– А разве Вы, господин Гаспар забыли, что написано в Древних Тайнах? – после этих слов старейшина Маркус грозным, со зловещим оттенком голосом наизусть процитировал отрывок из преданий, который заканчивался следующими словами – «Любое пребывание наверху может быть опасным и даже нести погибель. Подъем наверх без крайней необходимости категорически не рекомендован». И как Вы понимаете, таковой необходимости у нас к счастью нет.
В процессе этой речи, большая часть горожан одобрительно закивала.
– Да-да, – раздраженно произнес господин Гаспар, – Я тоже все это читал. Но при всем уважении к этим преданиям, я бы все-таки их проверил. Возможно, сказанное в них несколько преувеличенно.
– Да откуда Вы знаете, что там наверху?! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Вот именно, что не знаю. И поэтому хочу узнать!
– А о нас Вы подумали? – последовал следующий выкрик.
– Да почему же вы так всего боитесь? Вас напугали старыми сказками, в которых возможно вымысла больше, чем правды!
– Вы забываетесь, где находитесь, господин Гаспар, – выпрямляясь во весь рост, грозно предупредил магистр Генри, – Вы у трибуны перед всем городом и советом, а не в своей комнате. Соблюдайте хоть сколько-нибудь почтения и учтивости к нашим Древним Тайнам!
Примерно в таком же ключе проходило все остальное время очередного подобного собрания. Как и во всех прочих случаях, оппоненты то успокаивались, пытаясь спокойно донести свои мысли до противоположной стороны, то переходили на повышенные тона. Время от времени из толпы собравшихся горожан вылетали несдержанные возгласы. Иногда старейшинам приходилось даже усмирять разбушевавшихся жителей Химертауна, призывая соблюдать тишину и порядок.
Среди прочих присутствующих в толпе находился Камиль – юный ученик ордена Древних Тайн. Напротив него через площадь парил его друг Александр. Они оба знали о присутствии друг друга, но на подобных мероприятиях старались держаться порознь. А все дело в том, что каждый из них поддерживал разные взгляды по вопросу, который периодически поднимал у трибуны господин Гаспар. Однажды, в первый из подобных случаев друзья громко поспорили прямо в толпе, из-за чего их обоих выпроводили с площади. Камиль был всецело на стороне совета старейшн. В отличие от него Александр имел совсем противоположную точку зрения.
Словесная битва между господином Гаспаром и старейшинами продолжалась.
– Скажите, господин Гаспар, Вы знаете что это? – спросил магистр ордена и указал на трибуну.
– Разумеется, – не понимая, к чему клонит господин Генри, растерянно ответил учитель.
– А почему оно здесь помните? – и, не дожидаясь ответа, глава совета сам ответил на свой вопрос, – В тех же сказаниях, которые Вы так поносите, наши предки завещали нам говорить друг с другом. Говорить и договариваться. Чтобы каждый из нас имел право голоса и право высказывать свои мысли согражданам.
– Я и не отрицаю этой замечательной идеи, – немного растерянно ответил господин Гаспар, но поняв, на что ему намекают, тут же продолжил, – Да, безусловно, в наставлениях есть прекрасные мысли. Но это не значит, что там все столь же замечательно. И я все же отделяю эти наставления от рассказов о верхнем мире.
– Вы пользуетесь идеями наших предков, которые сами называете прекрасными и сомневаетесь в честности тех, кто их написал?
– Все мы мермы, – тихо произнес господин Гаспар, – Я не сомневаюсь в честности наших предков. Но и они были мермами и тоже могли чего-то не знать. Или в чем-то ошибаться. Там же, у них написано о том, что сказанное нужно подтверждать, проверять и много всего остального о правильности выводов.
– А, значит хотите оспорить их знания именно о верхнем мире, куда Вам так не терпится попасть?
– Я не хочу ничего оспаривать, – внезапно оборвал говорящего господин Гаспар, – Я просто хочу проверить.
Какое-то время выступающий и совет сверлили друг друга взглядом. Затем прошло короткое совещание между старейшинами, а после – вердикт.
– Нет, господин Гаспар, – произнес глава совета, – Вам отказано в снятии запрета на подъем в верхний мир.
– Но… – было снова начал учитель, однако магистр резким взмахом руки прервал его, давая понять, что слушать его сегодня больше не будут.
Глава 2
Александр взмахнул таким же, как у господина Гаспара раздвоенным хвостом и полетел прочь с площади. Полетав немного по городу, он отправился к себе домой. Его дом представлял собой небольшое помещение в нижней части города, как раз в том месте, где проходила длинная трещина во внешней стене.