– Что ж, я ему даже завидую… Кстати, вы ничего не знаете о следах во дворе?
Хрупкая фигурка Ирены сразу же стала натянутой как струна.
– Какие следы? – почти шепотом переспросила она. – Мужские?
– Нет-нет, – поспешил успокоить ее пан Януш. – Оленьи, лошадиные или вроде того. Похоже, к нам заглядывали гости из леса, вот я и хотел спросить: может, вы видели что-нибудь из окна.
– А, вот оно что, – с облегчением выдохнула женщина. – Как удивительно. Нет, я ничего такого не заметила.
В этот момент в библиотеке послышался грохот и озадаченное «Ой!». Ирена, всплеснув руками, поспешила туда, чтобы урезонить не в меру любопытного сына. А пан Януш направился на кухню за кофейником, попутно отметив, что дверь постояльца в левом крыле была приоткрыта, но оттуда не доносилось ни звука.
* * *
Вечером все той же пятницы пан Януш, закончив бумажные дела, осторожно вышел из кабинета. Он намеревался проскользнуть в свои комнаты тайком от пани Вольской. Обычно эта дама терпеливо поджидала его в кресле у самых дверей – и пан Януш перетащил кресло в другое крыло. Тогда она облюбовала табуретки в коридоре – от них тоже пришлось избавиться. Пространство вокруг кабинета опустело, но, проходя мимо лестницы, хозяин Подворья понял, что рано радовался. Пани Вольска сидела на перилах.
Она лукаво стрельнула черными глазами из-под тяжелых морщинистых век, и пан Януш в который раз подумал, что этой женщине не к лицу старость. Не в том смысле, что возраст делал ее безобразной – вовсе нет, пани Вольска была очаровательной старушкой. Просто создавалось впечатление, что она без спросу надела на себя седину и морщины – словно девочка, напялившая мамины туфли – и теперь никак не может снять.
– Вот и вы, – радостно возвестила пани Вольска. – А я уже заждалась. Я не все рассказала вам вчера, и теперь эта мысль не дает мне заснуть…
– Э-э, – протянул пан Януш, беспомощно озираясь по сторонам.
– Я почему-то считала, что все это было в Италии, но нет, тогда нам еще не дозволялось выезжать. Скорее всего, я познакомилась с ним у своей тетки – знаете, на одном из тех вечерних приемов, когда матери болтают без умолку, пьют шампанское и совсем не следят за своими детьми…
– Может, вы хотите чаю? Я принесу поднос в вашу комнату.
– О да, пожалуйста, три чашки. Так вот, тетка была та еще ведьма, и мой молодой человек ей сразу не понравился. Глаз у нее был стеклянный, и это выглядело жутко. Она все время по нему стучала, когда глядела на нас: мол, имей в виду, я все вижу! Но к счастью – ох, простите, непристойно так говорить – в тот вечер ее скрутил ревматизм…
– Я за подносом, – быстро сказал пан Януш и шагнул в сторону кухни. – А зачем столько чашек?
– Ну, вы же составите мне компанию, правда, святой отец? И Казимир, я думаю, не откажется.
– Казимир? – озадаченно переспросил пан Януш.
– Ох, как неловко! – схватилась за голову пани Вольска. – Я ведь не должна была говорить, он сказал, что пока не нужно… Казимир живет в верхних комнатах, как раз рядом со мной. Он пока не платит за постой, но вы поймите, это временно – просто он еще не разобрался с нашими деньгами. Так и заявил: какие странные монеты, ни унции серебра! Но вы не подумайте ничего такого, святой отец. У нас все в рамках приличия, и ночью я запираю свою дверь на ключ.
Пан Януш не нашел что ответить. Он просто смотрел в глаза своей постоялицы, а та отвечала ему открытым честным взглядом, в котором застыло ожидание и притаилась крупинка лукавства. Исповеди были уже привычным делом, но вот Казимир – это что-то новенькое! Тревожный звоночек – впрочем, как его и предупреждали… Хозяин Подворья вздохнул и как можно мягче сказал:
– Пани Вольска, ваши родственники вчера звонили. Они очень волнуются. Говорят, что в доме престарелых, под хорошим присмотром, вам будет лучше, чем здесь. Все-таки у вас есть некоторые… эм-м… определенные проблемы с… э-эм-м… с сердцем.
– Вздор!
Старушка затрясла головой, отчего ее легкие волосы распушились, и она стала похожа на упрямый одуванчик.
– С сердцем у меня полный порядок. Оно закаленное, уж поверьте. А вот почки уже никуда не годятся. Это Казимир мне сказал. Мое время скоро придет, он убедил меня не бояться, а я и так не боюсь. Видите ли, я устала носить все это на себе…
В коридоре скрипнули половицы. Пан Януш обернулся и увидел Павла с кипой книг в одной руке и увесистым канделябром в другой, а потом вновь посмотрел на пани Вольску.
– Да, понимаю, – с многозначительной улыбкой кивнула та. – Конечно же, не при детях.