- Зуб-2! - Бортков оторвался от своей работы и вывел на экран, поверх изображения, данные о скорости перемещения урагана и других его характеристиках. - Срочно уходите на северо-восток! Майя? Приём!
- ...Авто... - прорвалось сквозь помехи, - ...как отключить...
- На командной панели, с правой стороны, тумблер! Поднимите его вверх. Как поняли меня? Приём.
- ...учное управление, что дальше?
- Прямо перед вами джойстик, над ним дисплей...
Пока Бортков давал подробные указания, Денис следил, как воронка на экране стремительно приближается к челноку. Точка, до того тупо двигавшаяся по заданной программе, наконец-то стала смещаться, пытаясь уйти от урагана, но тот был слишком обширен и быстр.
- ...Нич... не ви... ааа! - взвизг Майи потонул в жутком треске, после чего связь оборвалась.
Край урагана наполз на точку, и она исчезла с экрана.
- Отец, - прошептал Денис.
- Зуб-2, приём!
Трижды вызвав челнок, но так и не получив ответа, майор вернулся к своей работе.
Денис продолжал смотреть на панель связи, пока на ней не загорелся новый вызов - не с "Зуба-2", конечно, а снизу, из трюма. Это был Беркутов:
- Рубка, майор, приём!
- Бортков на связи.
- Инженерный отсек не отвечает, где Кулаков?
- Кулаков здесь! У нас возникла нештатная ситуация, - сказал Бортков, а затем сухо, чётко и подробно доложил полковнику всё, что случилось с "Зубом-2".
- Полковник! - едва дождавшись окончания доклада, встрял Денис. - Мы должны срочно организовать спасательную операцию!
- У нас нет для этого челноков, - ответил полковник. - Майор, что с расчётом курса к "Русскому орлу"?
- Расчёт завершён.
- Отлично. Вводи курс, отправляемся немедленно.
- Как отправляемся? А как же мой отец?!
- На крейсере есть челноки.
- Будет поздно, полковник, спуститься нужно прямо сейчас и как можно быстрее оказать медпомощь! Надо срочно что-то придумать, а ваш "Русский орёл" - ну, куда он денется?
- "Русский орёл" - боевой крейсер, представляющий серьёзную военную силу, поэтому мы должны взять его под контроль без промедления, - немного смягчив тон, великодушно объяснил полковник. - А затем подготовиться к выходу из гипера ударных сил Земли. Теперь, после того, как Центр понял, что миссия генерала провалена, единственным, что будет стоять между карателями и нами, а также всеми оставшимися в живых людьми с Дзетты, это "Русский орёл".
- Вы что, собираетесь развязать с ними бой? - поразился Денис.
- Нет, Кулаков! - Беркутов посмотрел на него, как на идиота. - Я собираюсь активировать всю возможную защиту "Русского орла" и отправить им с крейсера грамотное составленное сообщение, в котором будут неопровержимые доказательства, что ситуация взята под контроль, а мы и все вывезенные со станции люди не опасны.
- А как же Дзетта?
- Земля решит, что с ней делать.
- Но там мой отец!
- Мне жаль, Кулаков, но после такого крушения Аркулов вряд ли мог выжить.
- Да нет же! Нет!! Он жив! Я его чувствую!! - и, прочитав в глазах Беркутова уверенность в обратном, он торопливо добавил: - А ещё сет! Сет Тэтатерра! Вы не забыли? Повышенная сила тяжести! Аркулов же собирался туда лететь и уже сделал все корректирующие процедуры! Укрепление костей, увеличение способности лёгких поглощать кислород и... что-то там ещё, кажется, усиление мышечной массы... не помню... главное, что это могло помочь и, наверняка, помогло! Сэт значительно увеличил его шансы выжить, согласитесь, и... Да поймите же вы, полковник, у нас восстанавливается связь, и я точно знаю, что сейчас он ещё жив! Поэтому мы должны... мы просто обязаны...
- Майор! - перебив эту нескончаемую тираду, позвал Беркутов. - На Дзетте должен находиться наш второй челнок "Зуб-1". Мы можем с ним связаться и, переключив на дистанционное управление, вызвать сюда?
- ...Думаю... да, - припоминая, как организовать такую процедуру, ответил майор. - Если, конечно, пилот на Дзетте не заблокировал данную функцию. Сейчас попробую.
