- Разрешите доложить! - вытянувшись по стойке смирно, произнёс Беркутов.
- Юра! - вдруг улыбнулся генерал и, неожиданно прытко подскочив к полковнику, заключил его в объятья.
- Василич! - выдохнул Беркутов, легонько похлопывая Самсонова по спине.
Несмотря на доклад Лихарева, что закачка обрасоза прошла успешно, и последующий разговор с генералом, во время которого тот выглядел измученным, но вполне адекватным, полковник ждал возвращения отправленного на "Зубр" челнока с беспокойством: одно дело видеть изображение на панели связи, и совсем другое - личная встреча.
- Ты, Юра, не обращай внимания, - Самсонов отстранился, - на вот это вот!.. - он дрожащими руками смахнул выступившие слёзы. - Это вроде побочного эффекта от перезапуска ЦНС... ну, последствия такие... - генерал громко, по-мальчишечьи, всхлипнул. - Лихарев сказал, принцип маятника: раз раньше ни хрена не чувствовал, то теперь, наоборот, зашкалит... вот же чёрт! - он тряхнул головой, тщетно стараясь обуздать эмоции. - Должно скоро пройти.
- Понял, - кивнул полковник. - Идём, Алексан Василич, - в курс дела тебя введу.
- Да! Да! - торопливо согласился генерал, моргнув сперва левым глазом, а потом, с задержкой в целую секунду, правым.
- А вы, - обратился Беркутов к тихо застывшим в стороне Денису и Кривочуку, тоже пожелавшим встретить Самсонова, - хватит пялиться, отправляйтесь по своим рабочим местам. Генерал, если что, сам вас потом вызовет.
- Вызову, - подтвердил Самсонов, и они с Беркутовым двинулись по коридору к трапу, ведущему на верхнюю палубу, откуда уже можно было попасть на мостик. Бинт на затылке генерала промок от крови, сзади по шее медленно ползла густая тёмно-красная капля.
Починить изувеченного полковником Зета так, чтобы робот мог функционировать, было невозможно, но киберлогу удалось выделить и запустить ту часть ядра, куда ЧДФ внедрили разработанную их объединённым интеллектом программу взаимодействия с человеческим мозгом, что позволило разблокировать людей, вернув их ЦНС способность нормально функционировать. Для этого Лихарев протягивал провода и заново расковыривал уже поджившие отверстия в черепах, вручную втыкая электроды в мозги пострадавших, чтобы соединить их с вывернутым нутром Зета. Из-за несовершенства наскоро собранной конструкции, людей во время процедуры здорово трясло, что ещё сильнее травмировало ткани, а когда Бета отдал кристалл с образами сознания, раны немолодого уже генерала пришлось растревожить в третий раз, из-за чего они теперь то и дело кровоточили. Замазывать их реггелем пока не стали на случай, если вдруг что-то пойдёт не так и надо будет снова втыкать электроды.
- Что думаете? - прежде чем отправиться в машинное отделение, спросил Кривочука Денис.
- Ну, вроде вменяемый... - задумчиво протянул доктор, - нервишки только подлечить.
- Да уж, - покивал Денис. - Беркутов ему сейчас столько понадокладывает, что с такими нервишками генерала инфаркт может хватить. А когда Мохнатого увидит, вообще...
- Ничего, в медотсеке "Русского орла" отличная аппаратура, гораздо лучше, чем на "Зубре", - обнадёжил Кривочук. - И следа от инфаркта не останется! Главное, чтобы говорить смог правильно.
- В смысле? - не понял Денис.
- Да в смысле разговора с теми, кого Земля пришлёт, чтобы всех нас тут на атомы распылить.
- Ах, это! - невесело усмехнулся Денис. - Ну да... если у него каждый глаз моргать по отдельности будет, то...
- Да не будет! Скоро синхронизируется. У Панина вон, вообще, глазные яблоки заклинило - целый час в разные стороны смотрели и не двигались, а сейчас выправились, и взгляд стал нормальным... почти. Да и говорить тоже начал, хоть и шепелявит пока.
- И слова путает.
