В момент Катаклизма на метромосте было плотное движение, так что сейчас тут всё было забито автомобилями и проехать вперёд было невозможно. Мы с Генкой выпрыгнули из своего джипа и пошли пешком наверх по эстакаде. Стена не была чем-то конкретным, очевидным. Поначалу она воспринималась как туман, в котором идти становилось трудно – так, как бывает, когда идёшь по пояс в воде. Мы хотели подойти ближе, но возникало ощущение, будто нас отталкивает что-то. Такое всегда случается, если пытаться соединить два магнита одной полярности, они никак не хотят коснуться друг друга, вот и мы с Генкой делали шаг и неведомая сила отклоняла нас обратно. Прекратив попытки и даже немного посмеявшись странному эффекту, мы остановились. Было видно, что между мостом и стеной есть расстояние около двух метров, то есть мост словно оборван и ехать туда всё равно бессмысленно – упадёшь в реку. Так и вернулись обратно к своей машине.
Первый день и первая ночь были тяжёлыми. Никто не знал, что делать. Мы с Генкой ещё поездили по дорогам, наткнулись на стену со всех сторон, потом зашли в какую-то кулинарию и поели холодных готовых котлет, выпили пива и немного расслабились. Потом мы опять крутились по району, заезжали в переулки, из дворов выскакивали на проспекты, и снова оказались около метро. Времени было часов шесть, на площади снова набралось народу, не знающего, что делать. Нам сказали, что час назад людей тут было больше, а сейчас поубавилось – большинство вернулись сюда, наткнувшись на стену, а теперь разбрелись по соседним кафе и ресторанам.
На площади мы встретили первого человека, который сошёл с ума. Это был мужчина лет пятидесяти, он сидел на ступенях, повторял какую-то бессмыслицу, отрицательно качал головой и вскидывал руки, будто хотел потрогать воздух, но следом безвольно опускал их. Мужчина что-то мычал, иногда хихикал, и никто не подходил к нему. В ближайший месяц мы видели сумасшедших много раз, а потом новых не появлялось. Те, кто не сошёл с ума, – приспособились к новым реалиям, а некоторые даже стали находить, что новая жизнь лучше прежней.
ХХХ
В палате было тихо. Гости Юрия, если можно было их так назвать, сидели и слушали, как прилежные ученики. Но после последних слов они оживились.
– Юрий, очень хорошо, что Вы коснулись этой темы. Скажите, Вы видели всех сумасшедших? – спросил Виктор Семёнович.
– Не факт, – сказал Юрий, задумавшись и подняв взгляд к потолку, – но, мне кажется, очень многих.
– А были ли среди них такие, кто имел на теле странные знаки? Постарайтесь вспомнить, вдруг приходилось случайно видеть.
– Могу точно сказать, что без одежды я ни одного сумасшедшего не встречал.
Виктор Семёнович с сожалением переглянулся со своими спутниками. Один из них сменил тему.
– Как вы поняли размеры и геометрию стены?
– Некоторые начали метаться и успели попробовать выехать по всем улицам; они сказали, что на стену натыкались везде. Надо понимать, что район Хамовники с трёх сторон огибает излучина реки, так что выехать можно только по мостам. Возникла версия, что стена расположена по кругу, позднее она подтвердилась.
– А сейчас Вы как думаете?
– Ясно, что купол. Полусфера. Может быть даже – полная сфера, но изучить вглубь не было возможности, да и желания. Была у нас у нас мысль слазить в метро, но так до дела и не дошло.
– А границы Пузыря менялись со временем?
– Никогда не обращал на это внимания. Видимо, не менялись.
– Пожалуйста, продолжайте.
– Ну что, мы начали думать, как ночевать.
ХХХ
Стоя на площади, мы пытались сообразить, что предпринять дальше. Внутри нас бушевали противоречивые чувства. С одной стороны, страх за себя, за родной город, за планету. А с другой стороны – вдруг – необычное приключение.
– Юр, нам где-то надо на ночлег устроиться, – сказал мне товарищ.
– Да где угодно, вокруг целый город, – пошутил я.
– Может квартиру какую подыщем?
– А как открыть, ключей-то нет? Да и законно ли?
– Давай окно разобьём на первом этаже? – предложил Генка.
К нам подошла невысокая женщина, державшая за руку девочку лет десяти.
– Мужчины, скажите, вы доходили до края, действительно есть стена?
– Да, есть.
– Нам на Юго-Западную никак не попасть?