- Вы с ними сотрудничали, - нажал майор, выдавливая из Кривочука холодный пот.
- Но послушайте! - Доктор снова достал салфетку и стал вытирать лицо. - Послушайте! Вон то ухо! - Он указал на прозрачный контейнер, вставленный в настольный фиксатор. Это ухо Лихарева - они, в смысле уши, - рекламные, со встроенным юнифоном, и там, в памяти, спрятан Лихаревский обрасоз! Он ведь был киберлогом, до Дзетты занимался, помимо прочего, разработкой протообразов сознания. Вы же, наверняка, слышали об этих протообразах, о копиях сознания - обрасозах, которые можно было бы поместить на любой электронный носитель?
- Задача такая ставилась, - медленно кивнул майор, поскольку Кривочук ждал ответа именно от него. - Однако решить её так и не удалось.
Денис вдруг испытал мимолётное, но неприятное чувство - укол то ли зависти, то ли ревности или даже страха?.. от того, как Бортков всего за пару минут сумел безраздельно завладеть всем вниманием доктора. Кривочук смотрел только на Борткова - неотрывно, заискивающе, во все глаза - словно других в каюте и не существовало, словно от того, сумеет ли он вернуть дружескую улыбку майора, зависели его судьба и его жизнь.
- Людям не удалось! - возразил Кривочук. - Но вы не представляете, на что способен объединённый интеллект ЧДФ, закачавший себе все знания, до которых смог дотянуться. Они решили эту вашу задачу дня за три - Лихарев-одиночка за это время только и успел, что придумать, как незаметно стырить файл со своим обрасозом к себе в ухо. Зато как убедить тварей, что обрасозы необходимо снять со всех сотрудников станции прежде, чем подчинять их сознание - это вот придумал я! Я! - Он с такой силой стукнул себя кулаком в грудь, что даже закашлялся. - ...Я! убедил ЧДФ, я доказал, что надо подстраховаться, потому что они ведь не просто черепа сверлили и электроды в мозг внедряли, они людям клиническую смерть устраивали, чтобы ментальную связь с ними организовать, да-да! Это у них был один из обязательных этапов и все люди!.. все! через это прошли!
- Все, кроме вас, - обронил Беркутов.
- Да! - с вызовом согласился доктор и, отлепив наконец свой взгляд от майора, зло посмотрел на полковника. - Да! все, кроме меня! Только не забудьте, пожалуйста, что исключительно благодаря этому - благодаря тому, что твари мне доверяли и оставили не покалеченным - мы теперь сможем восстановить личности работавших на Дзетте людей! Потому что потом, когда все были подчинены, ЧДФ уничтожили исходники! И если бы я не сумел втихаря сделать копии этих файлов и спрятать их на станции, обрасозы навсегда были бы утеряны!
- А как же генерал?! - воскликнул как громом поражённый этой неприятной мыслью Денис. - А старлей? Их ведь подчинили тут, на "Зубре"! Выходит, их личностей нет?
- Нет... - вынужден был признать Кривочук, задумчиво помотав головой. - В спрятанных мной копиях нет, но... их обрабатывал Зет, а я понятия не имею, как ЧДФ его программировали... может, и можно оттуда чего-нибудь извлечь? Если, конечно, от него вообще что-то осталось, - он вопросительно взглянул на Беркутова.
- Осталось, - отозвался полковник. - Наши спецы ещё и не из таких дохлых и разбитых роботов много чего доставали, но вопрос в том, делал ли, вообще, этот АРМ-Z обрасозы... Тут специалист нужен соответствующий.
- Так вот же он, специалист-то! - Кривочук указал на сидевшего всё так же без движения Лихарева. - Откачаем его да и спросим!
- А вы уверены, что сможете всё сделать правильно, и парень не пострадает? - спросил майор.
- Вряд ли уже можно пострадать сильнее, - философски отметил Беркутов, глядя на тонкую нитку слюны, свисавшую из приоткрытого рта киберлога.
Несмотря на то, что Лихарев сидел в самом дальнем углу, а вентиляция была выведена на максимум, вонь мочой упрямо лезла в нос, всё время напоминая собравшимся о жалком состоянии киберлога.
- Разрешите приступить? - доктор достал контейнер из гнезда и открыл крышку.
- Приступайте, - кивнул Беркутов.
