— Римма! Кравцова! — раздался невдалеке сочный женский голос.
Кричала Вера, соседка по комнате, взявшая на себя роль старшей Римминой подруги. Они отпрянули друг от друга, как школьники, которых застал за неприличным занятием классный руководитель.
— Нас уже хватились, — тихо проговорил Виктор.
Римма была не в состоянии ответить: в горле пересохло, щеки пылали, словно к ним приложили две раскаленные сковородки, мелкая дрожь все еще пробегала по телу. Она лишь кивнула и перевела взгляд под ноги.
Оброненный сушняк лежал вокруг жалкими кучками. Выбравшаяся из зарослей какого-то кустарника Вера Ивановна застала их за дружным сбором веток. Это занятие почему-то молодых людей очень веселило.
Стремительно и радостно полетели дни. Миновала первая неделя отдыха, она привнесла в Риммину жизнь новые краски и новые, волнующие ее ощущения. Теперь, засыпая под монотонный голос Веры, рассказывавшей о перипетиях своей жизни, она неизменно думала о Викторе, вспоминала каждое его слово, каждый брошенный на нее взгляд и с нетерпением ждала нового дня.
После случая у ручья он целовал ее уже не раз, когда провожал к номеру. Но тот, первый их поцелуй, рождал в Риммином воображении такие картины, которыми она не поделилась бы даже со Светланой. Воспоминание о нем заставляло ее вновь и вновь переживать те недолгие минуты восторга. Римма пыталась ответить себе на один-единственный вопрос, не оставлявший ее последние дни: позволила бы она Виктору больше, чем поцелуй? Ведь теперь они гораздо больше времени проводили вместе.
— Самое удивительное, — сказал он как-то, — что я до последнего момента раздумывал, стоит ли по этой путевке ехать.
— Ну и как теперь, жалеешь? — спросила она тогда.
Он долго смотрел в ее глаза, словно хотел в них увидеть что-то очень важное для себя. Потом произнес едва слышно, так, чтоб услышала только она:
— Тогда бы я тебя не встретил.
Римма хотела сказать, что она, наоборот, очень ждала этой поездки, у нее на то были свои причины, где-то в глубине души она надеялась, что с ней произойдет нечто особенное. И вот ее надежды удивительно оправдались… Но она молчала, не нашла в себе смелости произнести это вслух.
Было пятнадцатое августа, Римма хорошо запомнила это число, и не только потому, что отмечала на календаре каждый проведенный на базе день. В этот день была намечена экскурсия в столицу автономной республики, в которой они отдыхали, Нальчик. Дорога предстояла долгая, а потому ехать изъявили желание не все. Из двух групп сформировали одну общую, и после завтрака экскурсанты укатили на автобусе. На предложение Виктора не трястись полдня в автобусе, а подняться на подъемнике к кафе и пофотографироваться на фоне Эльбруса Римма с радостью согласилась. Но с утра шел дождь, и пришлось придумывать другое занятие, впрочем, выбирать не приходилось. Теперь Виктор поставил Римму перед приятным фактом — они обедают вдвоем в баре и вообще предаются безделью и праздному образу жизни, не выходя из корпуса. Они расстались, чтобы переодеться, договорившись встретиться через полчаса в холле.
Римма достала из сумки новое красное белье. Они выбирали его вместе со Светланой, и обе пришли в восторг от узеньких трусиков, которые удерживались на теле при помощи бантиков. «Очень сексуальные и удобные. Потянул за веревочку — и упали», — со знанием дела сказала тогда Светка. Набор этот был куплен специально под красное платье, которое папа называл «вульгарной ночнушкой». Оно было, по его мнению, неприлично коротким, с открытыми плечами. Светка заметила, что платье это великолепно подчеркивает стройные ноги подруги, которым может позавидовать любая фотомодель, а ее, Риммы, отец безнадежно отстал от жизни.
Римма покрутилась перед зеркалом, спрашивая себя, зачем, собственно, так тщательно наряжается. Ответ, конечно, был очевиден, но она боялась признаться себе в этом. Она полностью положилась на обстоятельства. Хотя в глубине души, наверное, с трепетом ждала чего-то подобного.