В обществе мермов устоялось мнение, что и сам город, и прочие странные и порой непонятные предметы, что можно было отыскать у подножья скалы и на городских полях, достались нам от прежней, более развитой цивилизации.
В свою очередь господин Гаспар вполне справедливо предполагал, что все это может быть как-то связанно с верхним миром. Среди жителей Химертауна было какое-то количество сторонников и этой теории. Но все же большинство мермов предпочитало об том лишний раз не задумываться.
Побыв немного наедине с собой и подкрепившись, Александр вылетел наружу. Он на мгновение завис и, преодолевая сомнения, все-таки решился навестить своего учителя. Неспешно двигаясь по длинным узким коридорам старого города, Александр все время думал о том, что было сегодня на площади. Он прокручивал в голове диалог между господином Гаспаром и старейшинами. Одна за другой фразы всплывали в его сознании. Иногда Александр мысленно продолжал эти споры, словно одновременно выступая за обе стороны. Он приводил аргументы в пользу каждого мнения. В таком внутреннем споре, как правило, побеждал его учитель – господин Гаспар. Правда так случалось не всегда и тогда на несколько дней могло появиться чувство тяжелой печали.
С этими беспокойными размышлениями Александр и прибыл на место. Внезапно он заметил у дома учителя двоих бойцов из городской стражи, но не стал останавливаться и медленно полетел к дому учителя. Стражники перегородили ему путь.
– Ты куда? – поинтересовался один из них.
– К господину Гаспару, – не понимая, что происходит, недоуменно ответил Александр.
– Сюда нельзя, – небрежно бросил второй стражник, – Так что давай, двигай домой парень.
Александр немного замешкался, но в эту секунду из двери показался сам учитель.
– Господин Гаспар! – окрикнул его Александр.
Учитель, увидев своего ученика, подлетел к стражникам.
– Этой мой ученик, – быстро проговорил он, – Пришел сдать зачет и, поверьте, это срочно.
Затем, уперев руки в бока и, имитируя негодование, господин Гаспар обратился к Александру:
– Ну что, бездельник, подготовился, наконец? Смотри, сегодня последний шанс.
Сразу после этих слов учитель, не давая опомниться стражникам, взял под руку опешившего ученика и потянул в дом.
– Только не долго! – строго предупредил один из стражников, – Не хватало еще из-за ваших зачетов выговор получить.
– Уверяю, это недолго, – бросил напоследок господин Гаспар и вместе с учеником скрылся за дверью.
Александр бывал здесь не раз. В отличие от его собственного дома, жилище учителя делилась на два довольно просторных помещения. Одно из них было жилым, где отдыхал и спал господин Гаспар. Второе же предназначалось для приема гостей, включая учеников, пересдающих зачеты, а также для научных изысканий.
Лишь только Александр оказался по другую сторону двери, он вопросительным взглядом уставился на своего учителя. Было понятно, что господин Гаспар нарочно разыграл эту нелепую сцену перед стражей. Но это не отменяло вопроса и, Александр поспешил его задать:
– Господин Гаспар, а что происходит?
Учитель тяжело вздохнул.
– Проходи и располагайся, – оказавшись в гостином зале, учитель продолжил, – После сегодняшней моей речи перед советом мне, так сказать, предложили несколько дней провести дома в компании пары стражников за дверью. По-простому – домашний арест.
– Видимо Вы их сильно достали, – усмехнулся Александр и тут же осекся. На самом деле веселого тут было мало. Но учитель отреагировал спокойно и даже сам изобразил подобие улыбки.
– Это точно. Достал. Думаю, их особенно задело мое неосторожное и, признаюсь, грубое высказывание по поводу того, что написано в Древних Тайнах. Уверен, что это особенно не понравилось старейшине Маркусу. Этот милый злобный дедушка давно хочет запрятать меня в темные пещеры.
Место, о котором говорил учитель, было не чем иным, как местом пребывания мермов, заключенных там за какие-либо мало-мальски серьезные проступки. Был также разработан свод законов, по которому проходил суд. Но темными пещеры назывались в первую очередь потому, что свет туда поставляли в крайне малых количествах и преступник большую часть времени прибывал в полной темноте. Часть света поступала, как ни странно со стороны верхнего мира. Но все же большую часть его производили крошечные светящиеся существа. И все бы ничего, но они были довольно хрупкими и часто могли погибнуть при неосторожном обращении. Поэтому свет берегли и пользовались им аккуратно. Такой свет был практически во всех комнатах и коридорах города. И если преступник имел свой свет дома, то конечно не было проблем забрать его с собой в темные пещеры. Однако, в наказание за провинность, свет преступника в большинстве своем на время срока изымался. А в некоторых случаях мог быть отдан и другому мерму.