Магия внутри забурлила, поднимаясь прохладной волной. Собрав все силы, я выпустила из себя всю энергию. Достаточно сильный удар пришёлся аккуратно на дверь. Та глухо заскрипела и только.
Досада! И стихии никак не призвать. Отец давно защитил замок от разрушительного воздействия магии, чтобы кто-нибудь в гневном порыве не оставил от него камня на камне. Старинное заклятье не одолеть, но вдруг появилась идея.
Я снова подбежала к окну, забралась на подоконник. Казалось, пламя двигалось с ужасающей скоростью. Нет других вариантов, кроме единственного — можно спуститься по собственной воздушной лестнице. Спина сразу покрылась мурашками, как только я глянула вниз. Отвесная стена, бурые от влаги камни, тёмный провал пустоты.
Но только так я смогу попасть на близлежащий балкон. На мой призыв откликнулся северный ветер, суровый, холодный, надежнее всех остальных. Чтобы спуститься вниз, я должна слиться с ним, почувствовать его мощную силу. Довериться. Раньше я никогда не пробовала подобные трюки, но читала о них в старых книгах. Стихийники могли не только призывать ветер, дождь или снег, но и сносно управлять природными силами для решения насущных проблем. Жаль, фамильяра ещё не завела! Как бы он сейчас пригодился!
Но кое-что я и без фамильяра умела. Например, ступить на ветер и пройтись по воздушному потоку, балансируя на нём, как на канате. Пусть несколько метров, и всё же навыков должно хватить. Спускаться недалеко — всего-то один пролёт.
Самое главное, закрыть глаза и уничтожить страх. Сосредоточиться. Почувствовать себя частью бури, её мельчайшей частичкой. Ощутить ногой пружинящую поверхность, по которой можно сойти.
Я аккуратно поставила ступню, перенесла на неё вес, приставила рядом вторую. Воздух словно завибрировал вокруг, насытился тончайшим звоном. Привычно-знакомым звоном. Упругие потоки под ногами завихрялись сильнее. Ещё сильнее. Они вселяли надежду.
У меня всё получится. По-другому не будет!
Новый шаг. Я на лестнице. Ещё один вниз.
Рядом кто-то рыкнул, и я открыла глаза, совершив свою большую ошибку. На меня смотрели в упор. Золотистые глаза с вертикальными зрачками следили за мной с интересом. Спустя мгновение в сумраке прорисовались очертания ящера. Угловатую морду чудовища венчали рога, по обе стороны раскинулись чёрные кожистые крылья, поджатые мощные лапы заканчивались на пальцах когтями.
Ничего себе, какой гость залетел!
Дракон завис в нескольких метрах напротив, позволяя себя рассмотреть. Крупная, ромбовидная золотисто-чёрная чешуя надёжным панцирем покрывала мощное мускулистое тело. Треугольные ноздри шевелились, впитывая запахи леса.
А в воздухе всё ещё пахло грозой и уже немного гарью.
Крылья дракона медленно раскрывались и складывались, усиливая и разделяя потоки, пока я парила по воздуху, словно маленькое птичье перо. По коже бежали мурашки. То ли от неожиданной встречи, то ли от ночной прохлады и ветра.
Нет, этот огромный залётный дракон не обезумевшая полукровка. У тех кроваво-красные радужки. Вот с теми лучше не связываться! Крылатый ящер просто нарушил границы частной территории, очевидно, не обладая умом и не зная правила хорошего тона. Как только гостя заметит охрана, ему несдобровать. Попортят ведь чешую, продырявят!
— Кыш отсюда!
Я грозно рявкнула на незваного гостя, как прогнала бы назойливого, вредного гуся. Ящер не отреагировал, и тогда я махнула руками, собирая из воздуха влагу.
Глаза дракона причудливо вытянулись, пасть приоткрылась, обнажив частокол острых клыков. Белоснежных и оттого, казалось, светящихся-ярких. Дракон угрожающе рыкнул, и тогда ему прямо в морду выплеснулось всё, что удалось быстро собрать.
Ящер вдруг захлебнулся, забил крыльями, ломая воздух вокруг. А потом… Потеряв равновесие, я взмахнула руками и полетела прямо на площадь, простиравшуюся под окнами комнат.
Дыхание перехватило, перед глазами завертелась земля. Я пыталась поймать хотя бы один из хвостов ветра, чтобы смягчить неудачу и не переломать руки и ноги, когда в меня крепко вцепились. Падение прекратилось, теперь я взлетала рывками прямиком в чёрное небо.
Вот незадача! Эта крылатая ящерица меня всё же поймала и уносила в когтях. К счастью, полёт был недолгим. Уже за рекой дракон уверенно пошёл на снижение. Он так круто и резко пал вниз, что в какой-то момент замутило. Дышать стало практически нечем, голова закружилась. Сознание ускользало, над верхушками веток окончательно потемнело в глазах, и я всё-таки отключилась.