- Отмазка детская! Никакой ты не агент, и слежка твоя была не санкционирована. А за козла ответишь!
- Да иди ты! - Лариса опрокинула остатки пива в рот и слезла со стула.
- Пойду, только сперва расскажу тебе, что думаю. - Денис упёрся одной рукой в стойку, другой в стул, перегораживая ей проход. - А думаю я, что ты или практикантка, или стажёр, а раз так, то самостоятельно производить какие-либо оперативно-розыскные мероприятия тебе не разрешено, и стоит мне нажаловаться твоему руководству на несанкционированные действия стажёра, как все твои старания выслужиться будут перечёркнуты.
Он убрал руку, но Лариса не ушла, и Денис понял, что попал в точку.
- Но есть и другой вариант, - продолжил он уже с вкрадчивой интонацией. - Ты рассказываешь мне, почему следила, отвечаешь на мои вопросы, и тогда твоя будущая карьера не пострадает. И никто о нашем разговоре не узнает.
Лариса снова забралась на стул и мрачно уставилась на стойку. Денис молча ждал, давая ей время собраться с мыслями.
- Это из-за Сагонина, - наконец неохотно проговорила Лариса. - Я думала, ты имеешь отношения к одному делу, с ним связанному.
- Да ладно тебе, расслабься! - улыбнулся Денис. - Ещё пивка хочешь?
Не дожидаясь ответа, он заказал и оплатил ещё порцию пива. Лариса молча взяла бокал и сразу отпила почти половину.
- До конца испытательного срока осталось всего три недели, и если будет скандал, меня не возьмут на должность. А я ведь не дура! Я просто хотела себя показать... инициативу проявила...
- Не инициативу, а самодеятельность! Но об этом никто не узнает, если скажешь, что за дело.
- Я не могу! Наставник не имел права посвящать меня в детали, пока я должность не получу.
"О-о-о! Да тут вообще полный букет, - развеселился про себя Денис. - Девочка влюбилась в наставника, а тот и рад воспользоваться..."
- А мне казалось: мы друг друга поняли, - сказал он вслух, придав лицу должную суровость.
Лариса отхлебнула пива и, чуть помолчав, ответила:
- Сагонин подозревается в незаконной торговле оружием, я предположила, что ты к этому можешь быть причастен.
- Я? Почему?
- Ты с ним встречался лично.
- А ты в курсе, что Сагонин - клиент "МаКстраха", где я работаю страховым следователем?
- Отмазка детская! - передразнила Дениса Лариса. - Лео с куда более важными людьми лично не встречается, а тут какой-то страховой следователь с дохлым чуждарём - смешно!
- Совсем не смешно, - хмуро буркнул Денис и заказал себе ещё водки.
Лариса безразлично пожала плечами, допивая пиво.
- Я доложила свои соображения наставнику, у него в тот момент ни времени, ни людей на твою разработку не было, но он намекнул, что, если я найду что-то стоящее, всё станет официально и пойдёт мне в зачёт, вот я и стала под тебя копать...
- И много накопала? - зажевав водку снеком, спросил Денис. В голове уже чувствовался приятный шумок.
- Может и накопала бы, да не дали! - скривив губы, процедила Лариса.
- Не понял, - Денис усилием воли сбросил хмель. - Что значит "не дали"? Ты ж сказала, наставник был не против.
- Да вот ему и не дали!
- Кто?
Лариса опустила голову, глядя в пустой бокал, - она тоже уже набралась.
- Кто? - повторил Денис, встряхивая её за плечи.
- Военные! - Лариса подняла голову и, усмехнувшись, посмотрела ему в глаза. Теперь она уже совсем не казалась пьяной. - Сегодня, когда ты был в магазине одежды, мне позвонил наставник и сказал, что я должна немедленно всё бросить и явиться в контору. Когда я приехала, оказалось, что ты и Сагонин уже под колпаком у военных! И мне опасно путаться у них под ногами.
- А что за военные?
- Уж не знаю, чем ты там, Дениска, занимаешься, - ухмылка Ларисы стала шире, - но вляпался ты мощно...
- Что за военные? - снова спросил Денис, сжав её за предплечье. - Какое ведомство?
