Вокруг мерцали огни релейных переключателей. А это сооружение, которое Морбиус называл «библиотекой», казалось позолоченным органным ящиком.
И кресло в таком положении, будто оно пристально смотрит на меня. Шлем с «вратами», как выражался Морбиус, висел на своих крючках за оградой. Рукоятки на нем погнулись, а электроды наводили на мысль о пятнах на висках доктора.
Мой пояс с видеофоном висел на перилах ограды. А на стуле рядом с креслом доктора что-то лежало. Квадратная коробка и что-то вроде книжки на ней. Я взял ее. Это была служебная записная книжка доктора с тисненными на коже инициалами «Ч. К. Остроу». Я открыл ее. Половина страниц была вырвана. Первая страница оставшихся листов исписана аккуратным, четким почерком доктора. Надпись начиналась так: «Для командора Дж. Дж. Адамса». И ниже: «Дорогой Джон!..» Похоже на письмо. Исписаны были почти все страницы.
Я положил записную книжку в карман и хотел уйти, чтобы прочесть. Но тут вспомнил о коробке. Я вернулся и взял ее. Она была из темной пластмассы около шести дюймов в длину и ширину и дюймов восемь высотой. Должно быть, раньше в ней хранились личные инструменты доктора. Она оказалась тяжелой. Я открыл ее. В ней было много чего-то похожего на тонкие металлические пластинки креллов. Очень много. Сверху лежала записка.
«Джон, — говорилось в ней, — если со мной что-нибудь случится, СОХРАНИТЕ ЭТО! Думаю, что это пластинки с записями по какой-то невероятной сребро-микроволновой системе. НЕ ПОТЕРЯЙТЕ ИХ!»
Я взял коробку и вышел из лаборатории быстрее, чем входил. Эхо моих шагов раздавалось очень громко. Громче, чем когда я шел сюда. Я прошел под аркой и снова очутился в кабинете. Это было все-таки лучше.
Алтайра наклонилась над кушеткой. Она разворачивала что-то, похожее на шерстяное одеяло. Но оно было мягким, гладким, с внутренним блеском. Алтайра взглянула на меня, подошла, вынула из моего кармана записную книжку и задержала ее в руках.
— Доктор оставил мне письмо, — объяснил я. — В этой книжке.
— Прочти его, — сказала она.
Алтайра осторожно накрыла доктора одеялом. Я отошел к письменному столу, сел на угол, открыл записную книжку и начал читать…
«Дорогой Джон! — прочитал я. — Может быть, это письмо и не понадобится. Оно написано на случай, если я совершу ошибку и слишком влезу в эти «врата»…
Имейте в виду, что я не пытался и не буду пытаться сколько-нибудь овладеть знаниями креллов. Для этого нет времени, хоть я и надеюсь, что когда-нибудь оно появится. То, что я делаю, это только расширение интеллектуальных способностей. Воздействие, которое оказывает этот механизм, совершенно невероятно. Даже после очень коротких (хотя и повторных) сеансов, которые мне удалось провести, мой разум, моя способность быстро воспринимать и осознавать события и явления возросли в тысячи раз. Вопросы, которые раньше казались неразрешимыми, теперь просты, как азбука.
Все это вам станет понятнее, если я объясню на примере. Вот вам физическая аналогия. Использование «врат» креллов для развития умственных способностей похоже на использование какого-нибудь волшебного аппарата для упражнений мускулатуры тела. Он очень быстро настолько увеличивает вашу силу, что после каждой минуты работы с ним вы чувствуете, как становитесь в сотни раз сильнее. Если раньше двести фунтов вам казались тяжелыми, то после сеанса это просто перышко, которое вы поднимаете одним пальцем.
Может быть, это не очень удачный пример, но другого я сейчас искать не могу, потому, что мне может не хватить того, что мы сейчас называем «временем»…
Но должен все же сказать, что теперь у меня открылись глаза и на многие наши «земные» дела, на свои собственные непростительные ошибки. Вот одна из них: я был обязан — разумеется, вместе с другими трезво мыслящими людьми — ИСКАТЬ ПУТИ БОРЬБЫ с теми, кто погубил Каролину, искать на Земле, а не бежать в Пространство…
Теперь о наших «проклятых вопросах» на Олтэе-4. Морбиус, как я уже говорил, не произвел на меня впечатления лжеца. Он солгал вам только один раз. Но это была очень ВАЖНАЯ ЛОЖЬ. Он утверждал, что не знает конечной цели креллов. Так вот: ОН ЗНАЛ! Мало того, это стало и его собственной целью. Будучи человеком с непомерным самомнением, он считает себя законным наследником и преемником креллов.
Эту цель сформулировать довольно легко, но значение ее так необычно, что необходимо серьезное раздумье, чтобы верно понять ее. Цель эта заключается в том, чтобы творить ЖИЗНЬ. Не воспроизводить какими-либо биологическими или химическими способами, а именно ТВОРИТЬ. Не из парника или пробирки, а ТОЛЬКО СИЛОЙ РАЗУМА.