— Ладно уж, Лизи, скажи мне правду.
Это «Лизи» почти сломило ее и чуть не обезоружило. Ей нестерпимо захотелось все выложить, закричать: «Я видела тебя с Эстрельей», наброситься на него с кулаками, затем прильнуть к его груди, если он скажет, что измена ей только почудилась. С трудом она с собой все-таки справилась.
— Можешь не верить, но я не вру. Я сказала все как есть.
— Не юли. Я тебя слишком хорошо знаю. — Его глаза сверкнули гневом, и он опять встряхнул ее. — Давай начистоту! Чего ты боишься!
— Боюсь?
— Да, боишься. Я знаю, ты чего-то опасаешься, так что давай-ка сознавайся, в чем дело.
Филипп спрашивал об этом и раньше, и, разумеется, он был прав. Элизабет отвергла о из-за того, что испугалась. Но это было ее глубоко личное дело, и она не собиралась обсуждать свои проблемы. Кроме того, она все равно отвергла бы его, ибо Клэнси оказался двуличным вероломным обманщиком.
Элизабет боялась, он замучает ее вопросами, душу из нее вытряхнет, потому твердо сказала:
— Просто ты мне не нужен, вот и все! Обижайся не обижайся, это так… Мне вообще мужчины не нужны!
— Много ты о них знаешь! — съязвил Финт.
— Почему же? У меня есть опыт хотя бы с тобой! Отсюда и знаю. — Элизабет одарила его взглядом, от которого повеяло арктическим холодом. — Ты считаешь себя неотразимым. Мечта любой женщины? Возможно. А я из другого теста и к ним не отношусь… Впрочем, я все же бесконечно благодарна тебе. За то, например, что поняла, как люди вообще переоценивают любовь… И любовь, и секс. Пустая трата душевных сил. Я всегда получаю больше удовлетворения от работы, чем от общения с тобой, будь то просто так или в постели, да и самец ты никудышный…
Филипп сразу молча отпустил ее. Пауза явно затягивалась.
— Я рад, что ты наконец полностью выговорилась…
Элизабет беспрепятственно покинула машину и направилась к дому. Сердце билось, будто она нырнула в воду с высокой скалы. Ее переполняли стыд и жалость к себе, впрочем пути назад уже не было.
Она наговорила много несправедливого, к тому же абсолютной неправды, но если это положит конец опасной близости, возникшей между ними, то только к лучшему. Кроме того, он сам все запачкал и разрушил — пусть пожинает плоды…
Утром, когда они встретились за завтраком и обменялись холодными приветствиями, Элизабет сообщила:
— Мне пора домой. Все твои требования советы по поводу отеля я поняла. Обещаю обсудить их в Лондоне со своими специалистами. Обещаю также доложить все объективно, можешь не сомневаться.
— Домой — так домой. — Филипп сидел рядом за столиком и просматривал газету «Уолл-стрит Джорнэл». — Ты вольна уезжать, когда заблагорассудится.
Какое великодушие! Элизабет удостоила его мимолетным взглядом, хотя вряд ли он заметил, так как ни на секунду не оторвался от газетной страницы.
— Пожалуй, попытаюсь взять билеты на сегодняшний вечерний рейс.
— Почему бы и нет? Может, и повезет. — Филипп по-прежнему не обращал на нее внимания. — Я только не понял, что и с какими специалистами ты собираешься обсуждать? Если мои поправки, без всяких оговорок, не будут учтены — я не разрешу вам строить во-об-ще.
Элизабет собралась было угостить Филиппа чаем и потянулась уже за заварным чайником, но вдруг замерла, держа его в руке, большим трудом удержавшись от того, чтобы не вылить кипяток на голову Филиппа.
— Я собираюсь обсудить это со своим архитектором, — сухо бросила она, — и дам тебе знать, что мы решили.
— Здесь нечего обсуждать, тем более принимать какие-либо решения. Если хочешь получить мое согласие, то должна внести те поправки, на которые я указал. — Филипп безразлично посмотрел на нее. — Это проще простого.
— Ах так? Поживем — увидим!
Значит, он опять объявляет войну? Они снова враги? Ощущение безвозвратной потери уязвило ее, она почувствовала, как заныло сердце, — тем более пора немедленно уезжать…
Вернувшись в Лондон, Элизабет наскоро привела себя в порядок и тут же отправилась в офис. Ее встретила непривычно взволнованная Кэти.
— Мисс Тэлманн! Слава Богу! Я пыталась разыскать вас.
Хотя после полета отдохнуть ей не пришлось, Элизабет переполнял прилив бодрости и сил. Все ее эмоциональные проблемы остались далеко позади, она испытывала облегчение, что может вновь приняться за работу. Работа — лучшее лекарство, повторяла Элизабет как заклинание.
— Что-то случилось? Зачем я срочно понадобилась? — озабоченно спросила она секретаршу.
— Не беспокойтесь, ничего смертельного. У меня обнаружили аппендицит, вот и все. Пару дней были приступы, и мне сказали, завтра надо лечь на операцию. Я попыталась дозвониться на Сент-Кристофер, но телефон не отвечает. Тогда я послала телеграмму, ответа тоже не получила. Теперь-то я знаю — вы как раз оказались между небом и землей на пути к дому. Я хотела предупредить насчет новой секретарши, которую наняла временно вместо себя, а то бы вы остались как без рук или Бог знает что подумали — не сбежала ли я от вас.