– Я единственный, кто среди вас имеет отношение к биологии, и, на мой взгляд, биом создает свою замкнутую экосистему. Но я не знаю наверняка, так как мы не имеем возможности наблюдать за другими объектами, поэтому…
Вмешался Итан:
– С другими объектами происходит то же самое.
– Откуда тебе известно?
– По приказу полковника, мы со Стю, нашим астрономом, уезжали на некоторое время. Миссия была секретна, до сегодняшнего дня.
– И что же с остальными биомами?
– Мы видели лишь один, нахождение других слишком дальнее.
– Опишите, что вы видели?
– Да то же самое! Сколько еще раз тебе повторять?!
Полковник резко встал со стула.
– Итан, тише! Мы все здесь не в выигрышной ситуации. Профессор, продолжай.
– Тогда моя теория верна. Они создают новую экосистему, где, возможно, для нас не останется места.
– Что мы можем сделать?
– Артиллерии у нас нет, поэтому будем пытаться выживать и дальше.
– Я видел, как они забирают мертвых к себе… – уже спокойно сказал Итан.
– И что? Мы все это видели.
– Я не об этом, у меня есть идея…
– Мы тебя слушаем, – обратился полковник.
– Каждого бойца, который участвует в вылазках, необходимо снабдить поясом шахида…
– Чтобы он тут же подорвался?
– С таймером. Если боец погибнет, то таймер сработает в их логове. Нужно делать это сейчас или будет поздно.
Полковник уже не сдерживал эмоций.
– Ну, во-первых, у нас нет взрывчатки на всех, во-вторых, те, кто не обращался с подобными устройствами, могут подорваться из-за своей тупости, что мы не можем допустить. Нужно искать другой способ.
– Другого способа нет, полковник.
– Будем искать. Если у кого-либо возникнет здравая идея, прошу говорить мне, и мы сообща решим, что с ней делать. А пояса смертников мы сделаем лишь в том случае, если возникнет угроза жизни всем нам и отступать будет некуда…
Когда поступило сообщение о том, что материя срослась с встречно идущей, полковник спросил у Итана:
– Ты что-нибудь чувствуешь?
– Нет.
– Интересно, оно окружило всю Землю?
– Если это не случилось сейчас, то, видимо, случится в ближайшее время.
– Скажи Дэнни, чтобы он собрал все приборы для измерения.
– Измерения чего?
– Измерения всего, Итан: счетчик Гейгера, датчики загрязнения воздуха, любые, какие есть. Нам нужно всё.
После сбора данных выяснилось, что все датчики показывали допредельную норму. И каких-то иных факторов, влияющих на организм человека, выявлено не было.
С озадаченной миной полковник ходил вплоть до самой ночи, а Итан в это время отправился на заслуженный отдых.
Утром Кейт разбудила отца.
– Пап, папа, просыпайся, уже утро.
– У меня сегодня выходной, солнце.
– Ты не понял, я разбудила тебя из-за этого… – Она замерла, не издавая ни звука. – Ты слышишь?
Итан прислушался.
– Нет, ничего не слышу.
– Странный шепот. Я пытаюсь разобрать слова, но ничего не понимаю.
– Кейт, ты, о чем вообще?
– Да не переживай, со мной всё нормально, я понимаю, что это кажется бредом, но я слышу его не одна.
– Кто, кто еще его слышит? – испуганно спросил Итан.
Кейт же была излишне спокойна.
– Да многие. Когда я вышла в коридор, там все об этом говорили.
Итан быстро оделся и помчался к полковнику, после чего без стука вломился к нему в комнату.
– Ты уже в курсе?
Сидящий за столом полковник спокойно поднял стакан с виски ко рту, глотнул, а после, причмокивая, с наслаждением выдал:
– Последняя.
Голос казался нетрезвым.
– Какого дьявола ты творишь?!
Пауза.
– И тебе не мешало бы успокоиться, Итан. – Раздражающая пауза повторилась, и после вздоха полковник сказал: – Я тоже слышу его. И с этим уже ничего не поделаешь.
– Ты уверен?
– А что ты, собственно, можешь сделать? Обратиться к психологу… которого нет? Или выстрелить себе в башку, а?
– Полковник, ты рано сдался.
– Ты хочешь что-то предпринять? Я не против… Вперед!
– Черт возьми! Черт! Черт! – хлопнув дверью, выругался Итан и направился к выходу из бункера.