- Нашел ее в окрестностях замка, – отчитался Крон, видя непонимание на лицах вампиров.
Гелиот окинул взглядом присутствующих.
- Ждать более некого,- заявил он.
- Как это? – переспросил его глава совета.
- А вот так, - кинул он. - Родителей Жанны, Эдуарда и Ванессу, Кроны убили вчера, а семью Муссы сегодня.
- Ты обо всем знал? – заорал на него Ефрем. – И молчал?
Гелиот смерил главу совета уничтожающим взглядом.
- Я сам узнал об этом минуту назад от Жанны!
Все устремили взгляды на юную вампирку, некоторые подошли ближе, чтобы увидеть сидящую на полу девушку.
- Они были так сильны! Мой отец, он ничего не мог сделать! – всхлипывала она. Все притихли, ловя каждое ее слово. – Я никогда не видела магию Кронов, она поистине безгранична! Матвей пригвоздил моего отца к земле водяными потоками, а рыжеволосая девушка соорудила из воздуха огненный шар. Он сжег мою мать в долю секунды, а следом и отца!
- Как же ты спаслась, моя милая? – гладя вампирку по волосам, спросила Ольга.
- Я… - девушка запнулась. – Я побежала. Матвей приказал меня не трогать!
- Почему? – выдохнула перепуганная Мара.
- Чтобы я рассказала вам о них! – она запнулась. - Об их мощи!
Вампиры с ужасом сначала смотрели на Жанну, а потом перевели свои взгляды на Гелиота, тот лишь неоднозначно улыбнулся.
- Гелиот, ты же у нас бывший Крон и действующий, что это значит? – спросил Ефрем.
- Что «это»? Разве непонятно? Кроны мстят за Веру! – усмехнулся он. - Я бы сам за нее отомстил, придушил Элиз собственными руками.
- Эдуард! Мусса! Что за чушь? – не верил глава совета.
Он устало рухнул на диван и стал рассуждать вслух.
- Два сильнейших вампира убиты словно дети! Какие секреты еще хранят Кроны? Отчего они стали так сильны?
Ефрем зло раздувал ноздри, смотря на Гелиота.
- Не смотри на меня так! Ты хочешь, чтобы я тебе сказал, откуда они взяли силу!? – понял Крон. - Э нет, не могу.
- Гелиот, - с нажимом произнес его имя вампир.
- И не проси, – бес компромиссно произнес он. - Скажу только, что силу они притянули колоссальную, хотя сам метод не совсем гуманный.
- Неразбериха какая-то! – возмутился Рамирес. – Я вдруг перестал соображать! Нам что, надо хватать свои семьи и бежать? Ладно, Эдуарда понятно. Хоть ты и отрицал это, Ефрем, Элиз все это время помогал именно он, но Муссу-то за что? Или нас всех решили уничтожить? – переводя взгляд с одного вампира на другого, пытался уловить он суть.
- Я думаю, мы можем все остановить, - воскликнул Жак. – Они ведь мстят, значит, найдем Элиз и отдадим им.
- Да, это единственный выход! – согласился Ефрем. – Ну, с Элиз все понятно!
Ефрем развернулся к Крону.
- Гелиот, мне неясно твое поведение! Что преследуешь ты? Еще вчера ты отказывался иметь с нами дело, а тут вернулся, первым собрал совет. Тебя-то месть Кронов не затронет! – недоверчиво рассматривал вампир юношу.
- Вера была моим другом! – с чувством сказал Гелиот.
- Ха, - расхохотался басом Игорь. – Если ты друзей так часто пытаешься убить, то, что ж ты делаешь с врагами.
- То были мелкие ссоры, – улыбнулся Крон в ответ.
- Точно, - подхватил Ефрем. – Чего не бывает между друзьями.
- Хватит подкалывать! – улыбаясь, остановил он их. - Я здесь с одной целью, хочу поймать Элиз! И мне нужна ваша помощь, вы знаете ее лучше меня. Отловите и отдайте Кронам, а я в ответ улажу ваш конфликт. Я и пальцем не пошевелю, чтобы вас защитить, пока Элиз не будет наказана. Поверьте, источник новой силы Кронов пусть и не надежный, но очень мощный.
- Откуда знаешь, не ты ли посоветовал им его использовать? – разозлилась Ольга.
- Нет, моя дорогая, - невинно улыбнулся Гелиот. - Я здесь не причем!
- Жесть! – проговорил Ефрем. – Элиз, кто что знает? Жанна!
- Да, - поднимая перепуганное заплаканное лицо, отозвалась девушка.
