Аа. Конечно, она привезла их с собой.
Начиная с шаров Уолт Дисней Уорлд, привезённых из каждой поездки, вплоть до шаров первых шагов ребёнка. Она поставила каждый шар точно также, как дома. Это вторая самая лучшая часть осмотра её комнаты. Вид на все эти шары? Уступает лишь только виду её покрасневших щёк, когда она поняла, что я пришёл к ней, а не к её сестре. И прямо там, в центре, на переднем плане?
Тот, который я дал ей.
Я поднимаю его, осторожно встряхиваю, наблюдая, как маленькие белые хлопья плавно падают вниз, и улыбаюсь воспоминанию.
***
— Папа, что случилось с тем рождественским шаром, который тётя Грета подарила мне в прошлом году на мой день рождения? — я никогда не пойму, почему пожилые люди в моей семье думают, что мне нужны рождественские шары, но я клянусь, что тётя Грета дарит мне один на каждый день рождения. Обычно, мой отец пишет на коробке моё имя и хранит их в подвале, но этого… того, который мне нужен… там нет.
— Думаю, что он на чердаке. Я положил его с рождественскими вещами.
Я издаю стон и бегу на чердак. Мне нужно было забежать домой за тетрадью, чтобы Кэт и я смогли позаниматься сегодня вечером, но на самом деле я хотел подарить этот рождественский шар её сестре.
Финли.
Девушка, на которую я не должен смотреть. Не должен разговаривать. Честное слово, как будто Кэт боится, что я влюблюсь в неё или что-то в этом роде.
Ха!
Я роюсь на чердаке, игнорируя паутину и боясь столкнуться с пауком, единственной чертовой вещью, которую я не могу вынести. Потом нахожу коробку.
— Да! — я выбегаю из дома, прощаясь на ходу со своим отцом.
Кэт живёт через дорогу, вниз по улице, в нескольких домах от меня. Мы выросли вместе. С подготовительной школы до настоящего времени мы были в одном классе. Ну, кроме четвертого класса, когда учителя думали, что смогут разлучить нас.
Я вхожу в заднюю дверь их дома и направляюсь в комнату Финли. Когда я был здесь днем, видел её коллекцию… Я понял. Понял, что должен был отдать его ей. Вероятно, это глупая идея, и меня, вероятно, поймает Кэт, но я не могу удержаться от того, чтобы постучать в дверь её сестры.
Финли открывает, и её глаза распахиваются.
— Я думала, ты был с Кэт, — выпаливает она, её щеки становятся розовыми, макияж на лице совершенно не нужен. «Куда, чёрт возьми, она собралась в таком виде?»
— Эм… — я моргаю, глядя на неё. — Куда ты собралась в таком виде? — я вхожу в её комнату и медленно закрываю дверь только потому, что не хочу, чтобы Кэт поймала меня.
Это единственное правило, которое есть в нашей дружбе. Не встречаться с её сестрой.
Я хорошо справлялся с этим правилом, пока не пришёл сюда сегодня и не увидел Финли. Что-то изменилось… Я никогда не думал о ней так, как сегодня. И… как бы меня это ни пугало, мне это нравится. Очень.
— Я иду в кино. — Она скрестила руки перед собой. Будучи подростком, мой взгляд падает на её большие сиськи, когда она приподняла их руками.
— С парнем? — пожалуйста, скажи «нет».
— Нет. Одна. — Она пожимает плечами и кивает на коробку в моих руках. — Ты хочешь, чтобы я передала её Кэт вместо тебя?
— О, эм… — я попытался успокоить дрожь в руках и положил коробку на стол, прежде чем уроню её из-за нервов. — Это было у меня дома. Думаю, тебе понравится. — Я улыбаюсь ей и поворачиваюсь, чтобы уйти. — И, Финли? — она смотрит на меня. — Ты отлично выглядишь, но, думаю, ты выглядишь лучше без косметики.
***
Она по-прежнему красива без макияжа. Я провёл весь день, исследуя её аккаунты в социальных сетях. Делая то, чего никогда не думал делать в прошлом. Теперь, когда она вернулась в мою жизнь, мне нужно больше узнать о ней. Всё. Мне нужно знать о ней всё.
— Это мой самый любимый, — слышу её шепот и смотрю на неё, захваченный этими красивыми чёртовыми глазами. «Её самый любимый?»
