— Дэмми! Ты несправедлив, как были несправедливы к моим предкам твои!
— Чушь! — коротко отрезал Дэмми. — А ну иди сюда, док, отойди от двери. Хватит заливать про «невинно убиенных» и говори, зачем приволок меня сюда.
— Что касается этого...
— Хорош, — перебил Дэмми и заглянул Ксориаллю в мозг, ища воспоминания о текущих действиях. Он наткнулся на непроницаемый мрак, за пеленой которого беспокойно бурлила энергия.
«Не бери в голову, Дэмми, — внезапно заговорил Астроба. — Оставь его. Это несчастное создание — всего лишь инструмент. Его знания бесполезны для тебя. Верь в себя и иди дальше».
Дэмми пошел на съежившегося Ксориалля, но не успел дойти, как снова раздался голос Астробы: «Осмотри все экспонаты, Дамокл, и будь добр к бедному Ксориаллю. Он в смятенье, как и ты».
— Минуточку, — чуть не рыча, проговорил Дэмми. — Ты говоришь так, будто вы с Ксориаллем — не одно и тот же...
«Конечно, нет, Дэмми. Будь добр и прояви понимание. Настал час кризиса. Прошу тебя: поступай так, как говорю я, по доброй воле».
— С какой стати?
«Так мы же приятели».
— Бред! Как я могу дружить с радиостанцией, которая нет — нет да начинает вещать у меня в мозгу? У тебя что, тела нет? Как ты вообще выглядишь? Или мне лучше не знать?
Глава 14
Побродив с полчаса между рядами витрин, Дэмми остановился у отгороженной бархатным шнуром зоны. Над сводчатым проходом на пандексе было написано «ЗАЛ ДИКОВИН». Дэмми переступил через толстую пурпурную веревку и услышал за спиной резкий вскрик Ксориалля.
— Только не туда, мой мальчик, — запротестовал он. — Иди направо, в «ЗАЛ ДОСТИЖЕНИИ».
— Туда тоже загляну. Ты ведь за этим меня сюда притащил, да? Но мне лучше не умничать — чтобы себя не перехитрить. Ты специально так орешь, чтобы я нарочно вошел сюда? Или нет?
Ксориалль мучительно застонал, но больше не препятствовал.
В первой витрине Дэмми увидел каменные предметы обихода: грубо вытесанные булыжники, инструменты из осколков керна более тонкой работы. Последним лежал базальтовый диск, тщательно обтесанный и отшлифованный, с аккуратным отверстием посередине, диаметром 20,07 сантиметра и толщиной два сантиметра. Дэмми быстро определил его возраст с помощью калий-аргонового метода — 102000 год до н.э.
— Ага! — с напускным восхищением воскликнул он. — Самое первое колесо. Жаль, что они в придачу не изобрели «форд-Т». Было бы к чему присобачить.
В центре заполненной до отказа комнаты, на возвышении покоился неказистый артефакт размером с маневровый паровоз, снабженный пятиметровыми колесами. Все детали были из начищенной латуни, а в сборе напоминали средневековую модель планетной системы или астролябию, какие Дэмми видел дома в музее.
— Похоже на штуковину, которую мог бы собрать Леонардо да Винчи, если бы пошел дальше набросков, — заметил он и перешел к другой модели: крыло из бамбука, обтянутое туго натянутой вощеной бумагой; сверху — сиденье, снизу — закопченная труба.
— Это тебе не «F-15», — сказал он, — но выглядит вполне рабочей. Главное хорошенько заправить очищенным порохом.
Ксориалль не ответил.
— Что делает в твоем кабинете диковин китайский примитивный ракетоплан? — вслух подумал Дэмми. — Сколько ему лет?
Не дожидаясь ответа, он выпусти ментальный зонд, прощупал им клетки высохшего бамбука и определил их возраст радиоуглеродным методом.
— Девятьсот пятьдесят лет, плюс минус, возраст хорошего бренди.
Пока Ксориалль откисал в мягком кресле у высокого окна с видом на сумерки цвета пепси-колы, Дэмми перешел к витрине с электродвигателями — разные по величине, все они были выкованы из листового металла и покрыты арабской вязью, обозначающей мощность в верблюжьих силах. Машины, которые они приводили в движение, покоились в соседней витрине: главным образом, ювелирные инструменты (наверное).
Дэмми перешел к витрине к нарисованным от руки картам, на которых угадывались очертания Флориды, КейпКода, Огненной Земли и Антарктиды. У последней была какая-то неправильная форма, но тут Дэмми осенило, что карта показывает этот континент свободным ото льдов. Еще он отыскал Великие Озера, к которым прилагалась подпись: «Тут тоже могут вадицца тигры».
— Странное место, — заметил Дэмми, — но и у него есть смысл. Поработаем тут вместе, пока я не докопаюсь до него. Ты и человек, которого ты убил. Ты как, доволен?
— Ну что, Дамокл, повеселился? — строго спросил Ксориалль. — А теперь беги, спасайся!
— Ты все это устроил, чтобы показать мне? Так, док? Сожженное авто, труп — все. Отряд копов, надо думать, вообще по кускам раскидало. И что, мне полагалось ныть и просить пощады при виде дохлого, сожженного меня? Да хрень все это!