- Потерял сознание, - констатировал сухопарый, вытаскивая подопечного из лифта. - Что будем делать?
Они осторожно положили Дениса на пол.
- Ты слышал, что он сказал? - спросил брюнет.
- "Паривчик", - откликнулся сухопарый, прощупывая шею Дениса. - Пульс нормальный вроде. Может, в больницу?
- Нет, - чуть подумав, мотнул головой брюнет. - Давай лучше в пятую. У меня есть идея!
Глава 2
"Ты это видел? Видел?!" - Майя была не просто возбуждена, она ликовала.
"Зачем ты так на него накинулась? Он ничего не понял и отключился", - охладил её пыл Аркулов.
"Я думала, он разговаривает, он же должен разговаривать, иначе я бы его не слышала! А я слышу, и ты слышишь! Мы даже сейчас его чувствуем!"
"Да, но кто он? Откуда тут взялся? Неужели сотрудник спецслужб?"
"Сотрудник или нет, но он - мой брат, папа!"
"Брат?!"
"Да! Да! Маленький брат, который ещё не умеет разговаривать... но мы ведь его научим?.. Мы же научим его, правда, папа?"
"Не знаю, детка, не знаю... как-то странно всё это и подозрительно. Может, они так пытаются выведать наши секреты?"
"Да какие секреты, папа! - Майя расхохоталась. - Ты же им уже и так всё рассказал!"
"Я рассказал только то, что смог облечь в слова, но этим же не исчерпывается то, что мы можем. Их требование научить ментальной связи... я им объяснял, что не могу, а они стали лупить тебя током, чёртовы уроды!"
"Да ладно, подумаешь! Я от этого тока только сильнее стала!"
"Это потому что они так и не дали мне эвопрод синтезировать".
"Ну и чёрт с ним! Не нужны мне уже эти сопли! Я и без них справляюсь! А если что, так ты мне поможешь, как тогда, после тока! Ты ведь тоже стал после него сильнее, папа! неужели ты не заметил?"
"Заметил-заметил, - улыбнулся Аркулов. - Но у дзеттоида сила всё равно растёт быстрее, чем у человека, так что, боюсь, мне за тобой никогда не угнаться".
"Ты раньше никогда не называл меня дзеттоидом. И вообще ничего про них не рассказывал. Почему?"
"Хотел, чтобы ты считала себя человеком", - пожал плечами Аркулов.
"А теперь не хочешь?" - Майя нахмурилась.
"Хочу, но ситуация изменилась. Мы уже не простые люди-колонисты Тэтатерры, нас арестовало управление контрразведки и допрашивает, сама видишь, какими методами, поэтому мы должны чётко осознавать, кто мы и на что способны, чтобы в критический момент не растеряться и объединить усилия".
"...Расскажи мне про нас, - с минуту помолчав, попросила Майя. - Я имею в виду дзеттоидов. Ты сказал майору, что все мы - один и тот же вид".
"Дзеттоиды - существа удивительные. Их приспособляемость и выносливость просто невероятны! Полиморфизм генов..."
"Поли... что?"
"Полиморфизм, то есть способность генов изменяться в зависимости от условий окружающей среды. Поэтому вы и можете жить где угодно: в воде и на суше, в жаре или в холоде".
"А я? Я тоже могу жить где угодно? Под водой, например?"
"Ну, в принципе да, хотя на такую переделку твоего организма потребуется много времени и особый рацион питания. Я так долго лепил из тебя девочку!"
"Как? Как? Расскажи!"
"О, детка, это такая длинная и сложная история, требующая специальных знаний".
"А ты как-нибудь совсем по-простому!"
"Ну, если совсем по-простому, - улыбнулся Аркулов, - то сначала я взял яйцо и создал ему условия, чтобы личинка проклюнулась на нужной мне стадии развития".
"Личинка - это маленькая я?"
"Нет, ещё нет, но с неё всё начинается, потому что личинки у дзеттоидов могут вылупляться на разных ступенях развития и от этого зависит, каким вырастет будущий организм: водоплавающим, амфибией или сухопутным, какая у него будет система кровообращения, какой мозг и т.д. и т.п."
"Ты же говорил, дзеттоиды могут приспособиться к чему угодно!"