Она смотрит на меня, когда медленно пересекает комнату. Какие бы духи она не нанесла на себя сегодня вечером, они творят со мной такие вещи, которыми я не горжусь. Например, как подёргивание моего члена… от грёбаного аромата. Каждый вдох около этой девушки прямо сейчас — пытка, потому что у меня должно быть благородство… но я действительно не хочу, чтобы оно у меня было прямо сейчас. Я смотрю на шар в своей ладони и пытаюсь вспомнить день за последние пять лет, когда не задавался бы вопросом, где она или чем занималась, но не мог. Она всегда была в моих мыслях.
— Все эти годы? — я оглядываюсь на неё, и Финли мягко улыбается.
— Да, — я слышу её шепот. Девушка слегка пожимает плечами, а потом её взгляд падает на снежный шар. — Пожалуйста, не разбей его. — Её брови ненадолго нахмурились. И я спрашиваю себя, имеет ли она в виду шар или своё сердце.
Не могу сказать, что счастлив от того факта, что был не единственным, кто думал обо всех «что, если», когда действительно набрался бы мужества и позвонил на следующий день.
Или ещё лучше, если бы я не смылся тайком из её комнаты посреди ночи пять лет назад.
Твою мать, я повёл себя как мудак…
Глава 3
Финли
Сегодня утром я проснулась с ужасной головной болью и чувством полного раскаяния. Прошлой ночью я вела себя как идиотка, бросаясь на него. Если бы я была Леви, то не стала бы настаивать на свидании с кем-то вроде меня. Но вот мы здесь, и он определённо хочет увидеться.
Лёжа в постели, успокаивая похмелье аспирином и энергетиком, который хранился у меня в квартире, мне удалось составить список плюсов и минусов свидания с Леви.
Минусы: Он здесь ненадолго, а я — да. Леви лучший друг моей сестры. Я должна чувствовать вину… но я не чувствую. Но это не значит, что это хорошо.
Плюсы: Леви горяч. Он сморит на меня так, словно хочет услышать, что я хочу сказать. А ещё будто хочет съесть. Этот взгляд влияет на мои женские части, чего не случалось уже долгое хреново время. Я доверяю ему, даже после того, что он выкинул в колледже. Я знаю, что он никогда не обманывал меня, потому что всегда немного боялся гнева моей сестры. Я уже упоминала, что он чертовски горяч?
И вот я сижу здесь: за столом в небольшом семейном ресторанчике, где делают лучшие бургеры в штате, напротив парня, в которого, возможно, влюблена всю свою жизнь. И чертовски нервничаю. Что, если Леви поймёт, что сейчас я скучная? Что, если он увидит, что макияж и вызывающая одежда — видимость. Поймёт, что тусовщица в колледже в действительности является скучной домоседкой, которая предпочитает смотреть видео с маленькими выдрами, чем вести бурную личную жизнь? Прошлая ночь была случайностью. Больше я так не поступаю, поэтому так опьянела из-за нескольких напитков.
Леви похож на парня, которому нравится его жизнь…
— Мне всё ещё не верится, что ты на самом деле сделала это. Переехала на самый край Флориды. Маленькая Финли Ривз сама по себе. — Он ухмыляется мне, я пожимаю плечами.
— Я всегда хотела приехать сюда, Леви. — Я складываю перед собой руки на столе и изучаю его лицо. Парень изменился с последней нашей встречи. Стал старше. Знает чего хочет. Выглядит более зрелым. В нём стало меньше той дерзкой энергетики, которую он источал, когда я училась в колледже.
- Я ценю это. Наверное, приехать сюда было чертовски страшно, но ты всё равно сделала это. — Он наблюдает за мной, выпивает и медленно опускает стакан. — Ты всегда была помешана на природе. Но почему Эверглейдс? Что стало причиной одержимости?
Леви выбирает тему, о которой я не хочу говорить, но почему-то рассказать ему оказалось легче, чем думала.
— Мой отец… Он всегда хотел видеть меня здесь. Считал, что мне здесь понравится. Честно, я посчитала это безумием. Но… — я пожимаю плечами. Сложно объяснить, что вера моего отца привела меня сюда. — Я действительно люблю это место. Появилась возможность, мне предложили работу, — говорю я, затем вздыхаю. — Место превосходное. Он был прав. Я счастлива, что не упустила такую возможность.
— Твой отец был классным парнем. — Леви вздыхает и тянется через стол, беря мою руку в свою. — Прости, что пропустил похороны, Мелкая.
— Всё в порядке, — лгу я. Но на тот момент всё было не так. Кэт чувствовала себя опустошенной, потому что его не было рядом. — На самом деле.
— Неправда. Я работал здесь, у нас было дел невпроворот, я не смог приехать домой. — Он ругается. — А должен был быть там.