Ответ: Врачи - я не знаю их имен.
Вопрос: Вы человек?
Ответ: Да, я человек, человек высшей ступени.
Вопрос: Все иммунные - люди высшей ступени?
Ответ: Да.
Вопрос: Иммунные - это организация?
Ответ: Да.
Вопрос: Для достижения мирового господства?
Ответ: Оно уже достигнуто.
Вопрос: У вас есть правительство?
Ответ: Директория.
Вопрос: С руководителем?
Ответ: Да.
Вопрос: Как его зовут?
Ответ: Он анонимен. Мы все анонимны.
Вопрос: А есть ли кто-то над руководителем?
Ответ: Да, Наивысший.
Вопрос: Он тоже иммунный?
Ответ: Не знаю, мне кажется, нет.
Вопрос: Он - человек?
Ответ: Не знаю. Мне кажется - нет.
Вопрос: Это неземное существо?
Ответ: Не знаю.
Вопрос: Вы можете его описать?
Ответ: Нет, я никогда его не видел.
Вопрос: Чем он занимается?
Ответ: Он - источник власти.
Выдача результатов внезапно прекратилась несколькими словами: "Данные использованы. Негативные реакции - три тысячи пятьсот семьдесят пять".
- Боже мой! - с ужасом сказал кто-то. - Неудивительно, что им понадобилось так много времени.
Остерли никак на это не отреагировал. Он был слишком занят ответами, от них у него даже лоб покрылся испариной. Итак, иммунные были организацией сверхлюдей - и численность их неизвестна. Организация, захватившая власть над миром и без особого труда превратившая его практически в тюрьму. И теперь она с той же циничной неутомимостью старалась уменьшить население продавая Машины Мечты и хладнокровно манипулируя испуганными и угнетенными людьми. Иммунные имели достаточно времени - они были практически бессмертными.
Но больше всего Остерли угнетало неизвестное - кем или чем был Наивысший? Это определенно не было просто религиозным символом... Так, значит, чем же был Наивысший, чем?
Он подавил дрожь. Это, должно быть, что-то ужасное. Что-то давшее группе нормальных людей сверхъестественную власть. Существо, что обучило их прогрессивной хирургии, дало им - видимо, в качестве вознаграждения невероятную силу и почти бессмертие. И им же, как будто этого все еще было мало, дало самые дьявольские методы порабощения, какие только можно было представить.
Видимо, и применение этого оружия оттуда же родом - Машина Мечты была ни чем иным, как аппаратом саморазрушения.
Он на мгновение остановил бег своих мыслей и нахмурился, чувствуя, что начинает понемногу понимать. Нет абсолютно совершенного оружия! Еще никто и никогда не создавал такое оружие, которое нельзя было бы повернуть против его создателя. Поэтому иммунные и хотели как можно скорее устранить восприимчиворезистентных. Возможно, вначале они были нужны в качестве объектов исследования, но сейчас они представляли угрозу. Их хотели устранить, пока они не слишком много поняли и немногому научились.
У Джиллиада уже был подобный случай; он успешно доказал, что Машина была палкой о двух концах. А если он сможет научиться пользоваться ею в совершенстве... Боже милостивый, этого они не могут допустить... или нет? И Наивысший тоже не допустит, кем бы или чем бы он ни был.
Остерли попросил соединить его с лабораторией.
- Шестая комната? Изменить допрос. Убрать все личное.
Сконцентрируйтесь на существенном. Мне нужна точная или хотя бы принимая численность имунных и все имеющиеся данные о Наивысшем: местонахождение, вид, происхождение - все! Передайте все эта в комнату допроса. Пусть разработают новые комплексы вопросов. Чрезвычайно необходимо!
Едва он отключил связь как его вызвали снова.
- Только что получено сообщение из Нью-Йорка. Оно гласит: "От свободных граждан Нью-Йорка свободному Торонто - стоп - в большом долгу перед вами - стоп - ваше послание получено - стоп - иммунные оказали яростное сопротивление - стоп - устроили атаку роботов - стоп - их скоординированная оборона провалилась - стоп - ушло более тысячи - стоп - советуем расстреливать все летающие объекты, которые не опознаваемы в качестве мирных - стоп - конец".
