Я сижу на диване, обхватив голову руками, головная боль вернулась с удвоенной силой. Моя спина все еще болит после падения в грязь.
Что, черт возьми, произошло сегодня вечером?
Это прокручивается в моей голове, как ночной кошмар, настолько неправдоподобный, что трудно поверить, что это произошло.
Но это произошло. У меня есть синяки и испорченная блузка, подтверждающие это, наряду с влажностью между ног.
Я была идиоткой.
Я заигрывала с опасностью, и в результате меня чуть не застрелили.
Как я могла предложить себя незнакомцу и удивиться, когда это оказалось дерьмовым шоу?
О чем я только думала?
Я играла с огнем и чуть не умерла, и все ради быстрого оргазма.
Глупо, глупо, еще раз глупо.
Тошнота сочетается с болью в голове, и я ковыляю обратно в свою спальню, падаю в постель и натягиваю одеяло на лицо.
Я заставляю свое дыхание замедлиться, приходя в сознание и теряя его, мечтая о пронзительных глазах и темном небе.
* * *
— Коллекционер? — Люси недоверчиво смотрит на меня, выражение ее лица где-то между ужасом и отвращением. — Ты целовалась с Коллекционером?
— Наверное, да, — бормочу я, лежа на диване и страдая от головной боли.
Она качает головой, глядя на меня, потеряв дар речи.
— Я даже не знаю, чем они занимаются, — признаюсь я. — Они что, какие-то военные?
Люси фыркает и качает головой. — Ни в коем случае, — говорит она. — Они обеспечивают связь Альфы и Омеги. Если Омега внезапно исчезает, их работа — найти ее.
— Зачем Омеге исчезать?
— Некоторые убегают, — тихо говорит она. — Они боятся спаривания, особенно если они даже не знают, кто этот человек.
Ее голос затихает, когда она смотрит вдаль. — Я думала об этом, — бормочет она. — Когда я представляла. Но если я сбегу и Коллекционер найдет меня…
Ее глаза затравлены, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
— У них есть места, куда они забирают Омег, которые отказываются сотрудничать, — шепчет она. — В конце концов, они вынуждены воссоединиться со своим Альфой.
Мой рот открывается от шока. — Я понятия не имела.
— Большинство Бета-версий понятия не имеют, — говорит она, грустно улыбаясь мне. — Мне повезло с Эриком, и обычно Омеги довольны своими Альфами. Но иногда Коллекционерам приходится вмешиваться, и это может обернуться некрасиво.
Я киваю, когда моя головная боль усиливается до рези за обоими глазами, заставляя меня вздрагивать. Люси тянется ко мне, слегка обнимая.
— Я так рада, что ты в безопасности, — говорит она. — Но больше никаких придуриваний с Альфами. Ты чертовски напугала меня этим сообщением.
Я морщусь от ее объятий, чувство вины сжимает мою грудь. Я не рассказала Люси всю историю — я никогда не упоминала о стрельбе. Почему-то это казалось неправильным. И я не хотела, чтобы она волновалась понапрасну.
— Больше никогда, — соглашаюсь я.
* * *
Головная боль сохраняется еще долго после ухода Люси.
В течение следующих нескольких дней она становится все более интенсивной.
Воспоминания о том, что произошло той ночью, не исчезают.
Они прокручиваются у меня в голове, как фильм ужасов.
Должна ли я обратиться в полицию, несмотря на то, что сказал Джейкоб?
У меня такое чувство, что это было бы бесполезно.
Почему я чувствовала к нему такое притяжение, если я Бета?
Я многого не знаю о мире Альф и Омег.
Я немного узнала о Гоне и Течке в школе, но Люси говорит, что это гораздо больше того, чему нас учили. Между вами возникает невысказанная связь, чувство завершенности, когда вы наконец встречаете свою вторую половинку.
Очевидно, страсть и удовольствие от завязывания узлов — это то, что никто не может по-настоящему понять, пока сам не испытает это на себе.
Однако я понимала, что такое отчаянный оргазм под руками Джейкоба. Мое тело автоматически реагировало на него, тая от его прикосновений.
У меня не было стыда или оговорок. Была только необходимость.
В ту ночь я почувствовала…
Себя живой.
Даже когда меня охватил страх, даже когда прошел шок после стрельбы, я все равно чувствовала себя лучше, чем когда-либо за последние годы.
Это заставляет меня ненавидеть его. Я ненавижу его за то, что он так легко взял то, что я предложил, а затем сказал мне забыть, что это произошло.
Каким бы восхитительным ни было удовольствие, ничто не стоит того, чтобы от него вот так отказываться.