– Добрый вечер. Слушаю вас внимательно. – По-русски он говорил с заметным акцентом, но слов не коверкал.
– Принесите то – не знаю что, но подешевле, – пошутил Матвей.
Кристина прыснула. Официант уловил только смысл слова «подешевле» и приготовился было к ответу, но Матвей успел его остановить:
– Извините, накройте нам стол по полной программе.
– Понял, – оживился индиец. – С вином, водкой, коньяком?
– Шампанское есть?
– Найдем.
– Тогда несите.
Официант отошел. Клиенты ему явно понравились.
– Подождем немного, – сказал Матвей. – Почти все блюда у них готовятся после заказа, редкое подогревается.
– Ты здесь часто бываешь?
– Подразумевается – «с красивыми девушками»?
Кристина засмеялась. От ее тихого смеха и даже улыбки бросало в жар.
– Ты невероятно догадлив.
– Нет, не часто. По правде сказать, я здесь всего третий раз, хотя индийскую кухню люблю. Я вообще люблю хорошо поесть. Особенно сладкое, острое и перченое. Это один из моих пороков.
– Ужасный порок! – Кристина достала сигареты. – Можно закурить?
«Галуаз», прочитал про себя Матвей, помедлил.
– Ты, кажется, не курила. Или решила жить по Пруткову?
– То есть?
– У Козьмы Пруткова есть изречение: «Пороки – неотъемлемая часть добродетелей, как ядовитые снадобья – целебных трав».
Кристина пристально посмотрела в глаза Матвею, потом спрятала сигареты в сумочку.
– Ладно, не буду.
– Кури, если нравится, – запротестовал он. Подумав, добавил с улыбкой: – У каждой Машки свои замашки: одна любит чашки да ложки, другая пряжки да сережки.
Кристина нахмурилась, надула губки, но не выдержала и снова рассмеялясь – зазвенели хрустальные колокольчики; оглянувшись, прикрыла рот рукой.
– Ой, я так громко!.. Но Машкой меня еще никто не называл. А ты хорошо знаешь русский фольклор.
– Даль знал его лучше. Впрочем, филолог я или не филолог?
– А если серьезно, где ты работаешь?
Матвей не успел ответить: официант принес заказ.
«Полная программа» индийской кухни состояла из горячего ржаного хлеба нан в виде лепешек, сик-кабаба – разновидности шашлыка из рубленой баранины, кари в масале – овощей в густой подливе, рамсати райса – риса, сваренного вместе с горохом, с обжаренным луком и специями, гуши – жареных грибов, фруктовых соков и кульфи – знаменитого индийского мороженого, приготовляемого из топленого молока.
Пока Кристина жмурилась от удовольствия – вкусно! – и насыщалась, Матвей просветил ее по части индийских специй и пряных трав, использованных в блюдах. Девушка знала только черный перец и корицу, Матвею же были известны десятка два, в том числе красный перец чили, белый, зернышки кинзы, темерик, гвоздика, лавровый лист, кардамон, анис, горчичные семечки и многое другое.
Кристина осталась в восхищении как от изысканного ужина, так и от познаний партнера.
Из ресторана они ушли рано – в десятом часу вечера, и Матвей повез девушку домой, где они пили кофе, слушали музыку – хозяин любил мелодии в стиле ритм-энд-блюз и сингл, – смотрели видеоклипы и беседовали о литературе и театре. Остаться ночевать Матвей Кристине не предложил, она была благодарна ему за это и в то же время немного разочарована.
Пока он вез ее через полгорода к общежитию, молчали. А прощаясь у дверей ДАСа, Матвей задержал руку девушки в своей.
– Тебе не кажется, что могут произойти два несчастья? – задумчиво спросила Кристина. Отблеск из окон общежития падал на ее лицо, и, казалось, оно светится в темноте.
– Какие? – хрипловато осведомился Матвей.
– Первое – ты влюбишься в меня, второе – я в тебя.
Матвей помолчал, потом шепотом произнес:
– Второе – трагичней.
Мгновение девушка вглядывалась в него загадочными бездонными глазами, поцеловала в губы и скрылась за дверью второго корпуса ДАСа, то и дело впускающей и выпускающей стайки студентов. А у Матвея свело скулы, как от легкого электрического разряда, и губы долго хранили ощущение фиалковой свежести и родниковой чистоты.
Стадия полного расслабления длилась более двадцати минут, и, как всегда в конце ее, Матвей услышал тихие голоса, пронизывающие пространство и время и его самого; смысл слов ускользал, терялся в ассоциациях и шумах психического «ветра», но в последнее время Матвею стало казаться, что голоса эти принадлежат тем самым божественным существам, инфарху и его спутнице, которые приходили к нему в его эзотерических снах.
– Дей, – расслышал он последнее слово. Прошептал в ответ: