Наконец Джин дал команду на продолжение движения.
– Татарин, – позвал Антон. – Чего он там увидел?
– Птиц кто-то потревожил, – ответил доктор.
Антон встал и направился вслед за Дроном. Шли, осторожно ступая, след в след. Каждый наблюдал в своем секторе. Неожиданно где-то вверху справа что-то стукнуло. Антон замер, направив туда ствол «ВСС». Дрон тоже повернул на звук голову. В тот момент уже слева раздался едва уловимый шум осыпающихся камешков. Этого слишком много, чтобы продолжать движение, нужно осмотреться.
– Группа, к бою! – скомандовал Антон и устремился к небольшому углублению в земле, в паре шагах от ручья.
Дрон упал там, где стоял. Сзади раздался шорох и еле различимый звук шагов разбегавшихся в разные стороны спецназовцев. Со стороны могло показаться, что группа бросилась врассыпную. На самом деле каждый занял строго определенную позицию в соответствии со своими основными и запасными секторами обстрела. Все вместе они теперь простреливали каждый метр вокруг группы.
Однако Джин с Шаманом команду не услышали и продолжали идти.
– Эй, русский! – раздался крик. – Молись свой бог!
Джин рухнул на землю и быстро отполз в сторону.
В тот же момент небо словно треснуло пополам. Со склонов дружно ударили автоматные очереди. Перед Антоном в воздух поднялись фонтанчики земли. Сверху полетели кусочки коры и мелкие ветки. С ходу стало ясно, что они оказались в ловушке. Причем огонь вели не шесть бандитов, о которых говорили пленные, а как минимум в три раза больше. Дважды хлопнул «вал» Дрона. Впереди вовсю молотили автоматы Джина и Стропы. Антон привстал и бросился выше правее. Снова упал на землю. Он до сих пор не увидел ни одного бандита.
– Банкет, левее, – раздался в головном телефоне голос Татарина. Почти сразу микрофон просуфлировал в эфир два хлопка «винтореза».
– Глухарь, сзади!
– Сука…
Антон увидел вверху, по склону, перебежавшего бородача. Деревья были тонкими, но стояли так близко друг к другу, что он тут же потерял его из виду. Однако стало ясно: еще немного, и бандиты окажутся на дистанции броска гранаты. И тогда хана. Он не мог понять, как боевикам удалось за такое короткое время успеть организовать засаду. По всему выходило, что парни, которых они встретили, просто прикинулись обычными мирными чеченцами, которых заставили нести в лес продовольствие. Мешки были прихвачены, чтобы версия выглядела правдоподобнее. Теперь ружье, которое у них было, напротив, вызывало подозрение. Зачем тащить с собой раритет начала прошлого века, если ни для кого не секрет, что в каждой семье здесь есть неучтенное оружие? С этим бандиты переборщили, а он не понял, что имеет дело с головным дозором. Просто пока спецназовцы были заняты допросом пленных, банда откатилась назад и заняла выгодные рубежи. Непростительно для профессионалов. Как спецназовцы могли проглядеть передвижение такого количества людей? Стоп! Но в таком случае они должны были наткнуться на следы. Ведь если рассуждать логически, бандиты сначала шли в сторону равнинной части, а потом, когда поняли, что их разведка натолкнулась на спецназ, тем же маршрутом вернулись назад. Антон огляделся по сторонам. Все ясно: банда была поделена на две части и находилась выше, пока они шли понизу, вдоль ручья. Решение созрело быстро. По склону слева шла проселочная дорога. В километре на север она пересекала ручей и поднималась на правую сторону распадка. По ней может подойти подкрепление.
– Это Филин…
Едва сказав это, Антон увидел сразу двух бандитов, спускающихся прямо на него. Вскинув «винторез», он прицелился в грудь рослому бородачу и надавил на спуск. Бандит взмахнул руками, упал и, прокатившись несколько метров, замер у дерева. Второй присел, оглянулся по сторонам, потом направил автомат куда-то левее Антона и надавил на спуск. Антон выстрелил в него. Бандит привстал, удивленно посмотрел себе на живот и повалился на бок.
– Это Банкет, минус один…
– Вишня, сзади! – раздался сдавленный крик Глухаря.
– Вижу!
– Это Филин, «откат» на девять часов! – приказал Антон.
– Там тоже «духи»! – прорезался сквозь треск очередей и хлопки «валов» и «винторезов» голос Тумана.
– Знаю! – прохрипел Антон, приподнялся и отыскал взглядом Дрона.
Майор стрелял вверх по склону справа.
– Прикрой! – Антон показал на него пальцем и бросился назад, через ручей. Пробежав немного вверх, упал на живот. Сверху раздалась автоматная очередь. Пули просвистели над самой головой. Антон наугад несколько раз выстрелил в том направлении, переполз в сторону и стал менять магазин. Сбоку упал Дрон.
– Вот гады!
– И не говори, – усмехнулся Антон и перевернулся на спину. В тот же момент на склоне напротив он увидел целившегося в них бандита.