– Нет-нет, стой! Спасибо, что перевернула меня. – Вигги кисло усмехнулся. – Теперь мы в одной лодке, верно?
Эйлит подняла на него удивленные глаза.
– Вы правда не боитесь меня? – спросила она тихо и чуть подалась вперед.
– Даже если бы боялся, что толку? Бежать все равно некуда, да я и не могу.
Людвиг грустно улыбнулся.
– Мне вас жаль, – заключила девчонка.
В ее голосе не осталось злобы, лишь снисходительное сочувствие, которое Людвиг так ненавидел. Пусть засунет свою поганую жалость куда подальше, он больше не может терпеть подобное унижение! Почему все с ним обращаются, как с ребенком?!
Но тут зрачки у Эйлит расширились – по крайней мере, тот зрачок в человеческом глазу, что не был закрыт капюшоном. Она смотрела на его камзол, смотрела не отрываясь, и человеческая половина ее лица все больше приобретала выражение мрачного ликования.
Людвиг понял, что она нашла Искру. Он сам себя выдал! Звезда, висевшая на цепочке, после падения вывалилась из-за пазухи и теперь сверкала на шее.
– Вы правы, сейчас мы в одной лодке, – медленно произнесла Эйлит. – Слуги разбунтовались, да? Вы больше не хозяин замка. У вас нет власти.
С этими словами Эйлит протянула к нему когтистые руки, сняла звезду и повесила ее себе на шею.
Людвиг понял, что сопротивляться бессмысленно. Ладно, пусть забирает. Придет Йоханна и отнимет обратно, если виконт прикажет.
– Нам надо выбираться, – продолжала Эйлит. Вигги внимательно наблюдал за ней: не похоже, что девчонка была настроена к нему враждебно. Теперь, когда та вернула себе Искру, может быть, все же поможет ему? – Нужно придумать, что делать, пока ваши слуги нас не убили. Или пока замок окончательно не развалился.
Эйлит обхватила ладонями прутья решетки. На мгновение человеческая половина ее лица скривилась от усилий. Решетка заскрипела, прутья чуть-чуть разогнулись. Девчонка зарычала от злости и попробовала снова. Тщетно! Однако и этой неудачной попытки хватило, чтобы Людвиг понял: у нее есть сила, и ее вполне может хватить, чтобы сбежать.
Обе луны высоко стояли над площадью Аэнорского замка. Их свет проникал в камеру, где теперь коротал время Людвиг, прижавшись спиной к стене. Девчонка-монстр сидела рядом, закрыв лицо руками. Сперва казалось, что она плачет, словно расстроена куда больше, чем он сам.
– Простите меня, Людвиг, – не поднимая головы, отозвалась Эйлит. – Не получается!
– У нас полно времени. – Вигги попытался подбодрить ее. – Попробуй еще раз. Уверен, у тебя получится.
– И что потом? – Она оторвала голову от коленок и взглянула на него с такой горечью, что и он почти утратил надежду. – Я сбегу, а что делать вам?
– Позовешь на помощь Йоханну. Она меня вытащит.
– И Йоханна придет? Точно?
Людвиг нахмурился. И правда! Он как-то об этом не задумывался, а теперь эта простая мысль заставила его похолодеть: если бы хожалка могла прийти, почему не сделала этого до сих пор? А если тот удар убил ее?
Девчонка вздохнула, поднялась на ноги и вновь замерла около решетки. Затем достала звезду и с нежностью на нее посмотрела.
– Куда ты хочешь отнести Искру? – упавшим голосом спросил Людвиг.
Хотелось отвлечься от тревожных мыслей насчет Йоханны. Лучше не думать о том, что с ней. Жива ли она? А может, ей проломили голову? Ну конечно жива, какие глупости! Тогда почему она еще не пришла?
– Эйлит, – сказал он, указав взглядом на звезду, – я знаю, что эта штука может создать Нефертума. И я правда хочу помочь. Моя сестра – Леди-Канцлер.
Эйлит колебалась, а затем, глядя ему в глаза, решилась:
– Я отнесу ее в Дильхейм. Там меня должна ждать сестра. Она единственная, кто у меня есть. Мне обещали, что мы встретимся в Маром остроге, как только я принесу Искру графу. Поэтому я отправилась на остров Клятый, в заколдованный храм, чтобы достать ее.
– Как, ты говоришь, зовут графа?
– Теодор фон Байль, – скороговоркой выпалила Эйлит.
Фон Байль… Верный пес Магистерии, выдающийся ученый. Людвиг читал его трактат «О природе анкха» и эссе «Тайна проклятой звезды». Да, он знает его. Читать было безумно скучно, но у Людвига было много свободного времени. Лорианна привозила любые книги, какие бы он только ни пожелал.
– С нами еще был Минейр. Наместник по прозвищу Варан, – сообщила Эйлит.
Наместника он никогда не видел, однако знал, что Ло ему доверяет. Значит, и Вигги может ему верить.
– Он – друг моей сестры. Тогда я просто обязан тебе помочь. Ты хочешь вернуться к графу и отдать Искру в обмен на твою родственницу?