Все вокруг меркло, когда Райан принимался шептать нежности мне на ушко. Огромный зал сузился до размеров его глаз, в которых я тонула, будто в морской пучине. Гул вокруг и музыка смолкли, оставляя для меня лишь голос Райана. А когда его губы коснулись моих, время словно остановилось. Я ответила так самозабвенно, будто не могла дышать без его поцелуев. Пила его дыхание, будто могла умереть, если он остановится.
Кажется, он подхватил меня под руки, потому что яркие огни бальной залы сменились темнотой коридора, а потом моей спины коснулось что-то мягкое.
Все было настолько естественно, что я осознала происходящее, только когда Райан погрузился в меня. Поцелуи растекались огнем по телу, сбивчивое дыхание накатывало волнами из его губ прямо в мои. Рай был моим морем, и я безбоязненно тонула в нем. В каждом его движении, в каждом касании. Он забрал все мои страхи и наполнил меня уверенностью, наполнил собой, возвращая ту жажду жизни, которой я когда-то лишилась.
Он словно знал меня тысячу лет — так легко находил самые чувствительные точки и открывал для меня новые грани удовольствия. Нежность захлестывала нас обоих и вырывалась горячим шепотом, рваными стонами и хриплым дыханием.
А когда, обессиленная, я упала ему на грудь, Рай переплел пальцы с моими, и меня словно окатило свежим порывом ветра вперемежку с холодными брызгами. Я удивленно приподнялась на локте, пытаясь прочесть в его глазах ответ, но Рай лишь улыбнулся, сильнее прижимая свою ладонь к моей.
— Нет, Райан, ты же обещал!
Я чувствовала, как магия наполняет воздух вокруг нас. Как клубится и окутывает, будто коконом. Попыталась вырваться, чтобы не допустить непоправимого. Но Райан легко опрокинул меня на спину и прижал к кровати мои руки. Теперь уже обеими ладонями вливая в меня магию.
— Райан, прошу! — Я умоляюще смотрела на него, но он лишь прошептал.
— Просто откройся, Элси. Впусти меня.
И я повиновалась. Расслабилась и приняла его дар. По щекам покатились слезы, когда я почувствовала, как центр магии в груди начинает пульсировать от наполненности.
— Милая, что-то не так?
Встревоженный голос Райана заставил открыть глаза. Я улыбнулась, хотя слезы так и текли не переставая. Он выпустил мои руки и прижал меня к груди.
— Я был уверен, что это поможет. Знаю, ты боялась, но я нашел кое-что насчет этого ритуала, и он требовал куда большего единения…
— Рай! — Я приложила палец к его губам и зажгла в спальне сотню светлячков одновременно. Все вышло так легко, что я рассмеялась от наполнившего меня счастья. Райан махнул рукой, погружая нас в непроницаемую темноту, и нашел мои губы.
— У тебя получилось. — Выдохнул он, щекоча нежную кожу дыханием.
— У нас получилось.
Защита диплома
Я не понимала, как это случилось, но время будто ускорило свой бег. Дни напролет мы с Райаном тренировались, чтобы я приноровилась к моему новому уровню магии, который теперь был даже выше, чем до того случая. После лекций пропадали в долине за тренировками, а вечера проводили в мастерской, доводя до совершенства наш дипломный проект. Все-таки карта картой, но ее нужно было зачаровать так, чтобы она безошибочно определяла местоположение того, кто ее использует. А для этого уже требовалось создать переходный элемент, соединяющий нашу карту звездного неба с обычной картой местности.
Когда профессор Синнерс узнала, каким образом мы планируем воплотить нашу задумку, она только покачала головой, хотя в ее глазах ясно читалось опасение, что мы сошли с ума. Но уже на следующем занятии она попросила нас с Раем остаться.
— Мистер Танненберг, мисс Купер? Еще ведь Купер, верно?
Я покраснела и стиснула руку Райана. Кажется, новость о нашей помолвке уже ни для кого не была секретом. Но никто из профессоров до сих пор пока не позволял себе подобных намеков.
— Верно, профессор. — Спокойно ответил Рай. — Официальные приглашения будут рассылаться позже, но мы будем рады видеть вас на церемонии.
Мне пришлось закусить губу, чтобы не челюсть не упала под ноги. Какого же масштаба он планирует нашу свадьбу, если на ней будут даже преподаватели?
— Мне очень лестно, мистер Танненберг, но задержала я вас по другому поводу. Хотела сообщить, что мистеру Синклеру по ряду причин пришлось отказаться от вашего дипломного проекта. Так что на защите будете присутствовать только вы двое. Надеюсь, сокращение состава не повлияет качество проекта. — А это уже было сказано с откровенной издевкой в сторону Кайдена. Видимо, Синнерс и сама была рада избавиться от подобного балласта под своим началом.