Кривочук извлёк ухо из контейнера, включил встроенный в него юнифон и, развернув виртэк, принялся копаться в самых обычных приложениях, пока не нашёл вход в какую-то, никому из присутствующих не знакомую программу. Вход был отлично замаскирован, и Денис, наблюдая за манипуляциями доктора, подумал, что Кривочуку, наверняка, пришлось попотеть, чтобы выучить всю эту сложную последовательность действий и несколько паролей, требования которых трижды всплывали на воздушном экране.
Наконец доктор схлопнул виртэк и, поднеся ухо к самым глазам, осторожно залез пальцем в одну из складок на раковине. Поковырявшись там с полминуты, он вытянул два тонких, как волоски, провода.
- Теперь надо к нему! - Кривочук показал на киберлога.
Беркутов кивнул.
Неловко выбравшись из-за стола - видно, сказывалась гравитация и усталость - доктор проковылял к киберлогу и, прикрутив ухо, что заняло у него на удивление много времени, обернулся к сидящим.
- Пожалуйста, - обратился он почему-то к Денису, - мне нужно, чтобы кто-то... - доктор замялся.
- Кулаков, помогите! - распорядился Беркутов.
Стараясь дышать ртом и неглубоко, Денис приблизился к Лихареву.
- Голову ему подержите, - попросил Кривочук, расправляя провода, на концах которых сверкнуло что-то тонкое и серебристое, вроде гибкой иглы.
- Нет, повыше... Да, вот так, спасибо. - Доктор склонился над киберлогом и, зажав один из проводков в правой руке, левой отодвинул нижнее веко Лихарева.
- Вы что, собираетесь воткнуть это ему...
- Держите ровно! - не дав ему закончить вопрос, скомандовал Кривочук, и быстро ввел конец одного из проводов прямо под глазное яблоко киберлога.
- Дополнительные соединения с мозгом через зрительные нервы - он сам так велел! - пояснил доктор.
- А... - начал было Денис.
- А основной контакт уже присоединён, - перебил Кривочук, показав на ухо.
- Там тоже игла? - спросил Бортков, перебираясь к доктору поближе.
Беркутов с места не тронулся, только нахмурился.
- Конечно, - ответил доктор. - А вы думаете, почему я так долго с прикручиванием возился? Держите голову! - бросил он Денису, отодвигая Лихареву второе веко.
Ловко введя второй провод, доктор коснулся уха, выводя скрин на поверхность стола, и посмотрел на полковника:
- Всё готово, можно закачивать.
- Закачивайте! - разрешил полковник.
* * *
Раны Альфы зажили, и тело его окрепло, а вот мать была ещё очень слаба и не могла жить самостоятельно, продолжая объёмным горбом лежать на спине Альфы, слившись с ним костями, жилами и нервами. Ему приходилось часто охотиться и есть много личинок, парного мяса и свежей витаминной зелени, потому что процесс выращивания новых тканей был сложен, долог и требовал постоянной подпитки большим количеством энергии.
Но это нисколько не утомляло Альфу, ему нравилось, что у них с матерью общая кровь и он чувствует, как бьётся её сердце. Пусть разум её не работал и доступ к памяти, если таковая существовала, отсутствовал, пусть ничего, кроме глубинных инстинктов не прослеживалось - так что Альфа даже не мог понять, почему он вообще называет её матерью - он всё равно был твёрдо уверен, что она нужна ему больше всего на свете. Ощущение пришло само, просто возникло сразу, как только он её встретил, а значит, было правильным. Альфа в этом не сомневался, как, впрочем, и в том, что скоро поймёт, почему существо на его спине - мать, а до тех пор... До тех пор ему вполне достаточно и того, что она была родной, и с ней он больше не чувствовал себя беспомощным и потерянным.
Он дожевал последний кусок пойманного утром теплокровного, напился из реки и растянулся на животе.
Медленно-медленно, мало-помалу к Альфе возвращалась способность соображать и пользоваться собственной памятью. Всё чаще он обращался мыслями к своему близнецу, пока в конце концов не вспомнил про "Русский орёл". Так вот же где Бета! - обрадовался Альфа. Бета на крейсере и может никого туда не пустить... а значит, ни Младшие, ни люди сейчас не могут причинить ему вред... если, конечно, с ним всё в порядке... Как ты там, близнец? Смог ли удержать хоть какие-то мыслительные способности? Глядя на самого себя, Альфа предполагал, что смог: всё-таки они с близнецом были самыми первыми, сильными и с рождения закалялись а диком лесу - не то, что голые братья из лаборатории...