- Кулаков, - тем временем обратился полковник к Денису. - А вы отправляйтесь на свой пост в инженерный отсек и проведите проверку работы всех ходовых систем, как поняли?
- Понял.
- Нет связи! - вдруг заявил Бортков, заставив поднявшегося было Дениса замереть на месте.
- Причина? - спросил полковник.
- Ураганы! Их стало несколько. Челнок наверняка в станционном ангаре, но над станцией бушует гроза, и я не могу пробиться сквозь помехи!
- Прогноз?
- Минимум пятнадцать часов ожидания.
- За это время мы уже пройдём полпути к "Русскому орлу". Вводи курс.
- Есть ввести курс.
- Стойте, подождите! - вскричал Денис, но полковник уже отключился.
- Кулаков, сядь и пристегнись! - велел Бортков.
Их с Беркутовым приказной тон неожиданно ударил по нервам, взбесив и так давно уже бывшего на взводе Дениса.
- Какого чёрта?! - взъярился он. - Почему вы тут все мной, чёрт подери, командуете? И с чего это, вообще, полковник решил, что он здесь главный?
- Он - старший по званию, - преувеличенно спокойно, словно дурачку, объяснил майор.
- А я не военный, да и судно наше - транспортный, а не боевой корабль!
- Не имеет значения, - охладил его пыл Бортков. - Операцию разработали и организовали военные, возглавлял её - генерал, а значит, пока он не в состоянии выполнять свои обязанности капитана, командовать здесь должен полковник.
- А я должен немедленно спуститься на Дзетту помочь отцу, и никакой полковник мне не указ! - стоял на своём Денис. - Ураганы могут заглохнуть и раньше, надо попытаться!
- Прогноз не берётся с потолка, Денис, - с мягкой улыбкой продолжил свое "поучение дурачка" майор. - Он основан на собранных за всё время работы станции данных. Дзетта - планета гроз и ураганов, и уж по ним-то информации скопилось навалом, поэтому прогнозу можно верить. Так что, - тут улыбка исчезла и тема дурачка тоже, - заткнись, Кулаков, сядь в кресло и пристегни ремень - я запускаю программу.
Глава 4
Череда образов - ярких и тусклых, плоских и объёмных - при свете, в полумраке, на солнце... Картинки вспыхивали и мелькали хаотично, но густо, а внутри цеплялось за них что-то нежное, тонкое, беспомощное, желая остаться внутри, не вывалиться наружу и не исчезнуть, не расплавиться в котловане боли, раскалённой лавой заливавшей мир.
Она не понимала, ни кто она, ни как здесь оказалась. Что означают возникавшие в мозгу картинки, она тоже не знала, но они не давали ей провалиться в темноту небытия, заставляя то, что осталось от её тела, бороться за жизнь. Её оборванные и раздробленные нервные волокна ловили что-то родное, тёплое, нужное... Это не было связью, она не понимала, что это, но исчезающе тонкое ощущение согревающего притяжения, заставляло её ползти и ползти вперёд, оставляя на траве мокрый кровавый след, который быстро смывался дождём. Сверху лило и грохотало, воздух рвался и закручивался, стремясь смять и раздавить всё живое, но она держалась и, распластавшись по земле, тянулась вперёд, туда, где ждало её тоже полное боли, растерянное, безмерно одинокое существо, испускавшее едва уловимое тепло и притяжение, и чем ближе она оказывалась к нему, тем спокойнее становилось вокруг...
Тепло... оно было слабым и далёким, но оно приближалось, и он ждал его здесь, в самом безопасном во всём лесу месте. Вокруг, так близко, что, казалось, только руку протяни, продолжала бесноваться стихия, но здесь, в самом центре бури, было удивительно спокойно.
Когда он, покалеченный и натерпевшийся страха, брёл по лесу, ураган только начинался, и ему удалось успеть, из последних сил цепляясь за уже полёгшие на землю стволы, добраться туда, где он инстинктивно чувствовал убежище, словно оттуда на него смотрел не отпускавший ни на секунду, зовущий к себе, гипнотизирующий глаз...
Это был глаз бури, пятачок спокойствия, здесь можно было лежать, как в колыбели... Колыбель - что это?.. Место, где темно, влажно, мягко и безопасно... Он появился откуда... вывалился на свет... первым, самым первым!