– Что случилось? – На лицо президента легла тень.
– Так складываются обстоятельства. Вот сдам дела заму, поговорю с ребятами и… в общем, увольняйте.
– Может, зарплата не подходит? Скажи, сколько надо.
– Нет. – Матвей поколебался немного, но правды сказать шефу не мог. – Я буду неподалеку, в столице, так что, если понадобится моя помощь, приеду.
– Понимаю. – Афонин погрустнел. – Уходят умные и добрые люди, остаются… не очень умные и не очень добрые.
– Это я-то добрый? – слабо улыбнулся Матвей.
– Все больше убеждаюсь, что умных и добрых мало, – продолжал Сергей Сергеевич. – Все больше умных и злых, а еще больше – злых, трусливых, жестоких дураков, работать с которыми – значит не уважать себя. А ведь приходится… Ладно, решай свои проблемы, – оборвал он себя. – Жаль терять такого работника, да что поделаешь. Ты ведь не передумаешь?
– Мне тоже жаль расставаться, – искренне ответил Матвей. – Но все еще может повернуться иначе, тем более если Дума и президент сойдутся во мнении перенести все-таки столицу из Москвы не в сибирь, а в Рязань.
Афонин рассмеялся.
– Блестящая перспектива! Но, как сказал бы Лихтенберг: президент не настолько умен, чтобы обезуметь. Зайди через десять минут в бухгалтерию, получи расчет и премию, я распоряжусь.
Они обнялись, и Матвей поспешил в дежурку, где его встретил дружный смех Саши Преснякова, Антона Рыбина и Володи Максименко, сдающего дежурство.
– Привет, командир! – сказал Максименко. – Хочешь анекдот? Сидят вечером у костра на берегу озера охотник и его собака, ужинают каждый по-своему, вдруг из озера выныривает корова, выходит на берег и говорит охотнику: «Эй, мужик, закурить не найдется?» – «Не курю», – ошалело отвечает охотник. «Вот не везет!» – вздыхает корова и бросается в воду. Охотник дико смотрит на собаку, и та ему, пожимая плечами: «А я что? Я тоже обалдела!..»
Новый взрыв смеха сотряс помещение.
– Любишь ты анекдоты переделывать, – улыбнулся Матвей. – Я слышал подобный, но с другим концом. Все, ребята! Покидаю я вас, увольняюсь. Прощаться пришел.
Ответом была недоверчивая тишина.
– Шутишь? – неуверенно проговорил Рыбин.
– Увы, нет.
– И куда уходишь? – спросил Пресняков, сразу поверив начальнику. – В другую контору?
– В Москву. – Матвей по очереди пожал всем ребятам руки и вышел, унося в душе растерянно-сожалеющие взгляды подчиненных, теперь уже бывших. Долго прощаться он не любил.
– Тебя Кудёма искал, – догнал его в коридоре Саша Пресняков. – Спрашивал, когда появишься. Телефон дал, чтобы ты позвонил.
– Позвоню. – Матвей запомнил номер, записанный Сашей на клочке бумаги, еще раз пожал ему руку и вышел из здания, чтобы никогда больше сюда не возвращаться.
Садясь в свою новую машину, имеющую грозный вид, он подумал, что Кудёма зря искать его не будет, и вылез, чтобы позвонить, не откладывая в долгий ящик.
Павел оказался дома, вернее, по указанному номеру.
– Привет, – отозвался он мрачно. – Ты еще не передумал помочь мне? Я выследил этих подонков.
«Каких?» – хотел спросить Матвей и понял:
– Тех, что девочку… дочку твоего брата?
– У них имеется нечто вроде «контрольно-пропускного» пункта, где они держат девочек, пока не найдется клиент, это на окраине Рязани, рядом с парком Победы. Дежурят по шесть человек, смена – в девять утра. Кроме того, я выяснил адрес Шестопала, их главаря. Живет гад в Окском, недалеко от нашей конторы, в пятикомнатке, с женой и двумя детьми. Респектабельный такой на вид. А в дружках у него Маракуц, вице-мэр и начальник милиции. – Кудёма сплюнул. – Ничего компашка?
– Подходящая, как раз для него.
– Ну так что, пойдешь с нами?
– С кем?
– Двое нас пока, я и брат.
– А не проще обратиться в милицию?
– Ты глухой? У Шестопала друг – начальник милиции. Если я сообщу туда, все прикроется, а меня захомутают за «ложный вызов».
– Пойду. Брат что-нибудь понимает в таких делах?
– По книгам только, но обузой не будет, он бывший баскетболист, да и силой Бог его не обидел.
– Хорошо. Ты знаешь, где я живу? – Матвей продиктовал адрес. – Подходите ко мне оба часов в шесть, приоденьтесь соответственно. И захватите фотографию девочки.
Кудёма дал отбой.
Матвей посидел в кабине джипа, размышляя, правильно ли он поступает, ввязываясь в разборку, которая его почти не касается, но потом представил себя на месте брата Кудёмы и сжал кулаки. Повторил вслух чьи-то слова:
– Цель правосудия – не месть, а пресечение потока зла. «Чистилище» в этом вопросе абсолютно право.