Я решила соскользнуть вниз сама и упала бы, если бы Тайтон не протянул руку, чтобы поддержать меня.
Жар прилил к моим щекам.
— Спасибо. Оказалось выше, чем я думала.
— Все в порядке. Просто позволь мне помочь тебе в следующий раз.
Я отвела взгляд.
— Девина.
— Да?
— Тебе не нравится, когда тебе помогают?
— Дело не в этом.
— Это из-за того, что произошло между нами в прошлый раз?
Не было необходимости снова вспоминать о нашей неудачной первой встрече, поэтому я повернулась к дому.
— Я не вижу никаких огней…
— Мы прибыли рано, что дает тебе время ответить на мой вопрос.
Это было так типично для Тайтона. Всегда прямо и по существу. Со вздохом я призналась:
— У меня нет проблем с принятием помощи.
— Значит, дело во мне?
— Ты можешь винить меня за то, что я тебе не доверяю?
— Я же говорил тебе… Я не знал, что ты женщина, когда схватил тебя.
Как раз в этот момент в доме зажегся свет, и входная дверь распахнулась. Уилма выбежала нам навстречу, все еще в ночной рубашке.
— Ты здесь!
Меня чуть не отбросило назад, когда она в меня врезалась.
— Ты можешь поверить, что я сегодня найду себе мужа?
— Да уж.
— Как ты думаешь, Эммерсон выйдет в финал?
Тайтон прочистил горло.
— Эй, Девина не получила твоего письма. Она ничего не знает
— Ты не знаешь? — Уилма втянула носом воздух. — Тогда мне так много нужно тебе рассказать. Пошли.
Мы не стали дожидаться, пока Тайтон припаркует свой байк, и пошли в дом.
— Мои родители ждут не дождутся встречи с тобой. — Держа меня за руку и ведя на кухню, Уилма говорила со мной через плечо. — Мы с мамой подобрали для тебя маскировку. Мы решили, что тебя будут звать Девин. Так будет легче привыкнуть, и, кстати, тебе четырнадцать.
— Четырнадцать?
— Да. Если кто-нибудь спросит, почему ты еще не выглядишь, как мужчина, скажи, что в твоей семье мальчики взрослеют поздно. Посиди здесь, пока я приготовлю нам завтрак.
Тайтон вошел в дверь и со смешком закатил глаза.
— Что ты делаешь?
— Готовлю завтрак.
— Ты забыла, что твоя подруга не ест продукты животного происхождения. — Он кивнул на руки Уилмы, в которых были яйца и бекон из холодильника.
Уилма нахмурилась.
— Я хотела приготовить ей немного фруктов и блинчиков, но мы-то можем есть, как обычно, правда?
— Да, конечно.
Я не чувствовала, что вправе бросать вызов их пищевым привычкам. Моей целью было исследовать культуру Северных Земель, а не проповедовать.
— Как ты собираешься печь блины, если Девина не может есть яйца и молоко? Как насчет того, чтобы оставить приготовление пищи мне, пока ты убедишься, что мама и папа встали.
— Хорошо. Я хочу глазунью.
Тайтон вымыл руки и оглянулся на нее.
— Ты забыла сказать «пожалуйста».
Но Уилма уже ушла.
— Тебе нравится готовить? — спросила я, когда остались только он и я.
— Я бы не сказал, что мне нравится, но это приходит с возрастом, не так ли?
— Кто-то должен был сказать об этом моим родителям. Когда я переехала учиться в город, я так и не научилась готовить сама. Я была готова покорять мир и оказалась слишком горда, чтобы позвонить домой и признаться, что мне надоело питаться салатом, блинами и супом, купленным в магазине.
Тайтон разбивал яйца на раскаленную сковороду, но поднял глаза.
— И как ты вышла из положения?
— Был только один выход. Я записалась на кулинарные курсы. Думаю, их предлагают во всех университетах.
— И это помогло?
— Я не шеф-повар, но я умею печь и делаю ужасную лазанью со шпинатом.
Его губы поджались.
— Это кто так сказал?
— Это я так сказала.
Я села на барный стул у кухонной тумбы.
— Как насчет того, чтобы как-нибудь приготовить мне свою лазанью и позволить мне судить самому.
Тайтон не смотрел на меня, когда говорил это. На самом деле, он произнес это так небрежно, как будто было само собой разумеющимся, что я вернусь, чтобы навестить его семью в будущем.
Нет, не его семью. Он говорил только о себе.
Ух ты, еще один прилив энергии заставил мой желудок сжаться. Будто я была на американских горках или самолет, на котором я летела, вдруг попал в воздушную яму.
«Почему он заставляет меня так нервничать?»
— Или ты слишком напугана, чтобы позволить мне судить самому?
— Что? — на мгновение я растерялась.
— Ты сказала, что готовишь ужасную лазанью, и я сказал, что хочу попробовать ее, чтобы посмотреть, права ли ты.
— Ты вообще любишь лазанью со шпинатом?