— Надо бы у кого-нибудь спросить, что происходит? — оглядываясь, пробормотал я.
Взгляд упал на гному или гномку. Представительницу прекрасной половины народа гномов я видел впервые. Она была такого же роста, как и мужчины, но выглядела более изящной. То есть кость не такая широкая, мышцы тоже, а вот к лицу больше всего подходили слова кукольно-смешное. Это, если брать земные понятия. Я направился к ней, но, когда до нее оставалось три метра, дорогу мне загородил ну очень широкий гном.
— Да я не претендую на вашу жену, — я посмешил уточнить этот момент, зная ревнивость этих разумных, — просто хотел спросить, что здесь происходит? Почему…
Спросить причину паломничества из города я не успел, поскольку воин побагровел и начал набирать полную грудь воздуха, чтобы высказать мне свое «фи». Или сдуть напором ветра, поскольку легкие у него, на мой взгляд, оказались не меньше кузнечных мехов.
— Успокойся, Балин, — прозвучал властный голос незнакомки.
«Блин, аристократка, а я к ней по-простому обратился», — мелькнула у меня мысль, но продолжить ее развивать я не успел.
— К городу приближает орочья Орда, вот все и бегут, кто может заплатить за портальный переход, — тихо произнесла женщина. — За сегодняшний день ты первый, кто прибыл. По делам?
— Да вот на практику я, — протянул свои бумаги, перехваченные мужчиной, который передал их аристократке.
— Целитель? — обрадовалась на, но тут же радость угасла. — Второй курс.
— А что вы не поделили с орками? Я слышал, что живете в мире.
Она внимательно посмотрела на меня, окинула взглядом, задержавшись на луке, для чего она вышла из-за спины воина.
— Госпожа, он может быть одним из убийц, — произнес гном и снова загородил женщину собой.
— Каких убийц?
Я сразу вспомнил об отступниках гильдии Теней. Вполне возможно, что кто-то из них решил подзаработать. И тут до меня дошел смысл ее радости, когда она узнала, что я целитель. Вероятно, кто-то из ее родственников или друзей пострадал и сейчас находится в тяжелом состоянии. Только все равно странно, поскольку наверняка у нее служит как минимум один лекарь-маг самого высокого уровня. Мои мозги переключились на другое и я задал соответствующий вопрос.
— А в Орду объединились все орки? Род Ак-Бата́р тоже?
Именно в этот род я должен поехать на практику. Правда, той практики там ничего, зато стоянка этих орков находится ближе всего к тому странному месту, куда я должен попасть по заданию ректора.
— Смею тебя разочаровать, — женщина позволила себе усмешку, — он тоже в Орде.
Новость не очень хорошая, но мне собственно они были нужны постольку-поскольку, а основная цель другая. Хотя договор с орками подразумевал мою безопасность, но в свете новостей я не был уверен в этом.
— А что случилось, что они вдруг решили повоевать? Вы же мирно жили.
— А ты почему спрашиваешь? — гном перехватил свою секиру.
— «Алек, от гнома так и веет агрессией, и мозг него закрыт от меня», — доложила тутхарра, демонстративно вылизывая свою шерсть. — «Если надо, могу попытаться пробить защиту».
— «Зачем? Мы сейчас покинем этот город».
Меня внезапно посетила одна мысль.
— А город взят в кольцо? Можно его покин… — я увидел выражение лица гнома и умолк.
Махнув на них рукой, начал осматриваться, пытаясь сориентироваться. Ага, нам туда, кажется. И я двинулся в ту сторону.
— Стоять! — раздался рык мужчины.
Краем глаза заметил шевеление, резко развернулся, увидев готовящего заклинание мага.
— Стоять! — снова раздалась команда, но уже женским голосом. — Балин, это действительно студент. И, если не ошибаюсь, Лорд?
— Не думал, что известен за пределами школы магии и домена.
— Если бы не ходили упорные слухи, что ты бастард императора, то и не стал бы известен.
— Нет-нет-нет, нафиг, нафиг мне такие родственнички, — я замахал руками и покачал головой.
— Так все же, что случилось с орками?
— Да мы сами толком не знаем, — гномка покачала головой. — Все было хорошо, а тут орки внезапно объявили великий поход против гномов, которые, дескать, наживаются на них, покупая их продукцию за гроши, а свою продавая якобы в три дорога. К тому же мы якобы изгнали их с этой территории.
— Поня-ятно, — протянул я, хотя ничего не понял. — Меня из города-то выпустят?
— Выпустить — выпустят, а обратно войти не дадут.
— Ну и пусть. Так доберусь.
Развернулся и направился к воротам.
— Постой, — остановил меня окрик женщины, а когда повернулся к ней, добавила: — Ты ведь целитель? Пусть и не закончивший школу. Не мог бы ты посмотреть одного больного?