- Контрразведка! - взвизгнула Лариса, пытаясь вырваться. - Одно из управлений контрразведки! Сунули наставнику в нос правительственное предписание и забрали дело, на которое он полгода жизни потратил и, возможно, был в одном шаге от цели! Да отпусти ты руку - больно же, б...ь!
- Контрразведка? - Денис разжал пальцы, ошарашенно глядя на Ларису. - А я-то здесь при чём?
- Ну вот только передо мной-то не надо тут невинность разыгрывать! - фыркнула она, растирая предплечье. - Ты и твои дела с Сагоном мне уже мимо фокуса. Скажи спасибо, что я тебя предупредила, и катись к чёртовой матери!
- Зачем же предупредила, если мимо фокуса?
- А чтоб тем большим дядям, - мстительно улыбнулась Лариса, - халява поперёк горла встала!
* * *
Охота принесла близнецам не только пищу, но и новое чувство единения, которое захотелось расширить, продлить и вывести на другой уровень - близнецы осознавали это интуитивно, они пока не умели складно думать, и это было стимулом искать способ наладить мышление.
Холод, ветер, впивавшиеся в ноги камни и корни больше не беспокоили братьев: их тела уже обросли шерстью, стопы ороговели, мышечная масса, а с ней и физическая сила увеличились, быстрота и ловкость возросли в несколько раз. Пора было что-то предпринять, но что именно, оставалось непонятным, в то время как желание чего-то странного с каждым часом одолевало всё сильнее, натягивая нервы и вынуждая искать то, что поможет успокоить поднимавшееся в голове безумие.
Близнецы без отдыха носились по лесу, чутко присматриваясь и прислушиваясь ко всему живому, стараясь уловить хоть какой-то знак, подсказку, указание, что делать дальше, и в какой-то момент их усилия были с лихвой вознаграждены: в овраге возле реки им попалось существо, которое сумело разъяснить непонятное. Существо именовало себя Шхахом - так назвал его Зрячий Чужак.
Некоторое время назад Шхах был обычным местным зверем. Он не раз видел чужаков, которые однажды появились на Дзетте, и все они были слепыми и закостенелыми, как движущиеся камни, поэтому Шхах никогда не обращал на них внимания, пока вдруг не встретил одного - по-настоящему живого и неожиданно интересного. Зрячий чужак отличался от своих собратьев способностью общаться и раскрывать многие вещи, отчего мир делался более понятным и приятным.
Шхах провёл с чужаком много времени, Зрячий научил его думать и выбирать, что делать, благодаря чему жизнь приобрела иной смысл, а привычная еда - странный вкус, и зверь принялся искать другую пищу, замечая, как его тело стало изменяться, приспосабливаясь к новым желаниям. А потом Зрячий исчез, бросив Шхаха на произвол судьбы.
Много раз зверь приходил сюда, в овраг, в надежде увидеться с тем чужаком снова, но тот так больше и не появился. Долгое время Шхах не переставал думать и выбирать, что делать, но без поддержки Зрячего привитые им навыки начали постепенно забываться. К тому времени, как Шхах повстречал близнецов, он уже перешёл на старую пищу, вернув тело в исходное состояние, но ясность мысли и взгляда у него ещё сохранялась, что позволило узнать в близнецах родичей Зрячего. Они выглядели взрослыми, но были растеряны и пусты, как только что вылупившиеся дети... Дети Зрячего Чужака! - осенило Шхаха, когда он ясно ощутил их связь и с родом чужаков, и со своим родом, а ещё тоску по оставленным где-то взаперти братьям.
Обрадовавшись близнецам, как старым друзьям, Шхах бросился навстречу, чтобы подарить свои воспоминания и радость общения. Он был готов поделиться с ними всем, чему научил его их отец, занимаясь и сегодня, и завтра, и неделю и две... но близнецы не разделили его планы. Они вовсе не собирались ждать ни день, ни два, ни уж тем более неделю! Если они чуяли, что где-то есть то, что им надо, то просто хватали это сразу и без разбора, действуя и правда как несмышлёные дети, только это были невероятно жадные и очень злые дети! Эйфория затмила остальные чувства, не дав Шхаху вовремя осознать поглотившее близнецов тёмное безумие. Он слишком открылся, и потому всего час спустя уже лежал, неподвижный и обескровленный, упёршись невидящим взглядом в спины бегущих к реке вампиров.