"Теоретически - конечно! Но чем меньше организм похож на тот, который ты хочешь получить, тем дольше и труднее его переделывать, поэтому личинки вылупляются уже приспособленными к определённой среде. Способность перестраиваться у них всё равно сохраняется, но те изменения, что происходят в течение жизни, как правило, мелкие и в пределах курса, выбранного на момент рождения".
"А у людей?"
"У людей зародыши тоже последовательно проходят разные стадии развития, когда они неотличимы от зародыша рыбы, или ящерицы, или кролика... но они не могут рождаться и выживать на этих ранних стадиях, только на одной - самой последней".
"Какие-то... закостенелые!"
"В каком-то смысле - да, - рассмеялся Аркулов. - Хотя, если вдуматься, то именно благодаря этой закостенелости мы и достигли такого технического прогресса. Ведь если бы людям всё давалось легко и само собой, зачем бы они стали придумывать, как облегчить себе выживание? У нас просто не было бы стимула развивать науку и цивилизацию. Так и бегали бы голышом по лесам и..."
"Он исчез, папа!" - вдруг выкрикнула Майя, перебив отца.
"Кто?"
"Брат! Наш маленький брат! Он исчез, я его больше не чувствую!"
"...Да, точно, я тоже. Может, увезли?"
"Нет, нет! Если увезли, он бы не пропал! Я бы чувствовала его на любом расстоянии!"
"Но раньше-то не чувствовала!"
"Так то - раньше, а теперь раз зацепилось, так уже не отпустится! А вдруг они убили его, папа?!"
* * *
- Вы меня нормально слышите и видите? - прозвучал в ушах голос узколицего.
- Да, - буркнул Денис, следя за изображением на внутренней стороне забрала.
- Отлично, - улыбнулся узколицый, поправляя тянущийся к шлему провод. - Теперь мы сможем нормально разговаривать. Зовите меня майор.
- Ничего не понимаю, майор! - возмутился Денис. - Почему я должен сидеть в ГД-шлеме?
- Потому что если снимете, то снова грохнетесь в обморок. Больше я сейчас ничего сказать не могу, но когда мы с вами договоримся, я немедленно объясню всё, что здесь происходит.
- Договоримся? О чём?
- Что вы поработаете на наше ведомство.
- Спасибо, но у меня уже есть работа.
- Ваша верность "МаКстраху", конечно, похвальна, - майор улыбнулся так понимающе и сочувственно, словно старый друг. - Но ценят ли там ваши способности настолько же высоко, насколько вы того заслуживаете? Мне думается - вряд ли... Поэтому заверяю вас со всей ответственностью: наше предложение гораздо выгоднее того, что исходит от вашего нынешнего работодателя. К тому же, выполнив наше задание, вы сможете вернуться в "МаКстрах".
- Если меня не уволят.
- Мы позаботимся, чтобы ваше место в "МаКстрахе" осталось за вами, а, кроме того, ещё и хорошо вам заплатим. Вот сколько вы получите.
Майор отскринил цифру Денису прямо на руку. Сумма была внушительной. Настолько внушительной, что и кредит на будущее партнёрство в "МаКстрахе" брать не придётся, если, конечно, удастся вернуть доверие Марека.
- И что конкретно я должен сделать за эти деньги? - Он повернул кисть, перемещая цифру на ладонь.
- Конкретно мы сможем поговорить, когда вы дадите подписку о неразглашении. А пока могу только сказать, что дело это крайней важности, государственной важности!
- Мне надо подумать.
- Нет, вы не поняли. Вы должны согласиться, причём прямо сейчас, в течение пяти минут.
- Что значит должен? А если я откажусь?
- Вы же не ребёнок, Денис! - Майор закрыл скрин с цифрой. - Вы - умный парень и прекрасно понимаете, что у каждого есть болевые точки, - в голосе майора не было ни раздражения, ни угрозы, только искренняя грусть. - Но я очень надеюсь, нам не придётся их использовать.
- ...Хорошо, - поразмыслив, ответил Денис. - Я готов согласиться, но с одним условием.
- Ситуация, в которой вы оказались, не позволяет вам диктовать условия.
- А вы всё же послушайте! - твёрдо сказал Денис. - Вдруг выполнение этого условия отнимет у вас меньше времени и средств, чем разработка моих болевых точек?