— Верно.
— Есть еще непредвиденные обстоятельства, — сказала Рэйчел. — Надо, чтобы Благие объявились на самом деле, а оружие сработало, и мы победили их. — Она подняла руки в ответ на наши суровые взгляды. — Сдерживающие поддерживают план. Но здесь много мирных жителей, и они хотят, чтобы вы помнили о рисках.
— Риск стоит того, — произнес Лиам и посмотрел на меня. — Спасение Нового Орлеана, спасение нас самих, спасение нашего сообщества делает его оправданным.
Счастье расцвело и согрело изнутри. Не потому, что наши обстоятельства внезапно улучшились, а потому, что у меня был партнер, который любил меня. Который верил в меня.
Это было очень хорошее начало.
* * *
Все началось с поцелуя. И грязного белья.
Таджи была в магазине, складывала вещи на столы, доставая их из воды. Гэвин заметил, что в этом нет особого смысла, если битва будет проиграна.
— Ты станешь носить грязное нижнее белье, если узнаешь, что попадешь в автомобильную аварию? — спросила она.
Ему нечего было на это ответить.
Лиам оттащил меня в сторону, пока Дарби и Малахи устанавливали снаружи части Ловушки Дьявола, а Рэйчел организовывала войска Сдерживающих по периметру. Прежде чем я успела что-то сказать, моя спина прижалась к стене, а его губы накрыли мои.
— Это поцелуй на удачу?
— Называй как хочешь, cher, — ответил он, прижавшись губами к моему уху. — Будь осторожна.
Я обняла его за шею.
— Я намерена вернуться, чтобы выяснить это позже.
— Чертовски правильно, — произнес он, и его лицо прояснилось. — Так-так. Кто тут у нас?
Я оглянулась и увидела Гуннара на тротуаре в инвалидном кресле, колеса которого на пару сантиметров утопали в воде.
— Черт возьми, — проговорила я и побежала к двери, а затем наружу, чтобы осмотреть его. На нем были синяки, он был полностью перевязан и все еще был в больничной пижаме. Но в его глазах была мрачная решимость.
Лиззи была рядом с ним. Я кивнула ей и перевела взгляд на Гуннара.
— Какого черта ты здесь делаешь? Тебе следует быть в постели.
— Я стабилен, только немного потрепан. И я не собираюсь сидеть на Острове Дьявола, пока ты сражаешься лицом к лицу с Аэрит и Благими.
— Малоизвестное продолжение «Джози и Кошечек»[37], — вставил свое замечание Гэвин.
— Я не собираюсь сражаться лицом к лицу. Я здесь только для того, чтобы блефовать. — Я указала на Кабильдо. — Ты вернешься туда, пока все не закончится.
— Я просто потусуюсь в магазине, — с улыбкой сказал Гуннар. — В конце концов, он магически изолирован, верно? — Прежде чем я успела ответить, он перевел взгляд на Лиама. — Бёрк сказал мне, что ты-таки захомутал нашу девчонку. Поздравляю.
Гуннар протянулся к нему, и они пожали друг другу руки.
— Спасибо, — ответил Лиам.
— Давай отведем тебя внутрь, — сказала Лиззи, и Гуннар взглянул на меня.
— Устрой им там, — сказал он. — Если мы выживем, у меня на следующую неделю назначено свидание.
— Всегда хорошо иметь приоритеты, Гун, — ответила я и поцеловала его в щеку. — Я рада, что ты здесь.
По крайней мере, так я могла за ним присматривать. И он, наверное, думал обо мне то же самое.
* * *
Пятнадцать минут спустя я стояла посреди Роял-Стрит в резиновых сапогах поверх джинсов.
Камень Инклюзии стоял на столе, так как на затопленную землю его не поставишь. Малахи присматривал за другой частью Ловушки Дьявола в магазине позади меня — Абетил теперь был в улучшенной подставке, которую Дарби создала прошлой ночью из одолженного антиквариата. Теперь установке не требовались чугун и энергетический напиток.
Пришло время позвать Благих.
Сейчас тянуть магию было легко. Я делала это во время урагана, в Запределье, в жестокой битве. Тишина, покой и нежный дождь, идеальные условия.
Я взяла больше, чем тогда, когда мы тестировали камень на заправке. Я не знала точно, сколько потребуется, чтобы послать луч в небо, привлекая внимание Аэрит, но решила, что нет смысла мелочиться. Восстановлюсь я довольно быстро.
Направила магию в камень и почувствовала облегчение, когда он начал светиться красным, указывая, что я справилась с первой частью задания. И что дождь не погасил силу.
— Три, два, один, — пробормотала я, наблюдая, как золотой луч света поднимается в серое небо. Малахи был прав — его было видно во влажном воздухе, свет, вода и магия смешались так, что луч, казалось, сиял.
Это было прекрасно. И это значило, что все сработало.
Так что я просто смотрела и ждала.
37
Фильм «Джози и кошечки» — история о том, как маленькая и неизвестная группа пробилась на верхние строчки хит-парадов и превратилась во всем известных рок-звезд. США, Канада, 2001.