- А хотелось очень, вот и мог. Тебе же ППГ всю жизнь испортила, а тут - раз! - и полное излечение. Отец выздоровел - значит, и у тебя есть шанс, - улыбка Борткова из сочувственной превратилась в понимающую.
Денис молча отвернулся, давя тошноту от этого неиссякаемого запаса "искренних" улыбочек.
- Да ладно тебе, не пились! Нам всем котёл выветрило, все облажались... старлей вон, вообще, с ними - нос к носу, встречал и в глаза смотрел, а так и не понял, что они капитану череп проткнуть собираются.
- Что?! - Денис резко повернулся к майору. - Какой череп?
- Генеральский, какой же ещё! Ты ж сказал, помнишь!
- Видать, не всё! Я видел, как на мостик зашли Кривочук и Лихарев, Беркутов дёрнулся, взревела сирена, и я полностью ушёл в ментальный захват, там эта тварь меня и атаковала... я бился с ней, но... - Денис замотал головой, от чего затылок прострелила резкая боль.
- Но ничего не добился, - голос майора прозвучал спокойно и даже ласково.
- Так кто и зачем проткнул череп Самсонова? - не без труда игнорируя издёвку, спросил Денис.
- АРМ-Z, - увидев замешательство собеседника, майор терпеливо пояснил: - Автономный разведывательный модуль Зет, тот, что докладывал обстановку на Дзетте, пока ЧДФ его не отловили, ты запись смотрел, помнишь?
- А, робот, да... предводитель тварей бросил его на стол.
- Вот-вот, тот самый робот. ЧДФ его потом перепрограммировали, чтобы дырявил людям черепа и внедрялся прямо в мозги. Уж не знаю, что конкретно он там проделывал и как, но люди после этого - легко управляемы и послушны, как киберпеты. Неизвестно, кого из команды они успели так обработать до Самсонова, но что касаемо дзеттовцев - они все точно марионетки.
- Вот ...! - нецензурно выругался Денис. - Ну, ведь видел же!
- Кто видел? - не понял майор.
- Да я видел! Видел, что дзеттовцы вялые, словно транками закинулись, что не так что-то с ними, всё видел, чёрт!
- Серьёзно? - и без того узкое лицо Борткова вытянулось ещё сильнее.
Раньше Денис подумал бы, что от настоящего удивления, но сейчас...
- Хватит! - вдруг заорал он, вцепившись двумя руками в кронштейн, словно собирался вырвать его из стены.
- Что хватит?
- Да актёрствовать, мать твою, вот что! - Денис чувствовал, что выходит из себя, но ничего не хотел с этим делать - нервы вибрировали, словно на них играл сам дьявол. - Ужимки эти твои, ухмылочки, да запили ты их себе на х.., майор!
Денис уставился Борткову прямо в глаза, тот встретил его взгляд спокойно и дружелюбно.
- Беситься вредно, кровь портится. Да и особых причин для этого нет.
- Да уж, ясное дело, нет! "Зубр" захвачен ЧДФ, люди с Дзетты, а может, и вся команда - зомби, энценор у тварей, так что скоро ещё и фауна Дзетты на череп опрокинется, ну и фиг с ним, подумаешь, ерунда какая!
- Я не говорил, что произошедшее - ерунда! Однако не всё так плохо, как могло бы быть!
- Ну и что же это? Что могло быть ещё хуже, интересно?
- Да вот мы с тобой, например! Мы с тобой могли бы быть марионетками, но нет! - сидим здесь, в трюме, запертые, но при этом вполне вменяемые - это же хорошо, согласен?
- Ну, согласен, - признал Денис. - Узнать бы ещё почему.
- Не знаю, может, Зет вышел из строя? А может, у них на нас другие планы, чем на генерала?
- А генерал, значит...
- Обработан, да. Зет прыгнул ему на голову, когда полковник стал драться с марионетками, потом я выбежал из рубки, но до мостика не добрался, так много зомбированных... но генерала видел, когда меня мимо волокли. Череп его был продырявлен, как у всех этих... и выглядел он... соответственно.
- А Беркутов?
Бортков покачал головой:
- Беркутова не видел, но думаю, что он жив и не зомбирован.
- Не видел, но думаешь? - поразился прозвучавшей в голосе майора уверенности Денис.
- Ты просто плохо знаешь нашего полковника, - ласково ответил Бортков. - Он спятивших роботов обезвреживал, ещё когда ты в детский сад ходил... а уж драка в замкнутом пространстве при невесомости - это вообще его стихия! И тут опыта у него точно на порядок больше, чем у кого бы то ни было на этом судне.
