Подводя итог своим находкам, Окснард говорил: «Разнообразные окаменелости австралопитека обычно полностью отличаются как от людей так и от африканских обезьян… Рассматриваемые как вид, они являются мозаикой черт уникальных самих по себе, и черт, напоминающих орангутанга.» Рассматривая анатомическую уникальность австралопитеков, Окснард сказал: «Если эти оценки верны, тогда возможность того, какой-либо из австралопитеков является непосредственной частью человеческой родословной, исключается.»
Подобно Луису и Ричарду Лики, Окснард верил, что человек был гораздо более древним, чем позволяет стандартный эволюционный сценарий. В этой связи, Окснард обратил внимание на некоторые окаменелости, обсуждаемых нами ранее, такие, как человекоподобная таранная ЕК 813, возрастом которой более 1.5 миллионов лет, и канапойская плечевая кость, которой, возможно, 4 или более миллионов лет. «Общепринятую схему человеческой эволюции, — сказал Окснард — нужно сильно модифицировать или даже отвергнуть… Должны быть разработаны новые концепции.»
Люси
Несмотря на труд Окснарда, большинство ученых до сих пор придерживаются той доктрины, что австралопитек является прямым человеческим предком. Один из таких ученых — Дональд Йохансон. Дональд Йохансон изучал антропологию в Университете Чикаго, под руководством Ф. Кларка Хауэлла. Еще молодым выпускником, жаждущим овладеть романтическим ремеслом охотника за человеческими окаменелостями, Йохансон сопровождал Хауэлла в Африке, работавшего в местечке Омо в Эфиопии.
Позже Йохансон опять приехал в Африку, на этот раз во главе своей экспедиции в Хадар, в области Афар в Эфиопии. В один день он нашел верхнюю часть большеберцовой кости, длинной кости между коленом и лодыжкой. Кость, очевидно, принадлежала одному из приматов. Поблизости Йохансон нашел нижнюю часть бедренной кости. Из того, как бедренная кость и большеберцовая кость подходили друг к другу, Йохансон решил, что он нашел полное коленное соединение, принадлежавшее не какой-то древней обезьяне, а предку современных людей. Отложениям, в которых лежали эти кости, было более 3 миллионов лет, открывая таким образом одну из самых старых находок гоминида.
В последовавших научных публикациях Йохансон докладывал, что возраст Хадарского колена (АЬ 12 9) 4 миллиона лет и оно принадлежит примитивному австралопитеку, передвигавшемуся на двух ногах, походка которого полностью совпадала с походкой человека.
Работая в следующем году, Алемайеху Асфав, эфиоп, работавший на стоянке Хадар вместе с Йохансоном, нашел несколько окаменелых челюстей. Классифицировать их оказалось трудно. Йохансон попросил Лики приехать и взглянуть на них. Лики принял приглашение и прибыл в сопровождении своей матери Мэри Лики и своей жены Мив. Вместе с Йохансоном, они исследовали челюсти и признали, что те принадлежат человеку, классифицируя их таким образом как одни из самых старых человеческих окаменелостей.
30 ноября 1974 года, Дональд Йохансон и Том Грэй обыскивали участок 162 на стоянке Хадар, собирая кусочки костей млекопитающих. Через некоторое время, Грэй был готов объявить отбой и возвращаться в лагерь. Однако Йохансон предложил проверить близлежащий овраг. Грэй и Йохансон мало чего нашли. Но когда они уже собирались уходить, Йохансон обнаружил часть кости руки, лежащей прямо на поверхности. Когда они посмотрели по сторонам, то увидели другие кости, разбросанные по поверхности — очевидно, принадлежавшие одному гоми-ниду. Йохансон и Грэй начали скакать и визжать на 110-градусной жаре, празднуя, по всей видимости, исключительно важную находку. Этим вечером Йохансон и его сотрудники веселились на вечеринке под песню Битлз «Люси на небе из бриллиантов», постоянно ревевшую из лагерных динамиков. Женская особь гоминида получила имя Люси в честь этой песни.
Скомбинировав результаты палеомагнетического, калий-аргонового метода и метода расщепления ядерных частиц Йохансон определил, что Люси 3.5 миллионов лет.
В 1975 году Йохансон вернулся в Хадар, на этот раз с фотографом «Нэшнл Джиогрэфик», который зафиксировал еще одно важное открытие. На склоне холма Йохансон и его команда нашли окаменелые останки 13 гоминидов, включая мужчин, женщин и детей. Эту группу назвали «Первая семья». Их геологический возраст был тот же, что и у Люси, около 3.5 миллионов лет.
На «Первой семье» закончились главные открытия в Хадаре, которые также включали хадарское колено, челюсти Алемайеху и Люси. А сейчас мы посмотрим, каким образом различные стороны интерпретировали, и не один раз, эти окаменелости.