– Спасибо.
Женя погладил меня по щеке и отпустил кисточку шарфа.
– За такие вещи благодарить не нужно. Я мужчина, Насть. Моя обязанность –заботиться о женщинах моей семьи. Это дело чести, а не какая-то заслуга.
Размотав шарф, я положила его на стол. Растерянность перевесила остальные чувства. Я подошла к Жене и обняла со спины, ткнулась носом ему между лопаток.
– И всё равно спасибо, – сказала я тихонько. – Ты представить себе не можешь, что для меня значит мама.
– Могу, – он накрыл мои руки одной ладонью. – И я рад, что с ней всё в порядке.
Настоящее
Спустя несколько недель один за другим в отделении кардиологии нашей больницы из-за врачебной халатности погибли три пациента. Ничего бы не вскрылось, если бы одним из них не стал сын местного чиновника. Именно это позволило дать делу ход. Недавно моей маме исполнилось шестьдесят. Смогла бы я поздравить её, если бы не Женя, я не знала.
– На что я могу претендовать при разводе? – нарушила я повисшую между нами тишину. Нужно было срочно переводить разговор в другое русло, иначе добром это могло не кончиться.
– А ты всё-таки хочешь развестись? – он усмехнулся. Почти зло и мрачно.
– Да.
– И что же ты хочешь получить?
Я держалась прямо, не отступая и не отводя глаз.
– Свою квартиру. Больше мне ничего не нужно.
Он опять усмехнулся.
– Нет.
– Нет? – я начинала заводиться. Одного «нет», сказанного с пренебрежением и высокомерием, хватило, чтобы перечеркнуть все недавние мысли.
– Нет, – он дал знак охраннику. Тот открыл заднюю дверцу. – Садись.
– Нет, – ответила я твёрдо.
– Садись, – приказ без права неповиновения.
Я бы могла возразить. Могла бы даже развернуться и уйти. Но что-то заставило меня подчиниться. Никита юркнул в машину первым, за ним села я, рядом – Женя.
– Мне нужна моя квартира, – гневно произнесла я. – Не вернёшь мне её, я буду снимать жильё. К тебе я не вернусь в любом случае.
– Ты не получишь свою квартиру, Настя. Я сказал нет, это значит нет.
Женя
Заставить её остаться было легко. Легко, чёрт подери! Одно моё слово, и она ничего не смогла бы сделать. Проблема была в том, что в этом случае я бы окончательно потерял её. Я и так её потерял, но сейчас её ненависть хотя бы не была пронизана безразличием. Да, я бы мог заставить её остаться, но заставить любить меня – нет. Другую – да, мою гуттаперчевую Золушку – нет.
– Решил запереть меня? – с сарказмом спросила Настька, когда мы въехали на огороженную территорию состоявшего всего из двух домов по семь этажей жилого комплекса. – Тебе это не поможет.
– Посмотрим, – я дал знак, и водитель разблокировал двери.
– Стой, Никита! – крикнула Настя, только сын сорвался к расположенной между домами детской площадке. – Стой, я кому сказала!
Никита сделал вид, что не услышал её.
– Никита! – гаркнул уже я.
Сын застыл от неожиданности. Обернулся, удивлённый окриком. Я махнул, чтобы он шёл назад. В попытке найти защиту и пути отступления, он глянул на мать. Настороженно – на меня.
– Ты маму слышал? Что она тебе сказала? – На его лице отразилась целая гамма чувств: от вины до недовольства. Я бросил уже Настьке: – Ремня ему не хватает.
– Как и тебе, – она гневно посмотрела на меня из-под длиннющих ресниц.
Другим бабам нужно было краситься перед каждым выходом из дома, а у неё всегда ресницы были длиннющие и густые сами по себе. И губы розовые, особенно после поцелуев.
Проклятье! Если не перестану думать в этом ключе, действительно запру её. И сын не помешает – Иван найдёт ему развлечение на час-другой.
– Когда ты собираешься сказать ему, что я его отец? – спросили я, пропустив шпильку мимо ушей.
Никита нехотя подплёлся к нам. Глянул на меня волчонком, обиженно – на Настьку.
– Я хочу на площадку.
– И что дальше? Весь мир должен подождать?
Он опять покосился на меня. Да ёшкин кот! Взгляд у него был точь-в-точь, как у меня. И губы он кривил так же. Я осёл, не замечал очевидного. Я бы не удивился, если бы при наложении наших с Настей фотографий друг на друга получилось бы то, что я видел вживую. Тот, кого я видел – наш сын.
– А что, если я не собираюсь ему говорить? – с вызовом и гордостью спросила она. Её распущенные волосы ниспадали на ворот пальто, на вязаный шарф. Я поправил шарф, провёл по уголку английского воротника.
– Неправда.
Она упрямо поджала губы. Я кивком указал на подъезд. Пока мы шли к лифту, гулкий звук шагов эхом отлетал от стен. Пока ехали, тишину нарушал шаривший в кармане куртки Никита. Выпавшая монетка звонко ударилась о металлический пол, и звук этот больно ударил мне по мозгам. Хорошо же меня приложило. Если бы я успел сесть в машину или подошёл сантиметров на десять ближе, остались бы рожки да ножки. Хотя рожек-то у меня никогда не было.