– Эти ребята – настоящие психи, подыграй им, и они, возможно, развяжут нас.
Девушка косо посмотрела на мужчину и еле заметно кивнула в знак согласия. Вскоре Кевин и Уилл обернулись и продолжили искать компромисс с временно заключенной.
Спустя несколько минут мирной беседы, все четверо услышали еле осязаемое, мерзкое цоканье наверху.
– Как они…
Не успев договорить фразу, Мэтью прервал Уилла диким криком, и через секунду к нему присоединилась девушка, и уже в два голоса они взывали о помощи. Как только их рты оказались вновь заклеенными, незамедлительно послышался скрежещущий звук выгибаемого металла. Все притихли, внушаясь стуку медленных шагов. В мгновение ока дверь в подвал оказалась выдернута, и тварь, увеличив пространство для входа, спустилась к уцелевшим. Кевин смог вблизи рассмотреть существо ошарашенными глазами. Оно имело высоту до трех метров и передвигалось на четырех конечностях, напоминающих своим видом паучьи или, скорее, скорпионьи ноги. Тельце было вытянуто на полтора метра и имело горизонтальное положение с небольшим наклоном, оно было разделено на два основных отдела, на нижнем располагались те самые цокающие лапы, вторая же часть тела была расположена на этом самом брюшке и имела вертикальное строение, на ней также присутствовали хватательные конечности с загнутыми на конце хитиновыми крюками в количестве четырех штук. Шея отсутствовала. Глаза, в привычном значении, также являлись исключением, и их не было выявлено ни на одном участке тела. На что-то, напоминающее голову, приходились лишь будто живущие своей жизнью мандибулы, сам же ротовой аппарат был втянут в головную капсулу, а мелкие, редко посаженные волосики постоянно вибрировали и находились практически по всему телу. На лицевой стороне брюшка имелось странное, с огрубевшими краями отверстие, которое заполнялось слизью в центре, эта часть служила для выхода переварившейся пищи и раскрывалась лишь в момент выброса ненужных отложений организма.
Двое связанных замычали и задергались от немыслимого ужаса, глаза выражали сумасшедший страх. Чувствуя их возню, тварь, развернувшись, обратила на них внимание и, перебирая своими насекомоподобными ножками, протыкала тела спящих и всё еще живых людей. Кевин обернулся назад, на Уилла, и тот, будучи у верстака, достал взрывной механизм, установил минимальное время и бросил в тварь. Вскоре хозяин гаража взял онемевшего парня за шкирку и утащил под верстак, который опрокинул таким образом, чтобы верхняя часть стола защищала от взрывной волны. Проткнув девушку одной из своих конечностей насквозь, существо нацелилась на мужчину, и в этот момент прогремел взрыв, где эпицентром оказалось окровавленное брюшко твари.
Неожиданно раздавшийся по всей округе громкий звук моментально стих. Мертвая тишина воцарилась вокруг обрушенного гаража Уилла, и лишь разбрасывая и отшвыривая от себя весь хлам, смертельно раненый Мэтью в одиночку попытался выбраться из тошнотворного месива, где останки людей, существ и строительного мусора перемешались между собой. Кряхтя, он всё-таки выполз, и так как освещенность позволяла оглядеть округу, мужчина из лежачего положения поднял голову как можно выше и, сам того не желая, увидел подступающих тварей, их было больше сотни, все они роились, издавая стрекочущий звук, одновременно подступая по всей видимой площади. Чувствуя истошное дыхание раненого Мэтью, черная волна надвигались на него, словно уже была готова поглотить; и после короткого вопля того хруст сломанных костей и чвакающее отслоение плоти на множество малых частей через мгновение затихло…
Биом, окруживший Землю многие сотни лет назад, вверг планету в замкнутое существование. Из-за пагубного воздействия других форм жизни понятие прогресса, в любом его проявлении, было исключено из многомиллионного общества, и после масштабных событий давних времен находилось в стагнации. Мир был защищен от пагубного воздействия радиоактивного излучения Солнца, но это была лишь его единственная полезная особенность. В целом же прозрачный пласт вращался с иной скоростью относительно планеты и пропускал через себя достаточное количество света для полноценной жизни всего сущего на поверхности. В самой материи присутствовали и темные пятна, они как раз и служили местом обитания многочисленных тварей. Контролируя популяцию выращенных не Земле людей, они перетаскивали тела в свой, более благоприятный для жизни климат биома и уже там питались спинным мозгом недавно умерших или же смертельно больных жителей. Их особенность в строении ротового аппарата позволяла лишь затягивать, а затем с помощью жвал тянуть наивкуснейший корм. Пристрастившись к подобному кормлению, эти мерзкие существа начали испытывать зависимость от основного источника пищи, схожую с наркотической; и ради собственного выживания их инстинкт подсказывал о необходимом разведении человеческой расы. Так было множество лет и так останется навсегда…