— Тогда убери свой нож, поранишься ещё ненароком, — издевательски рассмеялся несносный нахал. Вот сейчас и убила бы, если бы могла дотянуться, конечно.
А я и совсем забыла, что всё ещё судорожно сжимала в руках холодное оружие, казавшееся игрушечным против этой горы железных мышц. Торопливо спрятав бесполезный кинжал, попыталась снова достучаться до непонятливого собеседника:
— У меня нет времени на всю эту мифическую белиберду с избранницами, несколько лет назад здесь пропала группа людей, и мне нужно их поскорее найти.
Мужчина слегка склонил голову вбок, пристально наблюдая за мной с подозрительным любопытством, словно за каким-то экзотическим зверьком. И это было последней каплей!
— И я не диковинная игрушка, которую продают на рынке, — продолжала возмущаться вслух, окончательно теряя терпение, — И уж тем более, никто не имеет права решать за меня…
Пугающая тьма ужасающей воронкой снова начала угрожающе клубиться за мощными плечами странного незнакомца, напоминая развевающийся мглой чернильный плащ. Очертания мужчины в сизом тумане постепенно становились нечёткими и размытыми, да и сам он начал быстро увеличиваться в размерах. Судорожно дёрнувшись от испуга, нервно вскрикнула, не веря собственным глазам, так как передо мной теперь стоял огромный величественный дракон с широкими кожистыми крыльями и сверкающей обсидианом роскошной чешуёй словно в замедленной съёмке. В груди слащавым сиропом развился липкий страх, а ватные ноги намертво приросли к земле от завораживающего зрелища. Все инстинкты настойчиво кричали о том, что нужно срочно бежать, но при этом я прекрасно понимала, что уже слишком поздно. Да и некуда. Огромный, как базальтовая скала, чёрный дракон жадно схватил меня страшными когтями и стремительно поднял в прохладный воздух, молниеносно унося в неизвестном направлении. Клокочущая тьма густой пеленой накрыла меня с головой, а сознание испуганно уплыло, обречённо растворяясь в обсидиановой дымке.
Глава 4
Внезапное пробуждение сложно назвать приятным, так как я долго не могла разобраться, где нахожусь. Нежно-розовые тона просторной спальни больше всего напоминали буйную фантазию безумного мультипликатора, безнадёжно застрявшего в мире зефирных принцесс и злобных мачех. Массивные набалдашники в виде переплетённых змей надменно сияли раздражающей позолотой, напоминая безвкусную мишуру на облезлой новогодней ёлке утром после праздника. Возможно, предыдущая жизнь не подготовила меня к роскоши, поэтому окружение казалось чересчур нарядным и фальшивым, как внезапно выросшая третья рука или шестой палец.
И теперь меня раздражало решительно всё в громадной комнате, похожей по размерам на футбольный стадион, от огромной кровати с пуховой периной и вышитым золотом бархатным палантином, и до вычурного зеркала, в резной раме которого издевательски подмигивали на солнечном свете драгоценные камни. Намного проще же праздно размышлять о цвете декоративных подушек или тяжёлых портьер, а не… о пугающем мужчине, неожиданно превратившемся на моих глазах в чёрного чешуйчатого монстра с исполинскими крыльями, заслоняющими небо. Да и некогда мне играть роль какой-то там невесты, ведь нужно срочно отыскать пропавшего Уильяма. Расстроенно закусив нижнюю губу, я задумалась о призрачных шансах встретить его живым и здоровым. Запределье с первого же взгляда показалось довольно жестоким миром с суровыми законами, непонятными традициями и … легендарными драконами, дьявол их побери! Для полного счастья не хватает радужных единорогов и крылатых фей. А ведь этот нахал мог запросто разодрать в мелкие клочья мощными когтищами. Внимательно осмотрев себя, неожиданно заметила на запястьях странные татуировки, отдалённо напоминающую экзотические браслеты. Таинственные символы загадочно переплетались завораживающими узорами, словно светящимися драгоценным обсидианом.
Осторожный стук в массивную дубовую дверь заставил робко вздрогнуть, теряя нить логических рассуждений. Снова вор на месте преступления испуганно оглянулась по сторонам и торопливо накинула белоснежный шелковый халат на плечи, изо всех сил стараясь не строить гипотез о том, как я оказалась в этой кровати без одежды с распущенными волосами.
— Кто там? — на всякий случай воскликнула, быстро затягивая нежный ажурный поясок вокруг тонкой талии.
— Госпожа, я принесла ваш завтрак, — через секунду на пороге комнаты появилась смуглая девушка с огромным подносом, основательно уставленным всевозможными блюдами.