— Через несколько минут.
— Я жду, — Блис повесила трубку и уставилась на телефон. Ее разозлило, что в его квартире была другая женщина. Ей и в голову не приходило, что он мог встречаться с кем-то еще.
Телефон зазвонил через полчаса.
— Это Дрейк. Извини, что не мог говорить, но я рад твоему звонку, — он сделал паузу, и она поняла, что он дает ей возможность заговорить.
— Я думала о тебе, — она произносила слова очень осторожно, — и решила, что мы можем попробовать. Но если ты встречаешься с кем-то еще…
— А, это! — он с легкостью отмел ее подозрения. — Это несерьезно. Послушай, в эти выходные я занят, но, скажем, в понедельник мы смогли бы пообедать. Допустим, в шесть?
— Я согласна.
— Тогда я заеду. Пока.
— До свидания, — она аккуратно положила трубку. Придется сказать Курту, что она снова собирается встретиться с Дрейком. Блис больше не считала, что обязана сохранять ему верность. Она беззаботно откинула волосы назад. Приятно ощущать себя женщиной, не зависящей ни от кого. Она более не чувствовала себя застенчивой вдовой, стремящейся вновь обрести безопасность, утраченную после смерти мужа.
В понедельник, во время обеденного перерыва, Блис сидела за столом кафетерия. Курт сидел напротив.
— Я должна тебе кое-что сказать, — начала она.
Курт улыбнулся. Похоже, он решил, что недавняя размолвка позабыта.
Она откашлялась и сжала кулаки.
— Я хочу поговорить о нас. Я долго думала и пришла к мысли, что ты слишком торопишь события.
— Хорошо, я не стану торопиться, — спокойно проговорил он. — Не хочу подталкивать тебя.
Она покачала головой:
— Ты не понял. Я решила, что мы не должны зацикливаться только друг на друге.
Его брови сдвинулись.
— Что ты хочешь этим сказать? Я, конечно, встречался с другими женщинами, но теперь никто, кроме тебя, мне не нужен.
Внутри у нее что-то оборвалось.
— Да, но я-то не встречалась с другими мужчинами!
— Ах, вот что, — угрожающе тихо прозвучал его голос. — Начинаю понимать. Почему бы тебе сразу не признаться, что хочешь встречаться с Дрейком? — Он сердито отпихнул в сторону тарелку. — Я не могу тебе этого запретить, сама знаешь.
— Да, я хочу встречаться с Дрейком, — наконец призналась она. — Но я и с тобой хочу встречаться. Я не вижу причины, по которой должна отдавать кому-то предпочтение. Ко всему прочему мы взрослые люди.
— А вот такой расклад уже не устраивает меня, — холодным и безапелляционным тоном заявил он.
Она уставилась на него:
— Хочешь сказать: либо я, либо он?
— Что-то в этом роде.
Суровое спокойствие Курта раздражало ее больше, чем его кипучий гнев. Внезапно Блис поняла, почему Курт занимал в банке такое солидное положение. Когда он хотел, то становился непреклонным. Сейчас же с гордо поднятым подбородком и плотно сжатыми губами он выглядел абсолютно непримиримым. Ничего, она тоже может стать упрямой, если захочет.
— Не думаю, что ты справедливо поступаешь, — тихо сказала она.
— А что такое справедливость? — язвительно заметил он. — И справедливо ли такое отношение? Начинаешь думать, что вот мы вроде бы стали близкими людьми, и затем внезапно обнаруживаешь, что ошибся?!
— Это неправда!
— Что неправда? — он немигающим пронзительным взглядом смотрел на нее. — Что ты на самом деле чувствуешь по отношению ко мне?
— Мне нравится быть с тобой, — честно призналась она. — Когда ты уезжаешь, я скучаю. А те несколько ночей, что мы провели вместе, доставили мне истинное удовольствие.
На этот раз он заговорил уже более мягко:
— Тогда почему, Блис? Чего не могу дать тебе я и что ты хочешь получить от Дрейка?
Она протянула руки.
— Я и сама не могу этого толком объяснить. Я просто поняла, что жила с Джоном ужасно монотонной жизнью, и сейчас чувствую, что должна попробовать чего-то нового. Пожалуйста, постарайся меня понять.
Он посмотрел на нее исподлобья, словно раздумывая.
— Послушай, сейчас мне некогда, — наконец проговорил он с неохотой. — У меня назначена встреча, поговорим на эту тему вечером.
— Нет, сегодня мне не хочется, — она почувствовала, как краска заливает ее щеки.
Он молча на нее посмотрел, а затем горько рассмеялся:
— Так вот в чем дело? На этот вечер у тебя уже свои планы, поэтому я думаю, что мое мнение тебя не особенно беспокоит, — он отодвинул стул и поднялся. — Увидимся по дороге домой.
Позже, сидя за рабочим столом, Блис пыталась разобраться в своих чувствах. Она то сомневалась, то негодовала. Он не имел права предлагать ей сделать выбор. С другой стороны как бы она повела себя, сообщи он, что собирается встречаться с другой женщиной? Но в прошлом он же встречался с женщинами, он сам сказал. Разве она не имеет права на выбор? Она хочет выбраться из своей скорлупы и узнать жизнь с кем-нибудь еще, не рискуя снова угодить в клетку. И ни в чьем одобрении она больше не нуждается.