— Да, это хорошая идея, и еще: никогда не снимай толстовку, — проинструктировал Уильям. — Красивые мальчики тоже могут привлечь внимание. Не хотелось бы отбивать тебя от пьяных мужчин.
— Тут много гомосексуалистов?
— А как ты думаешь? — Тайтон снова сел и кивнул на мой стул, чтобы я сделала то же самое. У меня было такое чувство, что он не хотел говорить об этом.
— Это у нас табу, — прошептала мне Жанна.
— Но почему? В гомосексуализме нет ничего плохого.
— Что ты можешь об этом знать? Разве ты не говорила, что все на Родине асексуальны?
Слова Тайтона прозвучали как обвинение.
— Асексуал — это значит, что тебе вообще не нравится секс? — Жанна посмотрела на меня с жалостью.
Я коротко кивнула, и в комнате воцарилась неловкая тишина. Все, что я могла сделать, это сосредоточиться на завтраке. Клубника и кусок овсяного хлеба с апельсиновым джемом, которые я съела, были восхитительны на вкус. Я не спрашивала, были ли в хлебе молоко или яйца. Мне нужно было что-нибудь поесть, и, поскольку все остальное на столе было животного происхождения, я решила притвориться, что хлеб был веганским.
Тем временем Уилма и ее родители обсуждали чемпионов и то, как они все надеялись, что одним из пяти победителей станет парень по имени Эммерсон.
Уильям залпом выпил большой стакан молока.
— Жаль, что Кэмерон отправился в нокаут.
— Угу. — Тайтон издал звук согласия. — Я еле выдержал этот бой.
— Я знаю, сынок. Всегда тяжело видеть, как хорошего друга избивают до потери сознания, а помочь нельзя.
Тайтон кивнул.
— Он выжил, и это самое главное.
— Я бы не возражала против Камерона в качестве зятя. Он хороший боец, — вмешалась его мама. — Но теперь вы с ним можете тренироваться вместе для турнира Тамары в следующем году.
Тайтон не ответил, и Жанна снова обратила свое внимание на Уилму.
— Завтра в это же время ты будешь замужней женщиной.
— Я знаю. — Уилма улыбнулась от уха до уха и прислонилась лицом к руке матери, когда Жанна погладила ее по щеке.
— Я не могу поверить, что моя маленькая девочка — уже невеста, — прослезилась она.
— Ну, она не станет невестой, если мы не двинемся с места. — Уильям отодвинул свой стул. — Мы с Тайтоном уберем со стола, а вы трое — собирайтесь. Выезжаем через час.
Глава 18
Женщина и ее маскировка
Тайтон
Когда я увидел Девину в следующий раз, она превратилась из двадцативосьмилетней женщины в подростка со сросшимися бровями, в очках и мешковатой одежде.
— Неплохо, — мой отец скрестил руки на груди. — Девин, так?
— Да, меня зовут Девин, — голос Девины звучал по-другому, потому что она сделала его глубже и темнее.
Повернувшись ко мне всем телом, мой отец пожал плечами.
— Думаю, что это может сработать. Что ты на это скажешь?
Я был впечатлен маскировкой, но все еще опасался всего, что могло пойти не так.
— Да, это должно сработать.
Мы полетели на турнир на моем беспилотнике. Они были дорогими, и не многие могли себе их позволить. Когда мы с братом три года назад участвовали в турнире Старр, мы дали друг другу обещание. Если бы Старр выбрала одного из нас, проигравший бы купил другому беспилотник в качестве утешения.
Фредерик получил невесту и состояние. Я получил беспилотник, как и было обещано.
— Ох, это так мило. — Девина держала руки сложенными на коленях, пока оглядывала беспилотник.
Уилма, которая, понятное дело, привыкла к этому, устроилась поудобнее, поджав под себя ноги и повернувшись к Девине.
— Это правда, что на Родине нет дронов?
— Есть, но мы не используем их для обычных перевозок. Мы используем углеродно-нейтральные автомобили и автобусы, чтобы передвигаться, и, конечно, велосипеды.
— Но как насчет долгих поездок?
— Ну, для нас, обычных людей, есть лодки, скоростные поезда и самолеты. Но для дальних путешествий потребуется много энергетических очков.
— Что такое энергетические очки?
— Это своего рода система вознаграждения. Мы включаемся в нее с раннего детства. Например, когда я училась в школе, у нас в каждом классе было по три стационарных энергетических велосипеда. Школа питалась от электричества, которое вырабатывали мы, ученики, а избыточная мощность передавалась в соседний общественный дом.
— Дети крутили педали во время занятий? — я наморщил лоб.
— Не все одновременно, но некоторым было трудно долго сидеть на месте, поэтому их поощряли кататься на велосипеде, слушая или читая книгу. Другие делали это, пока участвовали в дискуссионной группе. Нам не нужно было ехать быстро, достаточно было просто не останавливать велосипед; у нас было десять с лишним классов, по три велосипеда в каждом, так что создание достаточной мощности не было проблемой. В любом случае, энергетические очки даются каждому человеку, который вносит свой вклад. Это еще и мотивирующий фактор для посещения энергетических центров. Мы можем создавать силу с помощью бега, езды на велосипеде, гребли, танцев и других форм движения.