Люси Монро
Запретная принцесса
Королевские невесты — 6
Глава первая
Лина Марван стояла на краю моста, закрыв глаза.
Легкий ветерок ласкал ее нагретую солнцем кожу. Это был прекрасный день — жить бы и жить. Она перелезла через перила, и теперь ничто не мешало ей прыгнуть с высоты в пятьдесят футов в бушующие воды реки, бурлившей внизу.
При мысли о том, что она сейчас сделает, в крови ее забурлил адреналин. Дыхание стало прерывистым, ладони и виски покрылись холодным потом. Несколько раз она крепко сжала пальцы в кулак и резко выдохнула, чтобы успокоить дыхание.
Громкие голоса за ее спиной нарушили сосредоточенное спокойствие, которое она пыталась обрести. Девушка обернулась через плечо и увидела его.
Меньше всего на свете она сейчас хотела видеть именно Себастиана Хоука. Зачем же жестокие небеса распорядились так, чтобы этот вероломный негодяй оказался в этот момент рядом с ней?
Но теперь об этом не было времени размышлять. Еще несколько секунд — и он подойдет совсем близко.
Она снова взглянула перед собой, расправила руки, словно крылья, и бросилась вниз. По скалистым стенам ущелья эхом разнесся крик Себастиана.
Лина стремительно падала в пропасть, и в это время память, как кинолента, прокручивала в ее голове те события, которые произошли восемь лет назад, когда она впервые познакомилась с Себастианом Хоуком.
Направляясь к зданию университета, Лина шла через двор. Она уже опаздывала на встречу, но по-другому не получалось. Ей надо было сбежать от своего охранника, который читал книгу по истории Древнего Египта на первом этаже библиотеки и был вполне уверен в том, что она штудирует науку в одном из залов второго этажа. Если бы бедняга знал, как часто, оставляя его на первом этаже, она бывала совсем в других местах, то у них обоих были бы неприятности.
Его легко было одурачить. Охранник считал, что высокое положение Лины обязывает ее хорошо учиться. Она и училась, но только не так усидчиво, как ему казалось. Однако, как и отец Лины и очень многие мужчины из ее страны, охранник не мог поверить в то, что женщина может получить образование без огромных усилий. И все ее охранники, сменявшие друг друга, имели тот же изъян в своем мышлении.
Когда девушка поняла выгоду этой их черты, она стала испытывать благодарность к своему отцу за то, что он снабжал ее телохранителями-соотечественниками.
С шести лет Лина стала жить в Америке, и часто ее раздражало поведение охранников. Но потом она поступила в университет и обнаружила, как легко получить свободу, притворясь, что с головой окунулась в учебу. Она усмехнулась. Жизнь, возможно, и несовершенна, но в ней есть много забавного.
Ее усмешка превратилась в гримасу, когда она наткнулась на какую-то скалу, одетую в мужскую одежду.
Отшатнувшись, девушка приземлилась на пятую точку прямо на траву.
— С вами все в порядке? — Оказывается, скала обладала голосом, от которого у нее внутри зазвенела какая-то струна.
Лина взглянула вверх, потом еще выше, на великолепную фигуру шести футов высоты, пока не встретились их глаза. У него глаза были загадочные, металлически-серые. Хотя в этот момент их выражение было вполне понятно. Они были наполнены беспокойством. За нее.
Замечательно.
Улыбка вернулась на ее лицо, и она протянула руку.
— Все в порядке. Поможете мне встать?
Губы его изогнулись.
— Конечно. — Он наклонился, и руки их коснулись друг друга.
Он рывком притянул Лину к себе, и она почувствовала что-то необыкновенное. Ее смятенный разум отметил, что губы его все еще изгибались в полуулыбке. Интересно, как он выглядит, когда улыбается по-настоящему? Потрясающе, наверное.
— Вы уверены, что не ушиблись? — спросил он озабоченным тоном. — Вас надо поддержать?
— Нет. — Неужели она выглядит так, будто нуждается в помощи?
— Тогда, может быть, вы пойдете? — легкое изумление прозвучало в его словах.
— Да… я пойду, — кивнула она, но не сдвинулась с места.
Он рассмеялся:
— Меня зовут Себастиан Хоук.
Смех его вызвал дрожь во всем ее теле, но более всего девушку потрясла очаровывающая улыбка. Ну хорошо, ее тело выдержало столкновение с Себастианом Хоуком, но она не была уверена в своем разуме.
Этот мужчина мог легко разрушить его.
— А вас?
Господи, она как будто потеряла дар речи.
— О, меня зовут Лина Марван. — Она никогда не называла своего полного имени — Лина бин Фахд аль Марван.
— Раз познакомиться с вами, Лина, — сказал Хоук, мягко отстраняя ее от себя.