— «Уходи», — прозвучала у нее в голове мысль Тени и девушка похромала в сторону входа в замок.
Герок сопротивлялся, но хищница сделала свое дело, и пусть отрезать когтями голову не удалось, но из шеи хлестала темная кровь. Тварь нижнего мира попыталась ударить лапами, но тутхарра ушла от атаки и полоснула по горлу, почти отделив голову. Теперь он не опасен и хищница бросилась к Майе, а когда очутилась рядом, их снесло огненным валом.
Обоим невероятно повезло: часть магии нейтрализовала естественная псионная защита Тени, часть рассеяли браслеты девушки. Оставшийся огонь сильно обжег их, но обе стались живы. Причину поняли и девушка, и тутхарра — иерарх немного освоился в мире и атаковал их. Второй удар будет значительно мощнее. Тутхарра прикрыла собой Майю, повернув голову в сторону врага.
Тот заканчивал новое заклинание.
— «Вот и все», — подумала хищница.
Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, замок Фаэтон, третий астральный слой.
Магия иерарху была пока недоступна, поэтому он ринулся в ближний бой. Скорость его была огромная, ничуть не меньше, чем у Тиа. И это он пока еще не освоился в мире. Конечно, тело его это не магия, но через некоторое время он станет немного быстрее. Дриада снова могла оперировать только несложными плетениями, которые не могли причинить большого вреда противнику. Правда, мешали довольно ощутимо. Астральные лезвия постоянно ранили его, срезали некоторые части, заставляли прикрывать уязвимые места.
Тиа пришлось отвлечься, так как увидела, что из двери появляется кто-то еще. И тоже очень мощный, если и не иерарх, то только на ступень ниже. В Нижних мирах подобное не происходит, поскольку эти твари, появившись в одном месте, обязательно должны схватиться между собой, но этого не произошло. Означать данный нюанс могл только одно — тот, кто открыл двери, заключил с ними сделку, а с учетом того, что она чувствовала энергии высших порядков, этот «кто-то» относится к богам. И является врагом Лилис.
Астральный таран отбросил нового врага обратно в свой мир, но этой небольшой заминкой в основном сражении воспользовался иерарх. Удар его конечностью был настолько силен, что девушка удивилась, как та не пробила ее и не сломала, словно куклу. Зато атака отбросила почти к самой двери, а еще она на пару мгновений получила дезориентацию. Придя в себя, Тиа увидела приближающее нечто темно-серое с серебристыми прожилками. Уйти в сторону она никак не успевала, поэтому инстинктивно закрылась руками.
И мощная атака магией развеялась, как будто ничего не было. Замерла дриада, замер иерарх, поскольку произошло нечто, не укладывающееся в местные представления о магии. И только тот, кто пытался попасть сюда из нижних миров, предпринимал новую попытку.
— Браслеты! — осенило ее. — Подарок Алека!
И девушка принялась создавать печать закрытия. Новую атаку иерарха она отразила браслетом, чем вызвала у того рев. Тиа понимала, что бесконечно это продолжаться не может, наверняка у артефакта имеется некий предел, после которого он либо перестанет рассеивать магию, либо вообще разрушится. Иерарх сообразил, что пытается сделать девушки и естественно решил ей помешать. Вот только думал, что предыдущая атака не прошла из-за того, что он еще не вошел в полную силу здесь, не познал законы магии и закономерности потоков энергии. Поэтому вновь атаковал чарами. Затем еще раз и еще. И только после четвертой атаки, которая, наконец-то, получилась максимальной мощности, сообразил, что причина неудач иная. И он стремительно сблизился с ней.
Мощный удар и девушка отлетает от него, а сам иерарх почувствовал, что конечности, которыми он атаковал, онемели.
Но дриада успела сотворить закрывающую печать и дверь схлопнулась, но вторая тварь успела проскочить. Это был не иерарх, а лю́царх, стоящий, как и предполагала дриада, лишь на ступень ниже. Рев иерарха совпал с его новой атакой. «Жертва преисподней» — так называлось его новое заклинание и относилось к разряду истинной магии. Это было не совсем так, поскольку это чары нижнего мира, но по аналогии с истинными заклинаниями рисунок его исчезал после активации.
Девушку накрыло шаром черного пламени с багровыми искорками на концах.
Еще в полете Тиа начала творить защитную волшбу. И по наитию создала плетение, придуманное ее любимым, но вместо псионной энергии добавила туда астральную. Успела в самый последний момент и вокруг девушки появилась невидимая сфера. Но сработало заклинание не совсем так, как в оригинале — астральная связь между ним и девушкой сохранилась.
Откат, пришедший по соединяющей нити, был таким, что у Тиа закружилась голова. Потом она начала стремительно терять силы, уходящие на поддержание защиты. А пламя вокруг нее не думало спадать. Девушка рухнула от усталости на колени, затем упала на землю.