— Пойдём со мной, не рыдай, новый год же.
Настя покорно пошла за ним. Ей было уже всё равно, куда она шла и зачем. Либо здесь она замёрзнет, либо там её убьют и съедят. Хотелось только одного: скорее покинуть этот мир.
— Ты потерялась, наверное, — крепкие мужские руки взрослого мужчины обнимали её худенькие плечи и куда-то тащили.
Настя промолчала: от холода замёрз даже язык. Только зубы стучали, чтобы согреться.
— Ну где же Димон? — Все уже сидели за столом, то и дело поглядывая на часы.
Вдруг дверь открылась, и в комнату вошёл разрумянившийся Дима, с улыбкой до ушей, держа перед собой бутылки шампанского.
— Ну наконец-то, — вздохнули все, — заблудившийся дед Мороз наш вернулся. — А мы уже думали, что ты там будешь встречать новый год.
— Ну вы даёте, — произнёс мужчина, — без меня хотели. Короче, выпивку уже разобрали, осталось только вот это, — он сделал грустное выражение лица.
— Ну ничего, — произнесла Таня, — шампанским встретим, а остальное у нас есть.
— Но это ещё не всё, — заговорил Дима.
— Что ещё? — все удивлённо на него посмотрели.
— Зато по дороге сюда, я кое-кого нашёл.
— Кого же? — все с нетерпением смотрели на него.
— Ну кого может притащить дед Мороз? Конечно, Снегурочку!
— Ты что, нашёл Снегурочку? — все удивлённо смотрели на него.
— Да! И сейчас я вас с ней познакомлю!
Все уставились на дверь.
— Снегурка, заходи! — воскликнул он.
Настя нерешительно ступила на порог и окинула испуганным взглядом молодых мужчин и женщин, перед которыми в данный момент предстало какое-то чудо с зарёванными глазами, с размазанной тушью и губной помадой на лице. Все, особенно девушки тихо посмеивались.
— Ну и где же ты её откапал? — едва сдерживая улыбку, произнесла его жена Катя.
— В сугробе, — с серьёзным видом произнёс Дима
— Что прямо так в сугробе? — удивилась Таня.
— Да. Она сама вам всё расскажет, — с этими словами он легонько подтолкнул Настю вперёд. Девушка уже хотела от этих их всех насмешек снова расплакаться, но Мария Николаевна, мать Андрея, поднялась и подошла к ней. Это была женщина, страдавшая близорукостью. Несмотря на свой немолодой возраст, она выглядела довольно хорошо. Морщинки в уголках глаз, на лбу не могли испортить свежесть её лица и блеск глаз, что было предметом восхищения многих знакомых. Мария Николаевна была доброй души женщина, улыбка не сходила с её лица, и всегда положительно влияла на окружающих, вызывая радость. Ко всем людям она относилась с пониманием, и всегда могла и пожалеть, и даже приласкать, и посочувствовать человеку. Поэтому и сейчас она решила помочь этой беззащитной девочке.
— Ну и Дима. Ну как же вам всем не стыдно насмехаться над ребёнком, — она осуждающе окинула всех взглядом и остановилась на сыне. Все пожали плечами, а он с мягкой улыбкой смотрел на девушку, которая поджав нижнюю губу глазела на него, будто ища защиты от всех.
— Пойдём, я тебя умою, — произнесла Мария Николаевна и обняла Настю за плечи. — А вы продолжайте без нас. Они вышли.
Настя умылась, вытерлась и причесалась.
— И как же тебя занесло сюда, ангелочек? — спросила Мария Николаевна, разглядывая милое лицо девушки с зелёными глазами.
— Меня друзья пригласили, — обиженно произнесла девушка, поджав губы, чтобы снова не разреветься.
— А где же они твои друзья?
— Не знаю, — пожала плечами Настя.
— Ну и дела, — вздохнула Мария Николаевна. — На-ко одень, — она подала ей шерстяные носки.
— Спасибо, — произнесла девушка и, надев носки, почувствовала, как защипало ноги, которые, наконец, начали оттаивать.
— Замёрзла, поди, совсем?
— Немного, — подёрнула плечами Настя.
— На-ка шаль мою накинь, хотя тепло у нас. Печка-то топится.
— Да, — согласилась девушка.
— А как же зовут тебя?
— Настя.
— Настенька, — улыбнулась Мария Николаевна. — Ну прямо как Морозову Снегурочку.
Девушка тоже усмехнулась.
— Кинули значит тебя твои друзья.
— Наверное, — грустно ответила девушка.
— Ну ничего. У нас тебе лучше будет. Вот увидишь. Не обижайся на них. Это так, новый год ведь. Вот увидишь, ты подружишься с ними. А ещё у нас салют обещают! — похвалилась Мария Николаевна.
— Правда! — улыбнулась Настя.
— Ну, ты согрелась?
— Да.
— Тогда пошли к ним, а то полчаса осталось до нового года.