— Как это понимать?
— Я не поеду.
— Блис, тебе не надо будет летать со мной, если не хочешь. Будешь стоять на земле и смотреть.
— Нет, спасибо.
— Ты обижена, что ли?
Она уже обдумала все.
— Нет, Дрейк. Правда, нет. Я больше не хочу проводить время так, как того пожелаешь ты. У меня могут быть и свои интересы.
— Послушай. Я заеду за тобой в субботу, и мы займемся садом, а потом поедем на горы.
Она покачала головой.
— Нет, Дрейк. Уик-энд я проведу дома. Еще хочу тебе сказать, что на велосипеде по вечерам я тоже ездить не собираюсь.
— Ты хочешь еще что-то мне сказать? — отрывисто спросил он. — Мне казалось, что мы хорошо проводим время вдвоем.
— Ты хорошо проводил время. Я уже по горло всем насладилась. Хочу вернуться к своей спокойной жизни, снова заняться вышиванием, — она смягчилась и улыбнулась. — Я рада, что узнала тебя, Дрейк. Я познала сама себя и могла делать некоторые вещи, на которые никогда бы не решилась, если бы не встретила тебя. Но, думаю, будет лучше, если мы покончим с этим и останемся просто друзьями.
Он помолчал немного, потом сказал:
— Позвони, если передумаешь.
Она мягко засмеялась.
— Хорошо, — повесив трубку, она посмотрела на телефон. "Позвони, если не передумаешь". Он не собирался уступать. Никогда не уступит. На первом месте всегда будут стоять его желания, а она лишь должна будет следовать за ним. Но как раз этого она и не хотела. Отношения должны быть ровными, партнерскими.
13
Удушающая августовская жара перешла в мягкое сентябрьское тепло. Вечера Блис проводила дома — читала, смотрела телевизор, работала в саду. По выходным она обычно ходила на свидания. Марго познакомила ее с некоторыми мужчинами. Это были друзья Марго или Уилла. Но никто из них не пробуждал в ней интереса. В сущности она наконец поняла одну вещь, которую Марго поняла уже давно: встречаться с разными мужчинами — все равно что быть одинокой. Романтика сама по себе ничего не значит, если не ведет к эмоциональному наполнению души.
Однажды в субботний сентябрьский день, когда Блис сгребала листья в саду, пришла Марго. Она с победным видом вытянула руку. Огромный бриллиант блестел на пальце.
— Ничего не замечаешь?
— У тебя на руке осталась та же бородавка, — засмеялась Блис и восхищенно воскликнула, увидев кольцо: — Оно великолепно, Марго!
Марго довольно кивнула.
— Я получила его вчера вечером. На Рождество у нас свадьба.
— Я так рада за тебя! — Блис обняла подругу и отступила назад, вытирая слезы.
— Уилл собирается продать свой дом и перебраться ко мне. У нас будет прекрасная возможность оставлять тебе детей, пока мы ходим по ресторанам и на танцы.
У Блис потекли слезы.
— Я правда рада за тебя.
Марго нахмурилась:
— Почему ты плачешь?
— Потому что я счастлива, — Блис не кривила душой, она действительно радовалась за Марго. Но вместе с радостью чувствовала боль в сердце. Это было точно такое же ощущение, какое она испытала, увидев недавно Курта. Казалось, что со временем это пройдет, но получилось совсем наоборот.
— Из-за Курта, правда? Ты по-прежнему о нем думаешь? Почему бы тебе не поговорить с ним и не объясниться? Скажешь, что сожалеешь о прерванных отношениях, что хочешь еще раз попробовать.
Блис облокотилась на грабли и покачала головой.
— Слишком поздно. У него другая женщина. Кроме того, я не хочу, чтобы он подумал, будто я собираюсь воспользоваться его слабостью.
Марго тяжело вздохнула, а Блис постаралась сменить тему разговора:
— Дай мне получше рассмотреть кольцо, — она стала внимательно разглядывать камень. — Изумительный бриллиант. Летом тебе придется быть осторожной, чтобы не поджечь траву от его блеска.
— Уилл сам его выбирал. Отличный у него вкус, правда? Сейчас ты скажешь: "Еще бы, ведь он женится на тебе!" — Марго засмеялась.
— Ему повезло, что он встретил такую женщину. Я уверена, что вы будете счастливы, — когда Марго ушла, Блис стала рассеянно сгребать листья, разметанные ветром. Мужчинам, с которыми она встречалась, было далеко до Курта. Она редко с кем виделась больше двух раз. Те его качества, которые она принимала как должное, теперь казались ей редкими. Не каждый мужчина сочетал в себе привлекательность, культурность, вдумчивость и надежность.
В последние две недели она постоянно думала о нем, хотя понимала, что отношения с Дрейком ей тоже были необходимы. Иначе она никогда бы не смогла поверить в свои собственные силы. Беспокойство, заполнявшее ее жизнь до того момента, когда она повстречала Дрейка, разрушило бы ее отношения с Куртом. Ей просто необходимо было встретить человека, отличающегося от тех мужчин, к которым она привыкла. Он помог ей узнать себя с новой стороны. В процессе познания своей личности она также пришла к пониманию того, что между ней и Куртом было что-то особенное, чего она не смогла по справедливости оценить, так как все время сравнивала его с Джоном. Курт не был Джоном. И она несправедливо поступала, стараясь поставить его на место покойного мужа. Теперь она иногда мечтала о возобновлении отношений, но понимала, что это невозможно, потому что у него другая женщина.