— Это было недоразумение. Я никогда не бил женщину.
Я почувствовала, что успокаиваюсь. В его облике было только раскаяние. Его голос звучал так искренне.
Я кивнула, потому что не собиралась никому ничего рассказывать. Все, чего я хотела, — найти способ освободить бедную Уилму от тирании этих ужасных и жестоких людей.
— Спасибо, Девина.
Услышав, как он произносит мое имя своим низким баритоном, я отчего-то растерялась. Но потом Тайтон ушел, и у меня было почти десять минут, чтобы успокоить нервы и собраться с мыслями, прежде чем он вернулся с девушкой, которую я знала по письмам.
Уилму было легко узнать — она прислала мне фото, но я была удивлена высотой ее роста. Я была самой высокой из нас с сестрами, но Уилма была на полголовы выше меня.
— Девина? — она поспешила ко мне и села рядом. Глаза у нее были того же зеленого цвета, что и у брата, только добрые и полные беспокойства. — Как ты сюда попала?
Я протянула руку, чтобы обнять ее, и когда мы прижали друг друга к груди, прошептала ей на ухо:
— Я здесь, чтобы спасти тебя.
Уилма разжала объятья и озадаченно посмотрела на меня.
«Почему она не выглядит успокоенной?»
«Она должна понять, что я рискую своей жизнью ради нее».
— Ты перелезла через стену? — спросила она и сжала мою руку.
— Нет.
С мягкой улыбкой на лице она оттолкнулась от тюка и протянула мне руку.
— Пойдем. Мы поговорим наверху. Комнаты Тайтона намного лучше, чем этот сеновал.
Я и представить себе не могла, что мы будем разговаривать. Мне казалось, я разбужу ее, и она с радостью пойдет со мной. Я хотела, чтобы она сбежала со мной, но она уже шла прочь и жестом указывала мне следовать за ней.
В комнатах Тайтона был небольшой беспорядок, повсюду валялась одежда. В углу стояла большая кровать, а посередине — потертый диван с подушками и валиками. Я уставилась на диван, не уверенная в том, что по моему взгляду нельзя прочесть мои мысли.
«Это кожа?»
На Родине мы все были веганами по закону, и никому не пришло бы в голову украсить предмет мебели кожей другого существа.
Уилма, казалось, не обратила внимания на жестокость, которую символизировал диван, и села.
— Присоединяйся ко мне, — сказала она и похлопала по сиденью рядом с собой.
Я решила, что буду держаться поближе к ней, поэтому проглотила угрызения совести, притворилась, что это искусственная кожа, и села.
Пока Тайтон на открытой кухне заваривал чай, я наклонилась и прошептала:
— Уилма, я могу вытащить тебя отсюда. На Родине ты будешь в безопасности. Нам просто нужно избавиться от твоего брата.
— Но я все равно не могу уйти прямо сейчас. Мой турнир начинается в этот четверг, а в субботу я выхожу замуж.
— Я знаю, что ты боишься своего брата, но если мы будем работать вместе, мы сможем найти способ сбежать, — отчаянно прошептала я. — Никого нельзя продавать на каком-то там брачном аукционе. Ты еще ребенок, Уилма. У тебя вся жизнь впереди.
— Ребенок? — она выглядела немного обиженной. — Я женщина.
— Но…
Я моргнула, смущенная отсутствием у нее благодарности за то, что я пришла ее спасти. Вывернув шею, я посмотрела на Тайтона, чтобы убедиться, что он не посылает ей угрожающих взглядов. Но он стоял к нам спиной.
— Уилма. — Я сосредоточила всю свою энергию на ней, глядя в ее глаза. — Ты хочешь сказать, что хочешь выйти замуж?
Подтянув на плечах черную шаль, Уилма подтвердила это ясным голосом.
— Да, я хочу выйти замуж. Я ждала этого дня, сколько себя помню.
Я откинулась на спинку дивана, чувствуя себя полной дурой.
— Но твои письма…
Она наклонила голову, как бы молча спрашивая: «А что они?»
— Ты писала о том, что боишься.
— Да, но это что-то близкое к возбуждению, волнению.
— Но как насчет твоего скрытого послания, которым ты желала мне хорошей дороги?
— Какое скрытое послание? Это ты всегда писала о путях, и я думала, что вы так заканчиваете свои письма… ну, знаешь, просто желая друг другу счастливого пути или что-то в этом роде.
— Значит, ты не просила меня спасти тебя?
Уилма взяла меня за руки.
— Нет, и я не могу поверить, что ты была готова проделать весь этот путь ради меня.
Мои плечи опустились, и я тихо сидела на диване, пока Тайтон не принес нам чай. Я взяла чашку, но, все еще чувствуя себя неуверенно насчет происходящего, не стала пить.
Сидя в кресле напротив нас, Тайтон держал свою чашку в руке и наблюдал за мной.
— Разве это нормально для Родины — появляться в чьем-то доме после полуночи?