– А… Эти… – только и промямлила она.
– Ваш отец явно болен, – заключил морок. – Не держите на него зла.
– Он вас ударил.
– Пустяки. Заживет.
Но Ло не собиралась так его отпускать. Достала платок с вышитым на нем черным лебедем – гербом рода де Гродийяйров, и приложила к разбитой скуле своего спасителя.
Да, тогда она еще не знала, что такое поведение было лишь досадным следствием болезни отца, которая с каждым днем все сильнее и сильнее захватывала разум Леннарта. Если бы знала, то, конечно же, таскала бы с собой Лени на каждую их встречу. Но в те дни она не считала нужным присутствие обережницы, ведь она была в безопасности, в самом центре столицы. И что бы было с ней, если бы не Атис, который по счастливой случайности зашел в ее кабинет? А может быть и нарочно.
– Миледи… Не стоило…
– Не смейте рассказывать о произошедшем Лорду-Магистру, иначе я вас из под земли достану!
– Обычно в таких случаях достаточно простого «спасибо», – беззлобно отозвался Атис и вернул ей окровавленный платок.
– Оставьте себе. Считайте это моим «спасибо».
– Пожалуйста.
Ло опешила от подобной наглости и не нашла, что ответить.
– Вижу, вы устали за сегодня. Передам вашему приказчику, чтобы до конца дня вас не беспокоили. – Он, все так же деловито, как будто ничего не произошло, направился к двери. – Если еще что-то понадобится, я всегда к вашим услугам.
В подтверждение своих слов он ударил хвостом по ковру и вышел, оставив растерянную Лорианну одну в кабинете. Однако именно в тот самый день она вдруг осознала, что теперь не одинока.
Последним пригласили прозектора – старенького морока. Морщинистый бесшерстный кот с синими глазами, из-под стекол очков казавшихся огромными, размером с яблоко, прищуренно осмотрел зал. Его взгляд на мгновение задержался на Атисе, а затем скользнул по трибуне, на которой восседали присяжные. Почтительно поклонившись суду, он встал в круг для свидетелей.
Не похоже, чтобы все происходящее его сильно беспокоило, наоборот, он вел себя так, будто только этого и ждал. Он даже не снял фартук, надетый поверх белоснежного платья с узкими рукавами и сотней мягких пуговиц, словно показывая, что его отвлекли от работы.
В сухих крючковатых пальцах прозектор держал большую серебряную шкатулку с замком, которую отдал помощнику. Помощник поставил шкатулку перед Ибексом, однако Лорд-Магистр к ней даже не притронулся.
– Насколько мне известно, именно вы, господин прозектор, осматривали тело погибшей.
– Так точно, ваше превосходительство.
– Что вы можете сказать о состоянии тела жертвы?
– Оно было доставлено ко мне уже с обширными признаками разложения, поэтому характер некоторых ран определить сложно. – Маг поправил очки. Сперва казалось, что его взгляд направлен на Лорда-Магистра, но, внимательно проследив за ним, Ло поняла, что тот смотрит куда-то вдаль, сквозь Ибекса, сквозь стены, сквозь ткань мироздания. – Однако однозначно заявляю, что причиной смерти стала потеря крови после повреждения шейной артерии.
– А если точнее?
– Шея была разорвана. Причиной того было или нападение крупного животного, или… мага.
По залу прокатился осуждающий шепоток. Ло сжала кулаки и прикрыла глаза. Ничего не оставалось, кроме как нести ношу до конца. Она не испытывала ненависти к прозектору, в конце концов, тот просто делал свою работу. Но Лорианна не хотела всего этого слышать! Знать, что Атис сделал такое, и все равно любить его?.. Любить убийцу? Разве такое допустимо?
– Как, по-вашему, это мог сделать подсудимый?
Прозектор достал из переднего кармана фартука металлическую линейку и подошел к Варану. Померил его морду, заставил открыть пасть, чтобы изучить его зубы.
– Размер клыков соответствует глубине ран на теле жертвы. Так что могу однозначно сказать, что да. Все признаки того, что это сделал подсудимый, – налицо.
– У кого-нибудь есть еще вопросы к господину прозектору? – обратился Ибекс к остальным.
– Прошу прощения, ваше превосходительство, – вмешался кот. – Есть еще кое-что, о чем бы я хотел известить уважаемый суд.
– Что же это?
– В шкатулке, что у вас на столе, находится извлеченное мною сердце жертвы, и я уверен, что оно будет представлять интерес. Жертва была аматом.
Что? Атис убил будущее чудовище? Ло встрепенулась. Может, у них есть надежда? Это же основание для смягчения наказания! Он убил амата, они должны принять это во внимание! Они должны оставить его в живых!