Рудольф Багдасарян
Заправка у Чертова Перекрестка
Ночь накрыла трассу, словно хищник, подстерегающий добычу. Дождь хлестал по лобовому стеклу старенькой «девятки» Толика, превращая мир за окном в мутное месиво света и тени. Он ехал уже несколько часов, уставший и злой, проклиная тот день, когда согласился подменить напарника на этой чертовой маршрутке.
Бензин был на исходе, а впереди, насколько хватало глаз, тянулась лишь бесконечная лента мокрого асфальта. И тут, словно по мановению волшебной палочки, в просвете между деревьями вынырнула неоновая вывеска Заправка. 24 часа.
Спасенье, — выдохнул Толик, сворачивая на узкую дорожку, ведущую к одиноко стоявшему зданию.
Заправка была как заправка пара бензоколонок, обшарпанный магазинчик с тускло горящим окном. Толик заглушил мотор и вышел, поеживаясь от холода. Дождь, казалось, лил с удвоенной силой, пробиваясь сквозь тонкую куртку.
В магазине, кроме заспанного парнишки-продавца, никого не было. Толик расплатился за бензин и уже собирался уходить, как вдруг заметил странного типа, стоявшего у окна. Высокий, худощавый, в длинном черном плаще, он больше походил на киношного злодея, чем на случайного путника.
Мужчина обернулся, и Толик вздрогнул. Лицо незнакомца было словно высечено из камня — резкие черты, глубоко посаженные глаза, горевшие нездоровым блеском.
— Не советую ехать по этой дороге ночью, — хрипло произнес незнакомец, не отрывая от Толика тяжелого взгляда. — Здесь нечисто.
Толик хотел было отмахнуться, но что-то в голосе мужчины, какая-то скрытая угроза, заставила его замолчать.
— Спасибо за совет, — пробормотал он, пятясь к выходу. — Я… я подожду до утра.
— Твое право, — усмехнулся незнакомец, и Толик поспешил ретироваться.
Он уже собирался завести машину, как вдруг услышал за спиной тихий голос
— Поздно. Ты уже здесь.
Толик резко обернулся. Незнакомец исчез. Показалось, — попытался успокоить себя Толик, но холодный ужас уже сковал его сердце.
Он сел в машину, дрожащими руками повернул ключ зажигания. Мотор чихнул, кашлянул и заглох. Толик чертыхнулся и попытался завести машину снова. Безрезультатно.
Внезапно фары заправки погасли, погрузив все вокруг в непроглядную тьму. Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень.
Вот черт! — выругался Толик, чувствуя, как паника подступает к горлу.
В этот момент он заметил, что к машине приближаются темные фигуры. Их было трое — высокие, коренастые, в рабочих комбинезонах, скрывающих лица. В руках у них блестели топоры.
Толик инстинктивно захлопнул дверь машины, ища глазами хоть какое-то оружие. Но в машине, кроме старого домкрата и пары гаечных ключей, ничего не было.
Фигуры приближались, и Толик понял, что ему не уйти. Он зажмурился, готовясь к худшему.
Но удара не последовало. Вместо этого Толик услышал пронзительный визг тормозов и звук удара. Он открыл глаза и увидел, что прямо перед его машиной, чудом избежав столкновения, остановился старый УАЗ.
Из машины выскочил тот самый незнакомец в черном плаще.
— Бегом! — крикнул он, и Толик, не раздумывая, бросился к УАЗу.
В следующую секунду он уже сидел на пассажирском сидении, а незнакомец, газанув так, что завизжали покрышки, разворачивал машину. Фигуры в комбинезонах бросились следом, но было уже поздно. УАЗ, взвыв мотором, сорвался с места и помчался прочь, унося Толика в неизвестность.
УАЗ, подпрыгивая на ухабах, нёсся сквозь стену дождя. Фары выхватывали из темноты лишь обрывки леса, мелькавшие за окном, да узкую ленту разбитой дороги, уходящую в неизвестность.
Толик, вцепившись в ручку двери, с ужасом смотрел, как стрелка спидометра неумолимо приближается к отметке "100".
— Кто они такие?! — крикнул он, перекрикивая рёв мотора.
— Потом объясню, — бросил незнакомец, не отрывая глаз от дороги. — Сейчас главное — убраться подальше от этого места.
— Но почему?! — не унимался Толик. — Что им нужно?
— Ты знаешь, где находишься? — неожиданно спросил незнакомец.
— На какой-то заправке, — пробормотал Толик.
— Это не просто заправка, — покачал головой незнакомец. — Это Чертов Перекресток. Место, где реальность тонкая, как лед на весенней реке. И там, где она истончается, всегда появляются они…
— Кто — они? — прошептал Толик, чувствуя, как волосы на затылке шевелятся от страха.
— Те, кто живет по ту сторону, — мрачно произнес незнакомец. — Они приходят в наш мир за душами. И заправка — их ловушка. Каждый, кто останавливается там ночью, становится их добычей.