– Почему именно люди?
– Животные также подвергались нападению, но в силу упрощенной структуры нервной системы оказались менее питательны, нежели люди.
– Так мы просто вкуснее?
– Можно сказать и так.
– Твое пришествие, как это произошло?
– Я из далеких мест… Не думаю, что тебе недоступно понятие «космос»…
– Космос?
– Это безграничное пространство вне времени и вне событий. Я прибыла именно оттуда. И, конечно же, путешествие было долгим, мучительным и практически обреченным на провал. Но всё же я отыскала это место, после чего захват был неизбежен. Я вторглась и выпустила орду на волю, ибо голод за столь продолжительное время в пути был настолько велик, что совладать с ним не представлялось возможным. Мои дети могли истребить планету за несколько дней, но я восстановила силы и взяла полный контроль над ними. С тех пор мы в симбиозе и с людьми.
– Под симбиозом ты понимаешь поедание?
– Многие из вас умирают от времени, часть от онкологии и травм. Все они мертвы или будут мертвы в ближайший день. После вторжения я взрастила человечество вновь и избавлялась лишь от мертвых, ненужных тел. Ты должен понять, Кевин, что это не несет вреда…
– А когда наступит день, когда ты захочешь взяться за живых, что тогда?
– Это исключено в настоящий момент.
– А когда придет это время, тогда что?
– Есть вероятность, что в далеком будущем случится перенаселение планеты, и только тогда придется принимать меры, но до этого сменится множество поколений.
– Откуда мне знать, что это правда?
– Ты вправе не верить, но есть ли смысл врать в случае, когда я могу тебя уничтожить за одно мгновение?
– Почему мне хочется тебе доверять? Ты… все-таки влияешь на мой разум?
– Несмотря на мои возможности, мозг человека до сих пор остается для меня загадкой. Я не могу предугадать твое решение. И мне действительно интересна твоя реакция.
– Твой голос, он мне приятен… – подходя к взрывному устройству, сказал Кевин.
Тварь следила за ним и, несмотря на приближение Кевина к бомбе, не трогала его. И без того неторопливый голос биома стал еще медленнее.
– Анализируя показатели разума, я составляю оптимальный для восприятия голос.
– Такому звучанию невольно подчинишься, не правда ли?
Кевин присел к механизму. Голос произнёс:
– Что ты делаешь, Кевин?
– Хочу доказать, – также неторопливо говорил парень, копошась в механизме, – что люди способны на большее, чем быть просто стадом…
Спустя 52 года. На зеленеющем газоне, окруженном стеной леса, играли два мальчика – 5 и 9 лет. В игре с мячом также принимала участие женщина преклонного возраста. Она явно переживала за безопасность каждого, но тем не менее веселилась и смеялась также, как и совсем еще юные сорванцы. В какой-то момент бабушка с внуками повернули головы на сидящих на лавочке деда и третьего мальчика 7 лет.
– Тэдди, – заговорил мужчина, держась за трость, – почему ты не играешь с ними?
– С тобой интереснее, чем с ними.
– Но детки должны играть. Так должно быть.
– Мне не хочется.
Трое на полянке продолжали хохотать. А мужчина посмотрел на небо.
– Темнеет, – будто с самим собой говорил дед. – Скоро будет…
И в этот момент прозвучал повсеместный гул.
Играющие с мячом неторопливо направились к лавочке. И пока те шли, Тэдди решил спросить у мужчины:
– Деда Кевин, почему мы должны засыпать после сирены?
– Тэдди, этот вопрос не должен задаваться маленьким мальчиком. Люди всё своё существование жили так, и никто никогда не интересовался этим… Ты особенный, я когда-то был таким же, но не смей спрашивать об этом у кого-либо, кроме меня…
– Так почему так происходит?
Кевин загадочно улыбнулся, из-за чего морщины на его лице стали глубже.
– Потому что так лучше для людей.