— Я…
Она подождала, пока я закончу фразу.
— Прости, но мне нравится прикасаться к тебе. — И чтобы смягчить свои прямые слова, я легко рассмеялся.
Девина еле заметно улыбнулась.
— Это потому, что это ново и, в общем-то, запрещено для тебя, тебе не кажется?
— Вы со мной? — позвала Уилма, и, заперев беспилотник, мы поспешили за ней, пока я думал о вопросе Девины.
«Неужели мое влечение к ней возникло только потому, что я не могу прикасаться к другим женщинам?»
Нет! Ответ пришел тут же. Даже сейчас, когда Девина была одета как капризный подросток, мое тело реагировало на нее. Было что-то в ее характере и манерах, в том, как она глядела на меня каждый раз, когда наши глаза встречались. Девина не была девочкой-невестой. Она была женщиной примерно с таким же жизненным опытом, как и у меня. Она познала радость и пережила ужасную потерю. Она была сложной и раненой внутри, но в то же время очаровательной и красивой. Если быть честным с самим собой, она занимала мои мысли утром, днем и ночью с тех пор, как я ее встретил.
Мой отец остановился и поторопил нас.
— Бой вот-вот начнется.
Мы с Девиной побежали трусцой, чтобы не отстать от моих родителей и Уилмы, но когда мы уже собирались войти в VIP-зону перед входом, я остановил их.
— Подожди. Все будут смотреть на Уилму и ее свиту. Будет лучше, если мы с Девиной смешаемся с толпой
— Это Девин, — напомнил мне папа, в то время как моя сестра умоляла громким шепотом:
— Нет, я хочу, чтобы Девина была со мной. Мы будем вдали от толпы, так что ей будет безопаснее в VIP-зоне.
— За исключением того, что все будут говорить о том, кто этот мальчик, и тебе вообще-то запрещено шептаться с юношей так, будто он твой лучший друг. Тем более по легенде Девин — проблемный юноша, так что это будет выглядеть подозрительно.
Надув губы, Уилма сдалась и сжала руки Девины.
— Тогда увидимся позже.
— Хорошо. — Девина повернулась ко мне за инструкциями, и я заверил ее, что мы встретимся с остальными позже.
Когда остальные пошли вперед, я кивнул.
— Давай же. Найдем несколько мест сзади.
Я замолчал, когда нас окружила большая группа северян, все они пытались подойти как можно ближе к драке. Девина выглядела маленькой, но держала голову опущенной, как мы ее и учили. В толстовке и капюшоне, закрывающем часть ее лица, никто не смог бы разглядеть ее как следует. Мне показалось, я заметил, как она ущипнула себя за нос, но я не винил ее. Вонь немытых тел была невыносимой, пока мы не добрались до заднего ряда трибун.
Девина села рядом со мной.
— Разве гигиена здесь не важна?
Мы были на расстоянии от других зрителей, но я все равно наклонился вперед и держал голову прямо, почти не шевеля губами, пока говорил:
— Большинство из этих людей разбили лагерь в палатках. Ты видела их на поле, когда мы прилетели.
— Ага.
— Большая часть мужчин прибыла в среду и провела эти дни, наблюдая за боями и попивая пиво. Примерно в десяти минутах отсюда есть озеро, куда можно пойти искупаться, но кому-то все равно, да и из-за жары это не имело большого значения. Мы все равно потеем, как свиньи.
— От тебя не пахнет так плохо.
Это замечание заставило меня повернуть голову и посмотреть на нее.
— Ты думаешь, я хорошо пахну?
— По сравнению с этой компанией, ты прекрасно пахнешь.
Было трудно сохранять видимость незаинтересованности.
— Ничего себе.
— Что?
— Никто никогда не использовал слово «прекрасный», описывая что-либо, связанное со мной.
Она молчала несколько минут, пока все больше людей заполняли ряды перед нами.
— Я не думала, что тебе придется отказаться от хороших мест, чтобы я пришла. Я сожалею об этом, — сказала она шепотом, но все же подражая голосу мальчика.
Я пожал плечами, потому что не мог сказать ей, что мне не терпится остаться с ней наедине.
— Ты злишься на меня?
— Нет. Я делаю это для своей сестры. Это не твоя вина.
Когда два бойца вышли на ринг, они устроили настоящее зрелище, играя мускулами и хмуро глядя друг на друга. Эта часть представления предназначалась для зрителей, и я всегда чувствовал себя глупо, делая это, когда дрался.
— Что они делают?
— Разогревают аудиторию и пытаются запугать своего противника.
Глаза Девины расширились.
— Он действительно только что ударил себя в грудь, как пещерный человек?
— Уэйн — любитель покрасоваться, но у него есть навыки, этого не отнять. Он отличный боец и один из любимчиков Уилмы, потому что ему всего двадцать восемь и он очарователен.