Денис отвернулся, чтобы скрыть раздражение и скепсис. Приятно, конечно, думать, что супермен Беркутов разделал Зета, как ксенофоб чуждаря, но как-то не верилось... однако и спорить с майором желания не было.
- Кто это так тебя приложил? - спустя несколько минут нарушил общее молчание Бортков, разглядывая шишку на затылке Дениса.
- Не знаю, у меня там глаз нету. Кто-то из марионеток, наверное... Помню, бился в ментальном поле, а потом - темнота.
- Что ж, стало быть, хорошо бился, раз пришлось мозги твои дубиной выключать.
- Она напала на меня уже наверху захвата, я отбивался, хотя вряд ли продержался бы долго: я в ментале новичок, а Майя опытный и сильный монстр, всей сетью ЧДФ завладела, могла прихлопнуть меня, как бота в юнифоне, но почему-то не прихлопнула...
- Ну, значит, не так просто это оказалось, как она рассчитывала, или чего-то другого от тебя хочет... В любом случае, сейчас ей некогда с тобой разбираться - надо к ГС-сеансу с Землёй подготовиться.
- А когда сеанс?
- Через тридцать девять минут, - сверившись со своим хронометром, сказал Бортков.
- Думаешь, она выставит Самсонова?
- Наверняка. Ей надо выиграть время, чтобы собрать армию и продумать дальнейшую стратегию. Выставит генерала, он продемонстрирует освобождённых сотрудников Дзетты, доложит, что всё в порядке, что идёт консервация станции, а это минимум неделя...
- Ну, на Земле не дураки на связь выйдут, возможно, поймут, что Самсонова контролируют, я-то вот сразу заметил, что с людьми что-то не то.
- Возможно, поймут, - кивнул майор, - но ты не забывай: время сеанса ограничено, долго не понаблюдаешь... и вообще, как бы там ни было, если мы будем просто тупо ждать, то нам всем конец: или ЧДФ изуродуют, или свои зачистят, согласен?
- Согласен, - Денис отпустил кронштейн и мягким толчком послал себя к двери.
- Изнутри не открывается, - сказал Бортков. - И панели связи в этом шкафу, естественно, тоже нет.
- И что ты предлагаешь? Стучаться, чтобы услышали?
- Стучаться... да!.. но только не в эту дверь.
* * *
Услышав какие-то звуки, Кривочук прижал ухо к переборке, но так и не разобрал, что это: бормотание голосов в отдалении, работа корабельных механизмов а, может, вообще, показалось, - в его положении котёл у любого расплавится...
В противоположном углу загремела цепь и раздался стон. Доктор оторвался от переборки и напряжённо застыл, вытянув шею, но полковник так и не пришёл в сознание. Цепь с защёлкнутым на его правом запястье наручником вскоре перестала звенеть и мёртвой змеёй замерла в пространстве, а сам Беркутов неподвижно повис между силовыми захватами. Из его рта вывалился толстый блестящий шар кровавой слюны и на удивление быстро поплыл прямо к Кривочуку.
Судорожно отдёрнувшись, Кривочук отлетел к стене но, отскочив, врезался щекой прямо в то, чего так старался избежать. Шар мокро шлёпнулся о кожу, разлетелся на мелкие брызги, попал в нос и на губы. Ухватившись за стенной упор, доктор стал вытирать лицо, изо всех сил стараясь унять накатившую тошноту: страшно представить, что будет в этом тесном отсеке, если его сейчас вырвет!
Почему они заперли его, разве он дал для этого повод? Разве его вина, что Беркутов оказался таким... подготовленным?
Кривочук несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул - тошнота отступила, во рту стало сухо и горько. Мучительно захотелось пить, но воды тут не было. В голове проносились обрывки воспоминаний о потасовке на мостике и, конвульсивно сглотнув, Кривочук уцепился за них, чтобы прогнать мысли о жажде.
Полковник напал на Лихарева, стоило им только войти, потом, вырубив киберлога, стал драться с подоспевшими на помощь парнями. ЧДФ не дали зомби оружия - перестрелки внутри корабля были слишком опасны: тварям надо было сохранить "Зубр" да и тратить человеческие ресурсы попусту они теперь тоже не хотели: считали, что их подопечные и так справятся с командой, хотя бы тупо задавив количеством, но с Беркутовым номер не прошёл. В отсутствии гравитации люди кувыркались в узком помещении, как безумные акробаты, ударяясь о переборки и друг о друга, и только полковник умудрялся оставаться в нужном ему положении, лихо отражая атаки нападавших и выталкивая уже обездвиженных зомби в коридор. Воздух был заполнен отвратительной взвесью из крови и пота...