— Я очень надеюсь на это. Но на всякий случай — удачи тебе!
Я стала лихорадочно собирать инструменты, но Кейти меня остановила.
— Элси, иди к декану. Я тебя подожду здесь.
Перед кабинетом я на всякий случай поправила одежду, пригладила волосы и напустила на себя серьезный вид. На мой короткий стук донеслось отрывистое «Войдите». А когда я открыла дверь, увидела, что возле стола декана стоит Райан, а сам декан смотрит на меня с выражением крайнего неодобрения.
Разговор с деканом
— Мисс Купер. — Протянул декан и указал на стул перед своим столом. — Проходите, будьте любезны. И вы, мистер Танненберг. Прошу, присаживайтесь.
Я попыталась прочитать на его лице, за что меня сейчас будут отчитывать, но это было недоступной для меня магией. На деревянных ногах подошла к креслу, хотела его отодвинуть, но Райан меня опередил. Взялся за спинку кресла и галантно подвинул его, давая мне сесть. И только после этого опустился в соседнее.
— Итак, мисс Купер, мистер Танненберг доложил мне… — Ректор с садистским наслаждением сделал паузу, а у меня в голове замелькали все возможные причины Райана пожаловаться на меня. Чуть не упала на его балкон, обозвала тупицей, отказалась от свидания… Нет, ну это точно глупость. Что тогда? А декан, наконец, продолжил. — Что ваша дипломная работа находится на начальной стадии. Это так?
Я бросила быстрый взгляд на Райана. Он сидел в кресле в достаточно расслабленной позе, но при этом безо всякой развязности, и смотрел исключительно на декана.
— К сожалению, это так, мистер Мидлтон. Сегодня утром я нанесла проекту непоправимый ущерб. — Я вздохнула и тут же подалась вперед, пытаясь убедить декана в том, что у меня все под контролем. — Но это не страшно. Я смогу восстановить работу за несколько недель. Мы закончим в срок, обещаю!
Декан недовольно поднял ладонь, останавливая поток моих слов. Перевел взгляд на Райана, потом снова на меня.
— Мистер Танненберг считает, что территории академии недостаточно, чтобы иметь возможность составить подробную карту из-за близости гор.
Я чуть не ляпнула, что с крыши академии все прекрасно видно, но вовремя вспомнила, что декан не должен об этом знать: такова была моя договоренность с профессором Синнерс, которая лично выдала мне ключ от крыши.
— Декан Мидлтон, я всего лишь прошу разрешения отлучаться с территории академии в ночное время. — Мягко произнес Райан. — В бухте прекрасный обзор…
— Всего лишь! — Декан взглянул на Райана с таким возмущением, будто тот предложил снести академию и возвести на ее месте притон. — Мистер Танненберг, ваш отец дал мне четкие указания, согласно которым вы должны соблюдать правила академии. А правилами строжайше запрещено покидать не то что территорию академии, но и стены спален в ночное время!
Он повысил голос, и я вжалась в спинку кресла. Показалось, что еще немного — и стены кабинета заледенеют. Декан артефакторики был сильным стихийным магом, но мало кто видел, как он использует силу льда. И лично мне совсем не хотелось становиться одной из этих несчастных. А Райану будто было нипочем. Он спокойно выслушал гневную речь декана и ответил.
— Если вы получите письменное согласие моего отца, могу я рассчитывать на некоторое послабление для нас с мисс Купер?
Райан выжидающе посмотрел на меня. Я сперва растерялась, а потом, сообразила поддержать его.
— Мистер Мидлтон, горы и правда сильно закрывают обзор. Я стараюсь делать все, что могу, но если бы вы позволили нам… Наша дипломная работа стала бы еще точнее.
— Неслыханно! — Декан аж приподнялся над столом. — Мистер Танненберг, я полагаю, что все, что касается правил академии, должно рассматриваться на уровне ректора. Но если вас интересует мое мнение, я ни за что не стану позволять двум студентам покидать территорию академии по ночам. А вы, мисс Купер, не должны втягивать в свои авантюры других студентов.
Он ударил ладонью по столу, и я подпрыгнула на кресле от испуга. Тяжело дыша после пламенной возмущенной речи, декан раздраженно махнул рукой, приказывая нам убираться. Я тут же вскочила с места и как ужаленная вылетела из кабинета. Райан все так же невозмутимо последовал за мной.
Пока он пересекал кабинет, я нервно мерила шагами коридор. И стоило Райану закрыть дверь, набросилась на него.
— Зачем ты вообще пошел к декану?
— Затем, что это правда. Небо закрывают либо башни академии, либо горы. С какой точки ни посмотри. Ты ведь сама должна это знать, раз уже давно рисуешь карту. Как, кстати, ты собиралась сделать ее максимально точной, если западная часть неба практически не видна?