Большую часть собранных Харрисоном эолитов составляют однофасные орудия, т. е. орудия, у которых оббита одна сторона. Согласно критерию Петерсона, их можно принять как объекты человеческого производства. Член геологического общества А. М. Белл писал Харисону 1889 года. «Несмотря на грубую обработку, по их форме кажется, что это произошло не просто в результате случайного трения. Сделав такое заключение, я со всей твердостью держусь его».
2 ноября 1891 года один из известнейших ученых того времени Алфред Рассел Уоллес нанес неофициальный визит в продуктовый магазин в Игхтаме. Харрисон показал ему свою коллекцию каменных орудий и провел на некоторые из местонахождений. Уоллес признал подлинность орудий и попросил Харрисона написать о них подробный доклад.
Сэр Джон Прествич, один из самых выдающихся специалистов по каменным орудиям, также признал подлинность находки Харрисона. Отвечая на обвинение в том, что эолиты возможно были скорее естественного, чем искусственного происхождения Прествич в 1895 году сказал: «В ответ на вызов показать какой-либо подобный образец естественного происхождения, те, кто утверждал это, не смогли предъявить ни одного подобного образца, хотя с тех пор, как был брошен вызов, прошло почти три года… Текущая вода посредством своей созидательной энергии имеет тенденцию сглаживать все углы и уменьшать кремень до круглого голыша.»
В другой статье, опубликованной в 1892 году, Прествич сделал следующее важное наблюдение: «Даже работа современных дикарей, которая видна на примере австралийских аборигенов, показывает, что когда она лишена какой-либо особой отделки, то объем этой работы не больше, и она ничуть не лучше, чем та, которая видна на этих нижнепалеолитических орудиях.»
Поэтому нам нет необходимости приписывать эолиты с этого плато примитивной расе человекообезьян. Так как эолиты практически идентичны каменным орудиям, сделанным Homo sapiens sapiens'ом, то возможно, что эти эолиты (и палеолитические орудия) могли быть сделаны людьми современного типа в Англии в среднем или позднем плиоцене. Как мы увидим в седьмой главе, ученые девятнадцатого века сделали несколько открытий остатков скелетов анатомически современных людей в плиоценовом слое.
Интересно, что и современные специалисты признают орудия, которые точно похожи на эолиты Харрисона, как подлинные каменные изделия. Например, орудия из ядрищ и отщепов частей олдувайского ущелья (рисунок 3.3.) обработаны чрезвычайно грубо. Но ученые не оспаривают их статус обработанных человеком объектов.
Рис. 3.3. Вверху: каменные орудия, обнаруженные в Олдувайском ущелье. Внизу: орудия, найденные Бенджамином Харрисоном на Кентском плато, Англия.
Некоторые критики думают, что даже если эолиты Харрисона и сделаны человеком, то они не могут принадлежать плиоцену. Они могли проникнуть в плиоценовые отложения довольно-таки недавно.
Для того, чтобы разрешить спор по поводу возраста эолитов, Британская Ассоциация, престижное научное общество финансировало раскопки в верхних отложениях плато и в других местностях в непосредственной близости от Игхтама. Целью раскопок было определенно показать, что эолиты были найдены не только на поверхности, но и in situ, на большой глубине в плиоценовых доледниковых наносах. Харрисон уже находил несколько эолитов in situ (например, несколько в мелкозернистом песчаннике), но эти раскопки, финансируемые уважаемой британской ассоциацией, пришли бы к более определенным заключениям. Британская ассоциация выбрала самого Харрисона для того, чтобы он наблюдал за раскопками на плато, некоторые проводились под руководством комитета ученых. Харрисон записал в своих тетрадях, что он нашел много образцов эолитов in situ, в том числе и «30 довольно убедительных».
В 1875 году Харрисона пригласили представить свои эолиты на собрании Королевского Общества. Некоторые ученые остались скептичны. Однако другие были поражены. Среди них был Э. Т. Ньютон, член Королевского Общества и геологической службы Великобритании. 24 декабря 1895 года он написал Харрисону об этих орудиях: «Некоторые из них показывают, по меньшей мере, работу человека… Они были обработаны намеренно, и, следовательно, это было сделано единственным разумным существом, о котором мы знаем — человеком.»