- Ну, если вспомнить, с какой силой он головой бился обо всё подряд, то, можно сказать, ещё легко отделался... А остальное... да восстановится со временем! Человеческий организм, знаете ли, при всей его видимой хрупкости, способен на удивительные вещи... Тем более в таком молодом возрасте, как у Панина. Самое важное, что он себя вспомнил, - значит, процесс идёт быстро и в нужном направлении. Я думаю, что когда мы ляжем на орбиту Дзетты, и генерал, и старлей уже будут в полном порядке. Лихарев - молодец!
Вспомнив о киберлоге, Кривочук невольно почесал нос. Пластырь был уже снят, от синяков не осталось и следа, но адский стресс и мордобой, которым доктор регулярно подвергался с тех пор, как ЧДФ захватили станцию, так здорово подпортили его внешность, что юношей Кривочук больше не выглядел. На лбу появились морщины, взгляд потемнел, под глазами и от носа к губам пролегли глубокие, скорбные складки, голову покрывала короткая, совершенно седая щетина.
- Лихарев - молодец, - эхом откликнулся Денис. - Таких спецов поискать!
- Ну, других-то в нашу команду и не брали! - дёрнув вверх подбородком, заявил Кривочук, явно имея в виду, прежде всего, себя.
- Да! - великодушно согласился Денис, симпатизируя неожиданному оптимизму, который, несмотря на все ужасы, умудрился сохранить доктор.
* * *
Пожалуй, впервые с того момента, как Младшие лишили её возможности ментально связываться с ЧДФ, Майя была этому рада. Она так разозлилась на Альфу, что вряд ли сумела бы скрыть это при телепатическом общении. Хотелось отрастить щупальца и, прыгнув ему на спину, вонзить их прямо в нервы, чтобы Альфа всеми фибрами прочувствовал её бешенство. Но делать этого было нельзя - ей нужен он и его преданность. Так же, как и все уже подчинённые ручные дзеттоиды. Но ещё больше ей нужен отец, которого этот мохнатый глупец спугнул своими воплями и действиями. Располосовать свинью прямо на поляне - кровища и на лицо, и на комбинезон брызнула, пришлось срочно скрыться с глаз... И как только, дурак, додумался до такого?! А впрочем... не исключено, что Альфа специально это сделал: трудно не заметить, что он ненавидит и эту одежду, и человеческий облик.
Отослав на время чуявшего свежее мясо и оттого тыкавшегося ей в руки ручного паучьего зверя подальше в лес, Майя забилась глубоко в кусты, делая вид, что ей надо в туалет, а на самом деле пережидая, пока утихнет ярость на Альфу. Не нравится ему! И что?! Это ж и не для него вовсе делалось! Майя втянула воздух, восстанавливая дыхание.
Аркулов точно был там, возле челнока, она поняла это сразу, как только подошла к обломкам. Чутьё, наитие, назвать можно как угодно, не важно, главное, Майя знала, что отец жив и её глубинная, выращенная ещё на Земле сцепленность с ним никуда не пропала. Понятно, что травмы, полученные во время крушения челнока, вряд ли способствовали возвращению памяти и устранению других последствий недобуфа, но всё это поправимо, ведь на это у него есть дочь! Причём не какая-то там человеческая девчонка, а существо высшего порядка, Королева, которая должна властвовать (и она будет властвовать!) здесь, на Дзетте. Для этого ей надо собрать все свои части, главная из которых - это как раз её великий отец с его поистине гениальным мозгом! Только вместе у них получится привлечь всех дзеттоидов, чтобы, выйдя в ментальное поле, нанести подчиняющий удар Младшим...
И вот, когда она была уже близка к осуществлению самой важной части своего плана, Альфа своим появлением отбросил её назад.
Глубоко вдохнув, Майя медленно выпустила воздух и, нацепив ласковую полуулыбку, вышла из кустов и села на землю рядом с Альфой.
- Разве я не говорила тебе, чтобы не выходил к обломкам, а ждал меня здесь?
- Это шпион! - твёрдо ответил Альфа, ткнув пальцем в валявшуюся рядом свинку со вспоротым брюхом. - Посмотри на неё внимательно, взгляни, что у неё внутри!
- Вижу... - Майя скользнула по трупу взглядом, отмечая изменения не только в ногах, холке и морде, но и во внутренних органах животного. Альфа много охотился на свинок, когда Майя регенерировала, так что трудно было не запомнить, как выглядят их внутренности. У этой особи наблюдались явные отличия от нормального зверя. - Думаешь, это Младшие запустили у неё трансформацию?