— Все просто, — улыбнулась драконица, — и сложно. У нас нельзя обижать детей и слабых телом или духом, ссориться можно, но если совсем уж сильно — нужно идти к старейшинам, чтобы рассудили. Нет среди нас немирья. Соблюдай эти нехитрые правила. И мы уважаем чужие желания — кто-то неразговорчив и всегда в стороне, кто-то напротив, жить без болтовни не может. Каждый имеет право быть собой. Какая ты?
— Я не знаю, — грустно произнесла Дейдре. — Мне еще не приходилось быть собой.
— Ну вот и попробуешь. А теперь берите корзинку, я вам приготовила, и идите на озеро.
Всю дорогу Дейдре смотрела по сторонам, поражалась виду и влюблялась в драконье плато искренне и от души. Небольшие деревянные домики в окружении плодовых деревьев, дома побольше, много песчаных островков с детскими качелями. Смешные лохматые собаки которые умели только улыбаться и совсем не лаяли.
— Они разумны, — пояснил Эйринн. — Не так чтобы совсем сильно, но на уровне ребенка пяти-шести лет. Потому и являются самыми лучшими няньками.
— Это потрясающе.
— Посмотри наверх.
Над ними пролетел лазурный дракон. Его чешуя переливалась всеми оттенками голубого и крылья были полупрозрачны.
— Он прекрасен, какой красивый. Вы только посмотрите! Я хвост, какой гибкий и штучечка на кончике, — Дейдре даже захлопала в ладоши.
Лазурный дракон словно услышав восторги целительницы сделал круг и вернулся, принялся выписывать круги над Эйринном и Дейдре.
— Ты засмущала его, — рассмеялся дракон.
Лазурный сложил крылья, окутался дымкой и превратился в мальчишку лет шестнадцати. Его щеки и правда полыхали, но вместе с тем он казался невероятно польщенным.
— Здравствуй прекрасная целительница, здравствуй старейшина Эйринн.
— Здравствуй, меня зовут Дейдре, — улыбнулась девушка.
— А я правда красивый? — сверкнув синими глазами спросил парнишка.
— Дракон — просто великолепный, — кивнула Дейдре, — невероятный и сказочный.
— Спасибо, я просто, ну, цвет такой.
— Небесный, — удивилась Дейдре, — и немного морской.
— Спасибо, — еще раз поблагодарил мальчишка и скакнул вверх, превращаясь в дракона и улетая.
— Выпендрежник, — по-доброму проворчал Эйринн. — Кстати, драконы со «штучечкой» на кончике хвоста мальчики. А если хвост голый — девочка.
Дейдре сосредоточенно кивнула и глубоко задумалась, после чего робко спросила:
— А разве это удобно? Дракончиков хвостом делать?
Эйринн захохотал как молодой жеребец. Встряхивал густыми темными волосами, утирал слезы и всхлипывал. Все это время целительница спокойно ждала ответа на свой вопрос.
— Очень неудобно, — простонал дракон, — поэтому дракончиков мы делаем в человеческом теле.
Целительница кивнула, это было логично, ведь для полета требовалось столько мышц, да и превращение туда сюда магии много требует. Эйринн все еще посмеивался и поглядывал на серьезную Дейдре. Она невероятно напоминала ему его возлюбленную Латриис.
— А вас не заругают? Я подслушала, что вы торопитесь к любимой?
— Я, — дракон сглотнул и развел руками, — моя пара погибла. И я…
— И вы хотите камнем и вниз, — ахнула Дейдре. — И она так сделала?
— Нет, я не знаю. О, вот и озеро. Посмотри, малышка, какое оно красивое.
Целительница бросила короткий взгляд на ровную водную гладь, покрытую цветущими лотосами и покачав головой, встала к озеру спиной.
— Мы не о том говорили. Ваша пара, что с ней стало?
— Я виноват в ее гибели, — Эйринн опустил голову, вздохнул и сел на траву. — Я путешествовал по человеческим землям, вместе с ней. Мы основали три школы магии, чтобы систематизировать знания, чтобы не было кумовства и единоличного наставничества. Вот ты, целительница, и каждая из вас живет одинокую жизнь.
— Дар уходит, — пожала плечами Дейдре.
— Дар уходит потому, что вам нельзя лгать.
— Я знаю.
— Так ведь если выходить замуж за нелюбимого, это тоже ложь, — улыбнулся дракон, — и постель делить без желания — тоже ложь. И рано это делать — тоже нельзя.
— Найти любимого, да чтобы взаимно, — Дейдре покачала головой, — сложно. А доверять как?
— Как-то, — дракон пожал плечами, помолчал, и продолжил, — я поехал один. Не важно куда и зачем, но меня опоили хитрым зельем. Одна из учениц нашей академии. Не знаю, чего она хотела — чтобы я на ней женился или ребенка. Я изменил Латриис.
— Это не совсем считается, — Дейдре присела рядом и погладила дракона по плечу.
— Мы оба были молоды. И ужасно поругались. Старейшины не успели, Латриис стала камнем.