- Как они передали это - дымовыми сигналами?
- Нет, сэр, с помощью старого интерконтинентального пеленг-луча. Приборы не использовались двести лет, но им, очевидно, удалось заставить их заработать. Самое прекрасное в этом то, что этот луч невозможно перехватить, так как он очень узко сфокусирован, сэр. Да и с такой старой аппаратурой едва ли кто-то еще может обращаться.
- Это звучит очень вдохновляюще. А как, по-вашему, обходятся в Лондоне? Почтовое голубями?
И он отключился. Он уже не один, у него есть союзники. В Чикаго живет, вероятно, миллионов шесть, в Нью-Йорке около двенадцати миллионов, и если Объединенному Лондону, тоже удастся обратить иммунных в бегство, то на их сторону встанут еще двадцать миллионов человек. Лондон охватывал теперь всю юго-восточную часть Британского острова до южного побережья. Вся левая стена лаборатории вспыхнула красным светом. - Внимание! Ко всем частям обороны. Тревога, уровень "красный", сектор Ж-З.
Ж-3! Остерли почувствовал, как его сердце сжала стальная рука. Ж-З это дом Ванессы Стауэр. Боже милостивый! Конечно, иммунные только и ждали такого удобного случая: обе козырные карты находились в одном месте!
ГЛАВА 16
Их надо было бы держать порознь. Но теперь слишком поздно! Можно было бы надеяться на две сотни охранников и минные поля, но вряд ли речь могла идти об обычном нападении. Скорее, субъективная атака с помощи обученных специалистов, чьи знания о проецируемой смерти начинаются там, где кончаются знания его собственных людей.
Он отдал приказы об обороне, которые ему самому казались бессмысленными. К тому времени, когда он сможет ввести резервы - нужны ли они еще будут? К тому времени все может уже кончиться. А в бунгало Джиллиад орал: - Да откройте же вы эту проклятую дверь!
- Она открыта. И в спальню девушки тоже.
- Есть в доме оружие?
- Напротив, в стенном шкафу. Два "лестона" и два "уоррингтона".
- Я возьму "уоррингтон", с "лестоном" я не умею обращаться.
- Только осторожно! Для закрытых помещений он не пригоден.
- Поздно об этом беспокоиться. - Джиллиад-взял оружие. - Что случилось?
- На нашей радарной системе множество точек. Не можем идентифицировать.
- На каком расстоянии?
- При их скорости - в трех минутах, примерно.
- Спасибо. - Он немного помедлил. - Я очень сожалею о моем предыдущем замечании.
Джиллиад вошел в другую комнату. Ванесса уже была там и стояла у окна.
Она слабо улыбнулась ему.
- Все нормально? - Она казалась бледной, но спокойной. - На тот случай, если мы не выживем: большое спасибо. Я выплакалась. Не знаю, изменилось ли мое настроение, но напряжение прошло. - Она замолчала и, прислушиваясь, наклонила голову. - Я что-то слышу.
Он сосредоточился и услышал звук - высокий и пронзительный, как от тучи комаров.
- Как еще далеко? - спросил он стену.
- Минуты две, мистер Джиллиад.
Он посмотрел на девушку.
- Приготовьтесь, это субъективное нападение.
- Откуда вы знаете?
- Если бы они были еще в двух минутах полета, мы не смогли бы их слышать.
- Мистер Джиллиад,- прервал его голос из стены, - мы видим их на экранах, а наши приборы измерили высоту и азимут. Мы уже использовали два перехватчика.
- Бросьте, друзья, это проекция, излучаемая специалистами. Вы видите то, что должны видеть, включая указания ваших приборов.
- Вы уверены в этом?
- Достаточно, чтобы попытаться доказать вам это. - Он повернулся к девушке. - Сосредоточенно думайте вот о чем: здешние стены не боятся бомб, они полутораметровой толщины и не пропускают излучения. Во время налета окно закроется толстой металлической броней. Устройство отклонения на крыше защищает нас от ракет; дом герметический и имеет автономный воздухопровод...
- Боже мой, ваш дом полностью изменил форму и цвет! - выпалил тем временем голос из стены.