— Мне устроили ловушку, — Джарет поставил кубок, так и не отпив. — Один мой давний враг. Вероятно, сговорившись с Люцифером.
Корвин кивнул.
— Да, судя по тому, что его отряд так внезапно появился здесь, тебя ждали. Обычно они у моих границ не патрулируют. И чем же ты задел Люцифера?
Джарет пожал плечами.
— Около тридцати лет назад я случайно оказался в его владениях. На меня там напали. Я убил двоих или троих — не помню точно.
— Тридцать лет назад… — Корвин задумался. — Да, припоминаю. Так это был ты? Люцифер рвал и метал. Особенно его расстроило твое внезапное исчезновение. Он просто жаждал с тобой познакомиться, — лорд-демон усмехнулся. — Не бойся, у меня нет намерений тебя выдать. По крайней мере, пока, — многозначительно добавил он. — Но ты не объяснил, как тебе удалось вернуться к себе?
— Не знаю, — почти честно ответил Джарет. Природу источника, и то, как он действует, он действительно до конца не понимал. — Как-то само собой вышло.
— Тебе кто-то помог, — Корвин проницательно улыбнулся. — Ты надеешься на этого друга и сейчас, да? Напрасно. Одно дело — выдернуть тебя из Вечно-горящего-леса, и совсем другое — из моего замка.
Джарет подобрался. Игра в гостеприимство закончилась.
— Если ты не собираешься выдать меня Люциферу, что же тебе от меня нужно?
— Ты сам, — прямо ответил лорд-демон. — Ты мне понравился, Джарет. И учти, что в твоих интересах нравиться мне как можно дольше и сильнее.
Джарет понимающе улыбнулся. Повел плечами так, что разорванная рубашка распахнулась почти до пояса. Глаза Корвина вспыхнули. Он облизнулся и встал, отодвинув в сторону столик. Джарет поднялся ему навстречу и ударил — ногой, очень грязно, вложив все силы. Корвин задохнулся, рухнул на колени и тут же получил бутылкой в висок. Джарет перескочил через столик и кинулся к окну.
Его дернуло назад, как на аркане. Руки вновь сковало, на этот раз сзади. Чувствительно приложило о стену.
— Эльфийский ублюдок! — Корвин стоял на коленях, потирая висок. Дотянулся до кубка Джарета, залпом выпил и смял в кулаке, как бумажный стаканчик. — Я тебя научу хорошим манерам. Ты меня еще будешь молить о милости!
Он медленно поднялся и подошел к стене, у которой бился в невидимых путах Джарет. На что-то нажал. Обшитая резным деревом панель отъехала в сторону, за ней в темноту уходили крутые ступени. Корвин пинком отправил пленника вниз и сбежал следом.
— Сейчас тобой займутся мои маленькие палачи, — он наклонился и приподнял Джарета за волосы. — Ручаюсь, спустя час ты будешь согласен на всё, красавчик.
— Не дождешься! — процедил сквозь зубы король гоблинов.
— Какая гордость! — демон засмеялся и погладил его по щеке. — Тогда увеличим срок до трех часов. Я даже тебя отпущу… почти. Так будет интереснее.
Он отбросил Джарета, как куклу, и встал. Поднялся по ступеням, обернулся уже от двери.
— До скорой встречи. Если образумишься раньше, позови.
Он махнул рукой. Отсекая ступени лестницы, упала решетка.
В Лабиринте Алиссу и ее спутников встретил Ганконер. Она не удивилась. Это была его особенность — появляться в самые важные моменты.
— Кто это? — Ганконер с таким возмущением ткнул пальцем в лже-Джарета, что Хельга фыркнула.
— Некогда объяснять, познакомьтесь сами, — Алисса побежала прямиком к лифту. Хельга и мигом сориентировавшийся Бор — следом за ней.
На смотровой площадке они встали рядом, страхуя ее. Но что-то сразу пошло не так. Алиссу словно ударило о железную скалу. Она упала, из носа потекла кровь. На миг показалось, что рядом кто-то плачет.
— Одно радует. Он жив, иначе мы бы сейчас получили тело, — Хельга протянула ей платок.
— Но почему?! — Алисса разрыдалась. — Ведь я уже возвращала его из Преисподней…
— Вероятно, Джарет находится в каком-то месте с очень сильной магической защитой. Боюсь, что скорее всего, он у Люцифера.
Бор зашипел сквозь зубы.
— Не хочу расстраивать тебя еще больше, королева, но только что прибыло посольство Неблагого двора во главе с лордом Эдриком. Они намерены заключить мирный договор.
Неблагой двор не подавал признаков жизни с того дня, когда провалилась их попытка захватить Подземелье.
— Стервятники! — Алисса вытерла слезы. — Явились проверить, сработала ли их ловушка! Я не желаю их видеть!
— Если ты их не примешь, они поймут, что затея удалась, — резонно заметила Хельга.
Они в молчании спустились с башни. Ганконер, что-то горячо говоривший лже-Джарету, замолк. Алисса взглянула на них, и ее осенило.