– Но…
Слуга вернулся. Держа на серебряном подносе два кубка и графин, Гвидо приблизился к Лорду. Его лицо стало еще бледнее.
– Ты подписала приказ вопреки воле отца, это заслуживает уважения. – Не глядя Лорд взял ближайший к нему кубок. – Считай, что это была маленькая проверка.
Нетвердой рукой Ло тоже сняла кубок с подноса и посмотрела на слугу. Гвидо Соловей медленно опустил ресницы, подтверждая, что все сделал верно, можно безопасно пить.
– Что ж, за Инквизицию! – Лорд поднял бокал. – И за нового Инквизитора – леди Лорианну де Гродийяр.
Однако пить Ибекс не спешил. Он задумчиво посмотрел на кубок. Его губы дрогнули в усмешке.
Ло похолодела. Он знает?! Ему кто-то сказал? Кто? Гвидо? Лени? Нет, нет! Спокойнее! Быть может, это ей только кажется…
Ло медленно убрала бокал от губ. Нужно быть стойкой до конца. А еще она твердо решила вытащить Атиса из Брульхейма и даже знала как. Эта мысль придала ей сил. Она спасет Атиса. Спасет всех.
– Знаешь, Ло… Ты никогда не думала, почему твой отец выбрал именно тебя, а не твоего брата? – Ибекс покрутил вино в кубке и вернул его на поднос. Гвидо застыл в ужасе. – Я имею в виду Лилиана.
Лилиан… Как давно Лорианна не слышала его имени! Она уже и сама забыла, что когда-то у нее был еще один брат.
– Лилиан не был готов взять на себя бремя власти. Думаю, отец никогда не воспринимал его всерьез, – хмыкнула Леди-Канцлер и сделала еще один глоток. По желудку растеклось тепло, немного закружилась голова – все-таки хашмирское вино славилось своей крепостью. – А про Людвига и говорить нечего. Правда, из него вышел бы отличный Канцлер, не будь он…
Ло запнулась. Мысли о Людвиге всегда болью отзывались в сердце.
– Тщеславие, Ло. – Лорд-Магистр будто не слушал. – Лилиана ничего не интересовало, кроме карточных игр, вина и шлюх. На судьбу Королевства ему было наплевать. Может быть, еще в детстве парень знал, что власти ему не видать.
– Вы до сих пор не выпили за меня. – Лорианна кивком указала на бокал и весело улыбнулась. – Скоро я начну злиться.
– Вот уж кого я бы не хотел злить, так этого будущую Леди-Инквизитора, – усмехнулся Лорд. – Но я не хочу казаться неблагодарным. Гвидо, подойди сюда.
Парень затрясся и вопросительно взглянул на Леди-Канцлера. Та многозначительно улыбнулась. Давай же, нужно разыграть это представление до конца.
– Как скажете, милорд…
Гвидо шагнул вперед. Ноги его двигались будто деревянные.
– Сколько ты уже служишь мне?
– Четыре месяца, милорд, – пролепетал тот, переводя взгляд с Ло на Лорда и обратно.
– И за четыре месяца я ни разу не сказал тебе ласкового слова, правда?
– Что вы, милорд! Сам шанс быть рядом с вами – лучшая благодарность для меня!
– Не люблю лесть. Я знаю, что ты меня ненавидишь и ждешь, когда я поскорее сдохну. – Лорд обнажил в усмешке желтые зубы. – Это ведь так, Гвидо?
– Милорд…
– Отвечай!
Соловей смотрел на Лорианну так, словно она должна была вскочить с места и броситься ему на помощь.
– Отвечай, Гвидо, и лучше не лги, – поспешно поддакнула Ибексу Леди-Канцлер. С каждым мгновением становилось все тревожнее. Если она худо-бедно может держать себя и выглядеть спокойной, то мальчишка этого явно не умеет. Вот этого она не учла. Во всей стройной конструкции ее плана Гвидо был слабым звеном.
– И-иногда, милорд, но… То были всего лишь грешные мысли, и… Мы все думаем о всяком, правда?..
– Правда, – благодушно отозвался Лорд и взял, наконец, треклятый кубок. – Я прощаю тебя, Гвидо. Если бы я знал, что мне придется иметь дело с гадким стариком, я бы лучше умер. – Ибекс приблизил кубок к губам, и сердце Лорианны замерло. Лорд с наслаждением вдохнул аромат вина, причмокнул и продолжал: – Вино из черного хашмирского винограда, который собирают в полнолуние непорочные девы. Ничего подобного ты в жизни не пробовал, мой мальчик. И вряд ли попробуешь.
Загадочно ухмыляясь, Лорд-Магистр протянул кубок мальчишке. Лорианна застыла – как статуя, без движения. Нет! Нет, нет, нет! И еще раз нет!
– Пей, – железным тоном велел Лорд, – пока угощаю.
Гвидо испуганно покосился на Лорианну. На лбу у него проступил пот, и мальчишка невольно вытер его тыльной стороной ладони. Лорианне хотелось кричать. Парень выдаст их! Случится чудо, если Лорд не придушит ее после такого своими собственными руками!
Спокойствие! Только спокойствие.
– Полно вам шутить, милорд. – Ло отхлебнула из кубка. – Зачем угощать таким хорошим вином такого дурака?
Ибекс поднял ладонь, повелевая ей молчать.
– Что же ты не пьешь, Гвидо? Любой бы на твоем месте возрадовался такому подарку от милорда.