Эйлит бросает на стражника презрительный взгляд и забивается в угол, закутавшись в одеяло. Наверное, ей очень холодно. Тот уходит, а Людвиг опускается на корточки совсем рядом и наклоняется к ее уху:
– Ты меня слышишь?
– Я схожу с ума, – удивительно ясным голосом заключает она и садится, обхватив руками колени. – Только этого не хватало…
– Я виконт де Гродийяр. Твоя кровь превратила меня в бесплотного духа. И только ты можешь меня слышать.
– Я точно схожу с ума. – Девушка зажимает уши. – Пожалуйста, пусть это закончится. Я больше не хочу так страдать.
– Эйлит, ты не сходишь с ума, я настоящий! Хватит валять дурака! Лучше скажи, как мне вернуться в свое тело?!
И только тогда Эйлит поднимает голову и каким-то внутренним чутьем находит его взглядом и неуверенно произносит:
– Моя кровь не помогла?..
– Я не знаю.
– О господи… Я сделала только хуже…
– Нет, нет! – успокаивает ее Вигги и хочет коснуться щеки Эйлит. Получается! Какая теплая… О Альхоровы подштанники, какие еще неожиданности светят ему сегодня?
От прикосновения Эйлит вздрагивает и невольно жмется к стене. Неужели так неприятно? Ладно, он больше не будет.
– Ты мне помогла. – Людвиг решает ее успокоить. Пока девчонка единственная, кто может ему помочь. – Я очень страдал. Твоя кровь избавила меня от боли.
– Правда? – без особой надежды спрашивает она. – Это все ваша болезнь?
– Да. Я не жилец. Не стоит обо мне переживать.
– Медведица сказала, что, если я исцелю вас, она даст мне уйти… – В ее серых глазах появляется дикий, животный страх. – Но что она со мной сделает, если ничего не получится? Что, если вы умрете?
Людвиг не ответил. Если он умрет, Эйлит, медведица разорвет тебя на куски.
– Попробуй позвать Йоханну. Скажи ей, что я здесь, с тобой, – не унимался Людвиг. – Может быть, что-то получится.
– С чего ты взял, что она мне поверит? – шепотом возражает Эйлит.
Не успевает Людвиг ответить, как в коридоре снова раздаются шаги стража:
– С кем ты там разговариваешь?! – недовольно ворчит тот. – С крысами?
– Ну же, Эйлит, скажи ему, что тебе нужна Йоханна!
– Да не буду я говорить!
– Эйлит, умоляю! Обещаю, я сделаю все что угодно!
Страж останавливается напротив камеры. Видок у него злющий. Само присутствие чудовища в замке вызывает в нем жгучую ненависть. Некоторое время Эйлит смотрит на него, словно раздумывая, стоит ли ей идти на поводу у Людвига или плюнуть, но затем все же произносит:
– Будьте добры, позовите Йоханну. Мне нужно сказать ей кое-что очень важное.
– Что?
– Я могу сказать это только ей. Это касается хозяина.
Кажется, ее слова убедили стражника, и тот спешно удалился.
– Вернете мне Искру, поняли? – тут же находится девчонка.
– Но…
– Без «но»! Вы обещали! – злится она. – Мне надо как можно быстрее попасть в Дильхейм.
– Там твой дом?
– Нет, там… неважно.
– Если ты хочешь, чтобы я помог тебе, ты должна мне все рассказать.
– Я не могу никому верить, – качает головой Эйлит. В ее голосе звенит что-то похожее на разочарование. – Меня резали, рубили, мучили, запирали в клетках… Нет, я больше не могу.
Людвиг садится рядом и легонько касается ее плеча:
– Я не желаю тебе зла, правда. Прости, что запер в клетке… Я не думал, что ты… почти человек.
Эйлит лишь фыркает и отмахивается. Все еще ему не верит.
Вскоре на ступенях слышится чугунный топот Йоханны. Девчонка бледнеет и вжимается в угол.
– Что мне сказать ей?! Она меня убьет!
– Не бойся, просто повторяй за мной, – успокаивает ее Людвиг. – Просто скажи, что со мной все будет хорошо!
– Но это неправда!
– Неважно! Главное, скажи…
Медведица замирает по ту сторону решетки. Высота потолка не позволяет ей выпрямиться в полный рост, и ей приходится неудобно сгибать шею, чтобы не упираться головой. От такой позы ее вид кажется угрожающим.
– Чего ты хотела, чудище? – рычит она. – Говори быстрее, у меня и без тебя забот полно!
– Скажи ей, что я считаю ее долг полностью исполненным и отпускаю ее.
– С виконтом все будет хорошо, – тоненько пищит Эйлит, будто мышь. – Он считает ваш долг полностью исполненным. Он вас отпускает!
Йоханна молчит, глядя на девчонку исподлобья. Ее крохотные глазки, похожие на маслины, наливаются кровью от злости, а в глубине зрачков мелькают золотые отблески. По грубым, натруженным пальцам начинают перескакивать красные искорки. Черт, Людвиг, она и вправду убьет ее! Что ты натворил?!
– Да как ты смеешь, паскуда? – утробно рычит медведица и делает шаг к Эйлит. – Я ведь пришла к тебе с пустыми ножнами, я ведь тебя о помощи попросила, я ведь… Дрянь, ты и есть дрянь, тьфу!