- Тебе известно, где твой отец мог прятать ее? – сурово спросил он.
- Нет, господин! Я не в курсе!
- Попытка защитить Элиз чести тебе не добавит! Это она виновата в смерти твоих родителей! – безжалостно напомнил он.
- Господин, знаю! Я знаю, но не могу помочь, отец ничем подобным со мной не делился! – искренне вымолвила девушка.
Ефрем, прищурившись, рассматривал вампирку.
- Клянусь, - горячо произнесла она.
- Кто еще будет клясться? – грубо спросил Ефрем. – Мне нужна информация, а не ваши клятвы!
Он зло сверкнул глазами в сторону присутствующих на совете вампиров, все сосредоточенно молчали.
Легкий стук в дверь оторвал вампиров от беседы. Вампир-раб открыл дверь и пропустил кого-то в дом. Шаги неизвестного гостя приближались к залу, звонко стуча каблучками. В арочном проходе появилась Элиз, вампиры замерли от неожиданности и первую минуту молча смотрели на нее.
- Привет! – радостно протянула она.
- Юкки, - скомандовал Ефрем. Вампир подскочил к девушке, заломил ей руки за спину и в таком состоянии подтащил ближе к совету.
- Молодец, что пришла, сука! – плотоядно пропел Гелиот.
- Люблю быть в центре событий! – скалилась скрученная вампирка.
Гелиот еле сдерживал себя, ему хотелось прямо здесь и сейчас не оторвать ей голову.
- Право говорить! – вскрикнула Элиз.
- У тебя больше нет права! Это произошло в тот момент, когда ты нарушила клятву почитать и защищать род вампиров. Благодаря твоему поступку были убиты два члена совета и один из них - твой родной брат, – стальным голосом говорил Ефрем.
- Эдуард, - с болью простонала Элиз.
- Да он, его жена, а еще Мусса с семьей! – перечислил Ефрем.
Жанна было вскочила, но крепкая рука Ольги осадила девушку обратно.
- Не лезь, - прошипела она ей на ухо.
- Я хотела защитить всех нас! Я хотела снять позорный запрет! Я совершила ошибку! Мы и раньше испытывали на себе гонения! – стала быстро оправдываться Элиз.
- Ошибку! Гонения! – орал Ефрем. – Ты сумасшедшая! Мы никогда не убивали Правителя Крона!
- Но мы всегда об этом мечтали! – с гордостью вскрикнула она.
- Но не тогда, когда в живых осталась чертова дюжина истинных! – пытался вбить в ее голову истину глава совета. - Какая же ты все-таки дура!
- Я хочу снять запрет! – блеснула глазами Элиз. – И поверьте, это еще не все! Я знаю, как заставить Кронов снять его! Я знаю, как мне остаться живой!
Вампирка походила сейчас на умалишенную. Ее голубые глаза блестели адским пламенем и из них текли слезы, рот искривился в глупой усмешке. Вампиры со страхом смотрели на нее, не узнавая прежней сосредоточенной и аккуратной Элиз.
- Уведите ее! – прокричал Ефрем. – Или я сам ее сейчас убью!
Юкка рванул девушку на себя, трое рабов появились в зале.
- Стой! Гелиот, - закричала она. – Выслушай меня! Ты сильно будешь жалеть, если не сделаешь это! Клянусь!
Гелиот жестом велел остановиться.
- И? – протянул он.
- Я все придумала! – затараторила она. – Гелиот, ты возвращаешься к Кронам и становишься Правителем. Там нет никого, кто мог бы оспорить твое право! Ты снимаешь запрет и останавливаешь охоту на нас! Все счастливы!
Гелиот рассмеялся.
- Наивная!
- Нет, - шипела Элиз. – Это выход.
- Для кого? – не выдержав, повысил голос Крон.
- Для всех и для тебя в том числе! – угрожающим тоном отозвалась она.
Совет с интересом смотрел на Крона. Ефрем встал с дивана обошел толпу вампиров и подошел ближе к центру событий.
- Гелиот, а ведь действительно, после смерти Веры Правителем должен стать ты! – сказал Жак.
- Нет, я от них ушел, – пояснил юноша.
- Ясно, – просто согласился вампир, не желая вступать с ним в перепалку.
- И никогда не вернусь! – продолжил Гелиот.
- Не спеши клясться, - заговорила Элиз. – Ты станешь их Правителем и снимешь запрет!
Ее уверенность стала наводить Крона на мысль, что Элиз явно припасла какого-то туза в рукаве. Как бы ему ни хотелось, пусть вампирка явно сумасшедшая, но она не дура.