– Нам нужно туда попасть.
– Давай карту, друг, я укажу.
Итан развернул карту и, пока тот вспоминал нахождение нужной точки, спросил:
– Ты точно не хочешь с нами?
– Я же сказал, мой удел – сдохнуть свободным, тем более, что тут еще есть с кем потрещать.
– Разве уехали не все?
– Несколько отморозков вроде меня решили остаться.
– Ясно…
После обсуждения самых разных тем Итан вновь поинтересовался:
– Если ты не против, мы переночуем у тебя, а завтра выдвинемся в путь.
– Без проблем, таким гостям я всегда рад…
С наступлением рассвета Итан с дочерью попрощались с гостеприимным другом и отправились в назначенный пункт.
Недалеко от бункера их встретил патруль и помог добраться до укрытия. Там их определили в комнату, а после размещения Итана вызвали к командующему.
– Я смотрю, ты здоровый мужик, нам таких как раз не хватает. Выбирай – либо в патруль, либо в партизаны.
– Я уже отвоевал своё…
– Если ты еще не понял, все, кто может держать оружие, его держат, и ты не будешь исключением.
– А как же моя дочь?
– Она будет определена во вспомогательные отряды. Кухня, чистка оружия, уборка – я этим не управляю, женщины сами разберутся.
– Хорошо. Какой информацией вы владеете?
– Сразу видно, человек военный, – бодро обращаясь к помощнику, сказал полковник, а затем вновь перевел внимание на Итана. – Связь со штабом нестабильна, в общем, каждый бункер в стране можно считать автономной республикой. – Он развел руками. – Мы сами по себе. Что касается чудовищ, то мы для них – вкусный ужин, и после первой волны они немного утихомирились. Видно, пир удался. К тому времени, как они вновь проголодаются, все должны оказаться за толстыми воротами бункера. У них нет никакого оружия, поэтому нам нужно лишь знать, когда они вновь полезут…
– И как вы об этом узнаете?
– Есть наблюдатели и они контролируют ближайший биом. Как оттуда полезет нечисть, тут же будет подан сигнал, и все сразу узнают об опасности, и, поскольку он достаточно далеко, у нас будет время укрыться. Есть еще вопросы, солдат?
– Какой план по их устранению?
– Из штаба сообщалось, что они разбили все военно-воздушные базы. Эти твари достаточно умные. Они всего за один день уничтожили воздушные силы, ни одна армия на это неспособна, а они смогли. Мы будем это учитывать. Ты спрашиваешь, как уничтожить? Явно не по одному. Думаю, штаб применит свои мощнейшие бомбы, другого способа нет. Что касается наземных сил, то военная пехота может оказать сопротивление, но это явно не принесет перевеса, так что надежда только на тяжелую артиллерию. Я слышал, что несколько биомов в разных точках мира всё-таки уложили. Естественно, этого недостаточно, но факт того, что они могут быть уничтожены нашим оружием, уже кое-что значит…
– Да, но только после этого они разбили все базы со спецтехникой.
– Но мы же живы и способны также навести шороху. Не правда ли, боец?
– Главное – оставаться оптимистами… Не правда ли, полковник? – передразнил Итан.
…По истечении полугода Итана назначили командиром небольшого взвода, который при каждом удобном случае выбирался в город и собирал припасы, оружие, а также выживших. На удивление, даже после множества набегов тварей такие находились. Они как раз и рассказывали, что чудовища охотятся по звуку.
После очередной вылазки Итан решил навестить приятеля, с коим за короткое время сложились дружеские отношения. Он входил в число наблюдателей. Всматриваясь в ночное небо, парень отвлекся от телескопа и подозвал и так идущего к нему командира:
– Итан, Итан, иди сюда скорее.
– Ты чего такой возбужденный?
– Может, мне уже мерещится, но… ты должен взглянуть.
– О чем ты, Стю?
– Вот. – Приятель указал на телескоп. – Посмотри.
Итан прильнул к окулярам.
– Всё как обычно, сгусток дерьма держится на рандомно выросших ногах. Или что это? Ты дал название?
– Это сейчас не важно. Посмотри внимательней.
– Я ничего не вижу. – Командир глянул с наигранным сожалением на парня. – Может сказать, чтобы тебя сегодня пораньше подменили? Ты странный. Или опять под наркотой?
– Итан, это не шутки. – Взволнованный астроном подошел и подкорректировал телескоп. – Сейчас картинка более четкая.
– Если это розыгрыш, я тебя на пику надену.
Итан вновь посмотрел сквозь линзы и тут же поменялся в лице.
– Это еще что такое, мать твою?
– Ты думаешь, я знаю? Я только что это разглядел.
– И какие версии, астроном?
– Их нет, я не знаю, что это.
– Нужно срочно сообщить полковнику.
После того, как всё немногочисленное руководство бункера убедилось в изменении формы биома, началось закрытое обсуждение данный темы. В итоге дебаты увенчались лишь спором, в котором говорилось о том, что растущий полупрозрачный пласт из ближайшего объекта имеет вес, равный перистым облакам, за счет чего и держится на обширной площади в воздушном пространстве. Но полковник требовал назначения данного изменения, ведь органика способна приспосабливаться, и в данный момент, по уверению его самого, она это и делает. Но какова цель? Лишь этот вопрос волновал полковника. Вскоре один из четырех командиров взвода выдал правдоподобную теорию.